Изверг его светлости

Я некоторое время молчала, обдумывая услышанное. С одной стороны, я прекрасно понимала Томаша. Желание уберечь единственную воспитанницу от какого-то мудака вполне понятно. Но делать это надо с умом. Пока что я маловато общалась с Томашем, чтобы сделать собственные выводы.

С другой… Марианна производит благоприятное впечатление. Рассуждает здраво, несмотря на юный возраст. Многие в восемнадцать лет думают про любовь. Она же, даже если и хочет её, то пока что не ставит во главе угла.

— Вы тоже так думаете? – тихо спросила она.

— Нет, — честно ответила я. – Думаю, что все вопросы надо решать сообща. Потому что если решать за другого человека, то это редко приводит к добру. Но мне вот что интересно. Допустим, вы бы с Онджеем предались страсти, ты бы стала… не девой.

Мочки ушей Марианны заалели, она опустила взгляд в тарелку, словно ничего не было интереснее надкусанного белкового безобразия в форме облачка.

— А дальше? Ты получаешь деньги, Онджей — тоже. Жмете руки и расходитесь?

— Нет! Я же сказала, что мы планировали фиктивный брак!

— Фиктивный брак на то и фиктивный, чтобы были… нюансы, — хмыкнула я. – Или он все же тебе нравится?

— Не знаю, — тихо ответила Марианна. – Я хочу распоряжаться собственной жизнью.

Я постучала пальцами по крышке столика. Вот как. Желание хорошее. Но прежде, чем его выполнять, надо бы хорошенько подготовиться. Одним словом, надо выяснить, что именно жаждет получить Томаш. Если там самодурство, то надо действовать по одному сценарию. Если же рациональный подход, то совсем по другому.

Марианна хотела что-то спросить, но внезапно за окном что-то сверкнуло, а потом раздался дикий рев.

Все в кондитерской повскакивали со своих мест. Кто-то кинулся к окнам, кто-то растерянно застыл на месте.

— Что там творится?

— Нет, этого не может быть!

— Небо, пощади нас!

Услышанное мне совсем не понравилось. Как-то не за такими приключениями я отправилась в центр Остары. Я – женщина нервная, я люблю, чтоб на эти мои нервы никто не действовал лишний раз.

Я бросила вопросительный взгляд на Марианну. Она тоже не могла ничего сказать. Одна из работниц вдруг завопила на одной ноте:

— Это василиск! Василиск! Спасайтесь!

Марианна резко выдохнула и, ухватив меня за руку, рванула из кондитерской. Я ничего не успела сказать, только, едва не споткнувшись, побежала за ней. Василиск? Я про таких только в книжках читала. Здесь что, они расхаживают по улицам? Судя по реакции местных, не просто расхаживают, а ещё и доставляют массу проблем.

— Ты среагировала быстрее охранников, — выдохнула я, лавируя между бегущих людей на узких улочках.

— Они рядом, — ответила Марианна, — прикрывают нас. – Мы метнулись в переулок, о котором мог знать только человек, неоднократно туда нырявший. – Нам надо скорее к крылушке.

Я не задавала лишних вопросов. Если глазастая Бебжа нас унесет подальше, это будет как нельзя кстати. А ещё…

Додумать я не успела, потому что в этот момент рев повторился, и струя пламени обрушилась на крыши. Крики людей поднялись новой волной. А в следующий миг я увидела его.

Высоченная тварь ростом с четырёхэтажный дом. Мощный клюв, немигающие глаза, голова с гребнем. Отдалённо это напоминало голову и шею петуха, но выглядело гораздо ужаснее. Перья на шее переходили в тёмно-зелёную чешую. За спиной поднимались жёсткие кожистые крылья, усыпанные роговыми наростами. Тела не видно, но не думаю, что там нечто приятное.

Тварь ревела и выпускала из зубастой пасти пламя. В какой-то момент она посмотрела прямо на меня. Нет, мне это совсем не нравится.

— Матерь божья, — выдохнула я и обогнала Марианну, не выпуская её руки.

За спиной послышался только сдавленный писк, но без возражений. Если моя воспитанница и хотела что-то спросить, то явно не могла – все силы уходили на бег.

Двое охранников обогнали нас, взлетев на лестницу, где стояла наша крылушка. В их руках появилось оружие. Чем-то оно напоминало копья, только вместо привычных наконечников – зазубренные широкие лезвия, сияющие синим огнем. Таким намного удобнее тыкать в василиска, не поспоришь.

— Быстрее, быстрее! – подгонял нас оставшийся за нашими спинами охранник.

Я подтолкнула Марианну вперед, оглядываясь. Нет, василиск занят чем-то другим. Искренне надеюсь, что эта скотина не надумает плюнуть огнем, когда мы поднимемся в воздух.

К тому же вокруг василиска начали вспыхивать алые и золотые огни, намереваясь сплестись в купол. Явно кто-то отреагировал и пытался убрать тварь с городской площади.

Впрочем, размышлять было некогда. Я быстро поднялась по ступеням, придерживая длинную юбку, чтобы не навернуться в самый неподходящий момент. Распластаться на ступенях – самое последнее дело в такой ситуации.

Когда я поднялась на крышу, Марианна уже была в крылушке. Огромный глаз моргнул, показывая, что не стоит задерживаться. Я практически добежала до Бебжи, как вдруг раздался сумасшедший грохот, и здание под нами дрогнуло.

Похолодев от ужаса, я заорала:

— Взлетай! Взлетай немедленно!

— Панна Агнешка! – Марианна кинулась к двери, но я дала знак охранникам удержать её.

— Беречь наследницу! Взлетать немедленно, мать вашу!

Не знаю, что именно ускорило процесс, наследница или упоминание матери, но дверь захлопнулась, охранники исчезли внутри, а Бебжа покинул крышу ровно в тот момент, когда мы рухнули на землю. Третий охранник не дал мне пораниться, закрыв собой. Только вот после удара, от которого по всему телу разлилась глухая боль, я едва смогла прийти в себя.

Перед глазами все плыло. Рядом трещал огонь, от запаха гари тошнота подкатила к горлу. От тяжелых шагов василиска содрогалась земля.

Я посмотрела на охранника – лицо в крови, но дышит. Затолкав панику подальше, ухватилась за него и попыталась оттащить в сторону. Если на нас рухнут остатки крыши, то ничего хорошего из этого не выйдет.

Голова кружилась, руки мерзко дрожали. Однако охраннику было значительно хуже, чем мне. Человек спас мне жизнь, а я даже не знаю его имени.