Извращённая ложь

«Стелла, познакомься с Донни. Будущий комик и выдающийся столяр». Он постучал по головоломке на столе. — Это единственная причина, по которой я терплю твою старую задницу.

— В моей старой заднице больше мудрости, чем в твоем мизинце, — возразил Донни.

Ухмылка появилась на моем лице, когда я осмотрел его товары. «Это невероятно ».

На столе были самые замысловатые изделия из дерева, которые я когда-либо видел, в том числе модели парусников, миниатюрные складные ширмы и подборка умопомрачительных головоломок.

"Спасибо." Гордость светилась на лице Донни. «Занимает меня сейчас, когда я на пенсии».

Мы с Кристианом некоторое время болтали с Донни, пока другие посетители не оттащили его. В итоге мы купили две головоломки (Кристиан) и набор великолепных резных браслетов (я).

— Я бы сказала, что наше первое свидание было успешным. Я размахивала своей сумкой с покупками, когда мы шли в ближайший ресторан на ужин.

«Конечно, было. Я это спланировал».

Мой рот опустился. "Привет? Вы забыли о саду раньше? Мы оба планировали свидание.

— Да, но я возил нас весь день.

«Планирование работает не так!»

Кристиан рассмеялся, когда я слегка толкнула его руку.

Если не считать его надоедливой привычки приписывать себе свидания, которые мы оба планировали, Кристиан был отличным бойфрендом. Временами расплывчатая и капризная, особенно после напряженного рабочего дня, но почти всегда внимательная и поддерживающая.

Я чуть не перебралась в его спальню, а гостевую превратила в переполненный туалет. Он работал из дома два раза в неделю, чтобы мы могли проводить больше времени вместе, и хотя мы проводили большую часть этих дней, занимаясь своими делами — он за своим ноутбуком, я — за планами своей линии одежды — было приятно, что он был рядом.

В общем, я не могла бы и мечтать о более совершенных настоящих отношениях.

Тем не менее, мне потребовалось еще две недели после нашего первого свидания, прежде чем я пригласила Кристиана присоединиться ко мне в гостях у Мауры.

Я никогда раньше никого не приводил к ней, и эта перспектива действовала мне на нервы. Что, если он ей не понравился? Что, если она ему не понравится ? Что, если она разволновалась и…

Останавливаться. Все будет хорошо.

Я глубоко вздохнула и попыталась успокоить учащенный пульс, когда мы остановились перед ее комнатой.

"Здесь." Я сунул принесенный нами темблек в руки Кристиана. «Вы держите его. Меня не волнует, если ты не любишь десерт. Тебе нужно ее подмазать».

— Здесь я думал, что моего обаяния будет достаточно, — протянул он, но безропотно взял десерт.

"Я сомневаюсь в этом." Я повернула дверную ручку. «Она не легко очаровывается мужчинами».

Но, конечно, он доказал, что я ошибалась.

Маура любила его, и не только из-за темблека, хотя это помогло.

Кристиан ворвался в комнату, как Прекрасный Принц, вручил ей десерт и похвалил ее ожерелье. Менее чем через десять минут они смеялись над его шуткой, как будто знали друг друга целую вечность.

Я смотрела на них, разинув рот.

Это был один из лучших дней Мауры, и она, казалось, была в приподнятом настроении, но все же. Было неприятно видеть, как они так быстро становятся такими дружелюбными, когда даже мне приходилось немного разогревать ее каждый раз, когда я приходил.

Я не была уверена, радоваться ли тому, что они так хорошо ладили, или злиться, что она ладила с ним лучше, чем со мной.

— Сегодня день головоломок, — сказала Маура. «Мне нравятся головоломки. Тебе нравятся головоломки? » Она прищурилась, глядя на Кристиана, словно от его ответа зависело, смогут ли они продолжить свою новую дружбу.

Улыбка расплылась по его лицу. «Я люблю головоломки».

"Что?"

"Каждый вид. Кроссворды, головоломки, криптограммы…»

«Больше всего мне нравятся пазлы». Мора прервала его на полуслове. — Это… — Она замялась, и я видела, как она ломает голову в поисках нужной фразы.

Я взглянула на Кристиана, пока шли минуты. Он ждал, пока она продолжит, без намека на раздражение или нетерпение.

Что-то теплое согрело низ живота и проникло в грудь.

— Это приятно, — наконец сказала Маура. Слово вышло медленно и нерешительно, как будто она проверяла, подходит ли это слово. «Когда кусочки складываются воедино, и ты видишь всю картину».

Кристиан уставился на нее с непроницаемым выражением лица. — Да, — сказал он тихо. "Это."

За последние три месяца я видела много итераций Кристиана Харпера, но тот, что сидит здесь сегодня? Он был тем, в кого я могла больше всего влюбиться.

Я сморгнула нежелательные эмоции и изобразила яркую улыбку.

— Маура, не хочешь ли ты прогуляться по саду? Прекрасный день."

Ее лицо осветилось. "Да, пожалуйста."

"Миледи." Кристиан протянул руку.

Он был слишком серьезен, но Маура хихикнула , взяв его за руку. Я ни разу, ни разу за все годы моего знакомства с ней не слышала, как Маура хихикает.

Невероятно.

Должно быть, на его стороне магия дьявола.

— Как вы познакомились? — спросила она, пока мы шли через розарий. Это был ее любимый цветок, и мы останавливались через каждые два фута, чтобы она могла охать и охать над пышными цветами.

«Мы…» Я чуть было не рассказала ей историю, которую мы с Кристианом придумали, но я продолжала с подобием правды. Было неправильно лгать ей. «Мы живем в одном доме, и у нас есть общие друзья. Я столкнулась с небольшой проблемой, и Кристиан помог мне».

"Ой. Как мило с его стороны, — сказала Маура. Она похлопала его по руке. «Вы такой джентльмен. Я могу просто сказать.

Он улыбнулся и поднял бровь на меня над ее головой.

Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку.

Каким бы невыносимым он ни был после того, как без усилий очаровал Мору, мне нравилось, как хорошо они ладили. Ничто не напрягало меня больше, чем люди, которые мне небезразличны, бодаются головами.

Вот почему мой последний семейный ужин так на меня повлиял. Между Гавайями и моей модной линией я была достаточно занята, чтобы отодвинуть это на задний план, но это все еще преследовало меня.