Извращённая ложь

Однако я отказался сдаться первым. Если моя семья хотела поговорить со мной, они знали, где меня найти.

Маура, Кристиан и я некоторое время бродили по саду, пока Маура не устала и мы не вернулись в ее комнату.

«Он мне нравится», — сказала она, когда Кристиан пошел в туалет. «Такой красивый молодой человек. Тоже очаровательный.

Я уставилась на нее. — Ты… влюблена в него?

Она фыркнула. "Конечно нет! Я слишком стар, чтобы влюбляться. Кроме того, он смотрит только на тебя.

Мое лицо потеплело. "Я не…"

"Это правда." Она кашлянула и взяла свою чашку. — Он не… он… Ее руки тряслись, когда она подносила чашку ко рту. Он почти коснулся ее губ, прежде чем она уронила его, и разлетелся на дюжину зазубренных осколков.

Рот Мауры открылся. Ее глаза расширились и приобрели знакомый дикий вид.

"Все в порядке. Все в порядке, — быстро сказала я. «Это просто чашка. Я позову медсестер…

«Это не просто чашка !» Ее дыхание участилось. — Она сломан, и она… она… — Ее взгляд метался по комнате.

"Все будет хорошо." Я сохраняла спокойствие в голосе, несмотря на то, что мой желудок сжался. Она явно становилась возбужденной, а когда она начинала волноваться, ее было почти невозможно успокоить без седативных средств. — Я позову медсестру, и они ее уберут. Они…

«Уже в пути». Голос Кристиана прервал разговор. Я не слышала, как он вошел, но он быстро прошел через комнату и встал перед ней на колени. «В общей комнате есть новые чашки, а также головоломки. Хочешь сделать что-нибудь вместе?»

Глаза Мауры все еще блестели от паники, но ее дыхание замедлилось и стало чем-то вроде нормального. "Головоломка?"

— Головоломка, — подтвердил он. «Их самый новый. Ты будешь первым, кто его завершит».

"Я да. Мне нравятся головоломки». Она отпустила мертвую хватку на подлокотнике. «Однажды я собрал пазл про пуделя. Раньше у меня был пудель. Это моя любимая порода собак…»

Она пошла по касательной о лучших и худших породах собак, пока Кристиан вел ее в общественную комнату.

Я последовал за ними, у меня перехватило горло.

«Спасибо», — сказала я, когда Маура благополучно покончила со своим чаем и головоломкой. — Для… — я указала на коридор, где располагалась ее комната. — И за то, что пошел со мной.

«Есть и худшие способы провести день». Кристиан переплел свои пальцы с моими и положил наши руки ему на бедро. "Спасибо за приглашение."

Я посмотрела на наши переплетенные руки и не могла остановить мое сердце, которое расширялось так сильно, что мне было трудно дышать.

Я в такой беде.

В тот вечер, после того как мы посетили Мауру, Кристиан и я посетили наше первое деловое мероприятие для него как настоящая пара.

Значение не ускользнуло от меня, хотя само событие надоело мне до слез. Это было какое-то техническое собрание, и большую часть времени я улыбался, кивал и делал вид, что меня волнует, что люди говорят, пока Кристиан общается в сети.

«ЕС убивает нас своими правилами», — проворчал человек, с которым он разговаривал. «Это несостоятельно!»

Я подавила зевок, пока Кристиан ответил ему.

Техническое регулирование было далеко не таким интересным, как маленькие черепашки.

Пока другой мужчина бубнил о каком-то только что принятом новом законе, я положила руку на плечо Кристиана и прошептала: «Я иду в туалет. Я скоро вернусь."

Он кивнул, и я улизнул, не успев выслушать еще одну жалобу на ЕС.

Очередей в туалет не было, поэтому я воспользовалась возможностью, чтобы поправить прическу и макияж и проверить уведомления. Количество моих подписчиков все еще росло, но сейчас это было медленнее, чем на начальных этапах наших «отношений».

Мне было все равно, как раньше. Присоединение к клубу миллионов подписчиков облегчило получение крупных партнерских отношений, но также заставило меня понять, как мало значит это число на личном уровне.

Я сунула телефон в клатч и вышла из туалета.

Я успела вернуться к Кристиану на полпути, когда волосы у меня на затылке встали дыбом. Я узнал этот холод; это было то, что я чувствовал, когда кто-то смотрел на меня.

Моя голова дернулась вверх, и я лихорадочно оглядела комнату в поисках чего-нибудь — или кого-нибудь — подозрительного.

Ничего такого. Просто кучка людей в костюмах, ворчащих по поводу последних регулирующих законов и хвастающихся рыночной капитализацией своих компаний.

Ты параноик. Твоего преследователя здесь нет . Это закрытое мероприятие —

Крик поднялся, но застрял у меня в горле, когда кто-то схватил меня за задницу и сжал. Жесткий.

Я обернулась и недоверчиво уставилась на мужчину, пялившегося на меня.

Он подмигнул мне и стал мотать глазами в прошлое, как будто он не ощупывал меня в самый разгар профессионального мероприятия.

Я была слишком ошеломлена, чтобы что-то сказать, прежде чем он ушел.

Взаимодействие продлилось меньше минуты, но этого было достаточно, чтобы я почувствовал, что на мне слой грязи, который я никогда не смогу оттереть.

"Что случилось?" Кристиан уловил мой дискомфорт, как только я вернулась к нему.

Он стоял спиной, поэтому не видел, что произошло. Человек, с которым он разговаривал, тоже ушел, оставив нас одних.

"Ничего такого." Я пошевелилась под его скептическим взглядом, прежде чем признаться: «Кто-то ощупал меня, когда я возвращалась из туалета».

Кристиан замер.

"Кто?" Его тон был спокойным, почти приятным, но в нем было что-то такое, что вызывало у меня арктический холод.

Мое тело предало тихий голос, предупреждающий меня не говорить ему.

Я инстинктивно метнула взгляд в сторону бара, где мужчина, который дотронулся до меня, приставала к равнодушно выглядевшей женщине.

Кристиан проследил за моим взглядом.

"Я понимаю." Его интонация не изменилась, но предчувствие скользнуло по моему позвоночнику, как прохладная чешуйчатая кожа змеи.