Изучающий мрак (Дарвей)

– Где ты пропадаешь?! Мы же волнуемся.

– Зря. Все в порядке. Я раздобыл не только продуктов, но и нашел нам еще одного спутника. Вернее спутницу.

– О, - гном, увидев девушку, залился краской.
– Если бы я знал, то оделся подобающим образом...
– На Смотрящем были только короткие штаны.
– Позор, да и только.

– Эту девушку зовут Лета и она поедет с нами в Габельн. А где Клифф?

– Пошел тебя искать.

– Надеюсь, у него хватит ума не утонуть в реке, - проворчал монах.

– Я могу вернуть его, - предложил Малем.

– Он не мог уйти слишком далеко.

– Разумная мысль, - кивнул Дарвей.
– А я пока займусь нашим обедом.

Как только гном скрылся из виду, Лета, нахмурившись, заметила:

– Вы не говорили, что путешествуете с друзьями.

– Их всего двое. Вы только что видели Малема. Он Смотрящий в пламя. Жрец гномов, если вы не в курсе.

– Он гном?
– удивилась Лета.
– Я их видела, когда ездила с родителями на ярмарку в Таурин. Совсем непохож.

– Да, - согласился монах, - высоковат для гнома, к тому же без бороды и тощий как жердь. Но все же он один из них.

– А кто второй?

– Клифф, молодой маг. Он хороший парень - уверен, вы найдете с ним общий язык. Возможно, он иногда слишком упрям и резок в суждениях, но в его годы это простительно. Лета, чтобы вы не чувствовали себя неловко в нашей мужской компании, давайте четко обозначим что вам предстоит делать, пока мы не доберемся до Габельна. Я или Клифф будем добывать нечто малосъедобное, а вы стряпать нам из этого завтрак или ужин. Согласны?

– Да, - она мигом повеселела.

– Тогда я разожгу костер.

– А ваш друг не может наловить рыбы? Она была отличным дополнением к скромной трапезе.

– Я не знаю...
– Дарвей был озадачен.
– В этой реке есть рыба?

– Конечно.

– Поговорите с Клиффом сами на эту тему.

– А это ваши лошади?
– кивнула девушка в сторону мирно пасущихся животных.

– Да, и лошади и телега. Как только зайдет солнце, мы запряжем их и поедем.

– А почему ночью?

– Потому что так безопасней. Поверьте бывалому путешественнику. Разбойникам тоже нужно спать, и они предпочитают делать это в темное время суток. Хотя, не все, конечно.

– Не думаю, что вас бы остановили какие-то разбойники, - с сомнением сказала Лета.
– Тем более в компании мага.

– И Смотрящего. Вот уж кого я бы не хотел рассердить.

Дарвей занялся сбором хвороста. Он так увлекся этим занятием, что когда Малем и Клифф вернулись, то нашли на поляне огромную кучу веток, которых хватило бы для постройки шалаша.

– Что с тобой случилось?
– Одежда юноши, а заодно и лицо, были вымазана в грязи.

– Упал, - коротко ответил Клифф, не желая развивать эту тему.

– Нашел время... Лета, честное слово, мне неловко за столь непрезентабельный вид моих товарищей.

– Дарвей, неужели мы пойдем в Габельн вместе?
– маг не сводил с девушки глаз.

– Да, я так решил. Хватить думать только о себе. Ближним тоже нужно помогать. Малем, дай огня.

Смотрящий без лишних слов метнул в кучу веток огненный шар. Дерево вспыхнуло в мгновенье ока.

– Какая прелесть...
– гном протянул вперед руки. Пламя костра лизало его кожу, но не причиняло никакого вреда.

– Как вы это делаете? Невероятно!
– Лета подошла ближе.
– Почему огонь не жжет вас?

Польщенный интересом к его скромной персоне гном расплылся в широкой улыбке. Столб пламени стал вышиной в два человеческого роста.

– Малем! Не переусердствуй, пожалуйста, - попросил Дарвей, стряхивая с плаща искры.- Тебе-то может огонь и ничего не сделает, но ведь не все такие огнеупорные. Лета, не отвлекай его, иначе он весь лес спалит. Лучше займитесь с Клиффом рыбалкой.

Девушка кивнула, и по-хозяйски взяв парня за руку, потянула его в сторону речки. Она быстро приспосабливалась ко всему новому. Монах сел у костра и с укором взглянул на служителя.

– Что?
– спросил тот, не выдержав пристального взгляда.

– Неужели ты никогда не общался с противоположным полом?

– Ты интересуешься этим из праздного любопытства?

– Нет. Мне необходимо знать, почему ты так бурно реагируешь на Лету. Клифф и тот был спокойней.

– Это мое личное дело...
– погрустнел Малем.

– Так мне не показалось?

– Служитель не имеет права быть с женщиной. Никогда. Это противоречит его природе.

– Как это?
– Дарвей с подозрением уставился на жреца.
– Я что-то не понял... Почему противоречит?

– В момент близости, я потеряю над собой контроль и превращусь в огненный факел, - неохотно ответил Малем.
– Эта расплата за мои силы. И хоть Лета не принадлежит к моему народу, своей молодостью и красотой она невольно привлекает внимание. Где ты встретился с этой девушкой?

– Они хозяйка той мельницы, куда я отправился за провизией. Сирота, - Дарвей пожал плечами.
– К тому же, орки будут искать троих, а не четверых. Надеюсь, присутствие Леты собьет их с толку.

– Я так и знал, что дело не в милосердии.

– Одно другому не мешает.

– Мне еще никогда не приходилось путешествовать в столь странной компании, - покачал головой Малем.
– Нас так и останется четверо, или в следующий раз ты приведешь за собой целую деревню?

– Отличная идея, - рассмеялся монах.
– Именно в толпе затеряться проще всего.

– Да, если бы только нас искали обычные наемники, а не шараны. У них нюх особого рода. Ты можешь поручиться за эту девушку? Как бы не было неприятностей...

– Она не будет нам обузой.

– А о риске подумал? Ты подвергаешь ее опасности.

– Ты и Клифф дошли до мельницы?
– невозмутимо спросил монах, срывая травинку.

– Нет, а что?

– Если бы дошли, то увидели бы там шесть трупов. Моя работа.