Изображая пару

Итак, на столе меня ждал кристалл поменьше, кристалл побольше, мои записи в огромной количестве и две белки.

– Есть вкусняшки? – деловито осведомился белк побольше.

– Вы как тут оказались? – возмутилась я почему-то громким шепотом. Как будто Нолан после такой дозы успокоительного мог услышать мой разговор в другом конце покоев.

– Через окно, – пояснил белк.

– И коридор, – добавила белка поменьше.

– И окно! – продолжил рассказ белк.

– И комнаты! – подхватила белка.

– И…

– Ладно-ладно, я поняла! – перебила я их, чтобы остановить поток исчерпывающего рассказа.

– Есть, что поесть? – перешел к сути вопроса белк.

– Есть, – не стала отрицать я. – Но для начала вы ответите мне на пару вопросов.

Я села за стол Нолана и внимательно посмотрела на рыжих пушистых гостей. Те синхронно сложили лапки на пузике и в ответ выразительно посмотрели на меня.

– Как вы тут оказались? – задала я вопрос, звучавший точной копией предыдущего.

– Мы же сказали, сначала через окно… – с готовностью принялся пересказывать белк, но я подняла ладонь, прерывая зверька.

– Нет, как вы, белки, понимающие речь одаренного живой магией, оказались посреди некромантских болот, – максимально развернула я свой вопрос

– Да как все, – пожала плечами белочка. – Родились тут.

Я почувствовала острую жажду исследовать все окружающие топи, желательно прямо сейчас. Останавливало только то, что после такого забега изображать сиротку точно не выйдет.

– А где конкретно вы родились? – задала наводящий вопрос.

– Так это, – смешно почесал ухо белк, – тут рядом растет клен, туда все рожать и приходят…

– Далеко? – подперла я щеку рукой.

– День по кочкам, – недовольно ответила белка.

– И что, просто посреди болота растет клен? – приподняла бровь я.

– Нет, конечно! – фыркнула белка. – Разве ж может дерево расти на болоте?

– Там озеро, – пояснил белк.

– Озеро, – подтвердила его подруга. – И клен.

– И все приходят, – закончил исчерпывающий пересказ белк.

Я задумчиво побарабанила пальцами по столешнице. Глупо было просить пушных зверьков сориентироваться по сторонам света, но по всему выходило, что недалеко есть озеро, а на озере, наверное, остров, а на острове гробница, на которой вырос клен.

Получается, я определила место источника живой магии посреди бесконечной некромантской темноты. Теперь бы найти его!

Но, думаю, для начала неплохо бы посмотреть на карту местности… Едва ли тут много озер с островом и кленом посередине. Осталось придумать благовидный предлог.

– Хорошо, спасибо за рассказ, – поблагодарила я своих пушистых разведчиков. – Там в зале стоит стол. Угощайтесь.

– Спасибо!! – запищали наперебой пушистые разведчики и ускакали в соседнюю комнату, объедать некромантов.

Я же мысленно отметила для себя, что нужно придумать повод подсмотреть картину земель некромантов, не вызывая подозрений и вопросов, и достала первый артефакт.

Пожалуй, стоит начать с того, где проще изобразить механическую поломку.

С кулона.

65

Чтобы починить защитный артефакт Локуса, нужно было зарядить кристалл и подправить тонкое плетение латуни. С первым все было легко – тут надо было просто и без затей влить мою родовую магию.

Второе тоже на первый взгляд выглядело плевым делом – немного подпаять тонкое кружево металла. Но тут, как всегда в работе с чужими артефактами, возникла непредвиденная сложность. Плетение было таким легким и таким изящным, что любой неосторожный нагрев вызвал бы еще большую деформацию.

Я на несколько минут замерла, пялясь на артефакт, чувствуя полную растерянность.

Ведь я пообещала его починить, а теперь боюсь лишний раз тронуть, чтобы случайно не доломать!

Но наш любимый декан любил говорить: если не знаешь, с чего начать, начни с начала. А начало в этом артефакте не чистейший кристалл, хотя количество его граней, конечно, обязательно надо подсчитать, а латунное плетение.

И я открыла блокнот и принялась тщательно перерисовывать сохранившуюся часть кружева.

Работа шла медленно – требовалось измерить каждый узелок, ширину и длину каждой соты, развернуть рисунок на лист. И чем больше я делала записей, тем чаще у меня возникал вопрос – почему латунь? Она, конечно, тверже золота или серебра, но мягче обычного железа. А если ты делаешь артефакт на века, наверное, стоит озаботиться, чтобы оно прослужило, как можно дольше?

Я снова внимательно посмотрела на рисунок артефакта и задумчиво побарабанила карандашом по странице. Мне отчаянно не хватало контекста! Если бы я знала что-то про женщину, создавшую этот шедевр, я бы могла понять, как она думает, могла бы понять, почему она выбрала именно такое решение, и могла бы починить этот артефакт. Или, чем демоны не шутят, даже сделать лучше!

Я посмотрела на часы. Время подходило к ужину, наверное, стоило бы разбудить Нолана. Его же там ждут важные родовые документы…

С другой стороны, некромант не спал всю ночь и, наверное, ужасно переживал о случившемся, хоть, как и все мужчины, не показывал вида. А после таких стрессов лучшее лекарство – сон.

Ну и с третьей стороны, он искупался в успокоительном , думаю, в любом случае спать будет до завтрашнего утра, как бы не рассказывал про невероятные свойства своей некромантии.

В зале раздался характерный БДЗЫНЬ, и я вспомнила, что, вообще-то, у меня тут белки. Заложив зарисовки и заметки карандашом, я вышла из кабинета, чтобы узреть дивную картину:

Два мохнатых рыжих шарика с пушистыми хвостами лежали на столе и сыто икали по очереди.

На столе сожрано было абсолютно все. Некоторые тарелки даже были тщательно вылизаны. А на полу лежали осколки графина, из которого, как ни странно, предварительно было выпито все содержимое.

– Что здесь происходит? – строгим тоном спросила я, осмотрев поле гастрономического побоища.