Извращённая ложь

Некоторые люди горели жаром, когда злились, но Кристиан похолодел. Чем тише он становился, тем больше людей нужно было волновать.

— Ничего страшного, — с тревогой сказала я. Я не хотел, чтобы он делал что-то, что могло бы навлечь на него неприятности или о чем он мог бы потом пожалеть. «Это был всего лишь попутный захват. Не стоит устраивать сцену.

— Я не буду устраивать сцены. Кристиан поставил свой пустой бокал из-под шампанского на ближайший столик с непроницаемым выражением лица. «На самом деле, я закончил здесь. Вы готовы уйти?

Я кивнула и вздохнула с облегчением. Слава Богу.

Между отупляющими разговорами и придурком, который не могла держать себя в руках, я была готова оставить ночь позади.

Тем не менее, когда мы вышли из здания и подошли к машине Кристиана, я не могла избавиться от ощущения, что тот, кто поднял мою внутреннюю тревогу ранее, был не человеком, который щупал меня, а кем-то совершенно другим.

35

КРИСТИАН

Дверь за моей спиной с тихим щелчком закрылась .

В тишине моего спутникового офиса это прозвучало как выстрел.

Мужчина, сидевший внутри, подпрыгнул, его колено ударилось о мой стол, когда он повернулся ко мне лицом.

Я узнал его по вчерашнему техническому событию. Какой-то мелкий предприниматель, пробравшийся на собрание.

Я позволила ему ждать здесь одного, потому что не беспокоилась о том, что он ворует или шпионит. Я зарезервировал свой спутниковый офис для более… неприятных разговоров, и в нем не было ничего, кроме простой офисной мебели.

— Я жду уже полчаса. Он констатировал чертовски очевидное, как будто я не мог определить время.

— А ты? Я ругался по поводу того, как долго ему пришлось ждать. Фрэнк Риверс питался снизу. Он бы подождал два часа, если бы я захотел. «Извинения».

Я подошла к своему столу и села напротив него.

Пока я изучала его, снова воцарилась тишина. Мой бесстрастный взгляд скользнул от его редеющих каштановых волос к безвкусной зеленой рубашке. Куртка слишком сильно обтягивала его плечи, а над верхней губой выступила пленка пота.

— Ты знаешь, почему я попросил об этой встрече? — спросил я разговорчиво.

"Нет. Твой парень не сказал. Взгляд Фрэнка забегал по сторонам. Я попросил Кейджа привести его, и я бы рассмеялся над его очевидной нервозностью, если бы во мне осталась хоть капля веселья. — Полагаю, это связано с моим новым бизнесом. Его грудь немного вздымалась.

«Ваше новое дело».

Он сдулся. "Да. Я… я думал, ты хочешь поговорить о деле. Предложите мне безопасность.

На этот раз я рассмеялся, хотя в этом звуке не было юмора.

Я бы не стал обеспечивать безопасность Фрэнка Риверса, даже если бы он заплатил мне миллиард долларов и предложил подтирать мне задницу каждый день до конца моей жизни.

"Нет. Я не поэтому хотел тебя видеть. Я выдвинул ящик стола. — Я слышал, ты большой любитель виски.

На его лице мелькнуло удивление, сменившееся замешательством. "Да…"

«Я сам фанат». Я достал характерную черную коробку с золотыми буквами.

Судя по резкому вдоху Фрэнка, он сразу узнал его.

— Виски Ямакази двадцатипятилетней выдержки, — с улыбкой подтвердил я. — Стоило мне двадцать штук.

У меня была бутылка «Ямакази» пятидесятипятилетней выдержки, которая стоила в сорок раз больше, но я никогда не стал бы тратить ее на таких подонков, как Риверс.

"Не хотите ли?" — вежливо спросил я.

По энергичному кивку Фрэнка — у мужчины практически текла слюна — я открыл бутылку и наполнил два хрустальных стакана, стоявших на моем столе.

Моя губа скривилась от презрения, когда Фрэнк набросился на свою прежде, чем я закончил наливать вторую порцию.

Нет манер. Эмили Пост, должно быть, переворачивается в гробу.

— У меня был один вопрос, — сказал я, прежде чем стакан полностью достиг его мясистых губ. «Когда ты ощупывал мою девушку прошлой ночью на мероприятии, какой рукой ты пользовался?»

Он замер. Вся краска сошла с его кожи. "Что я-"

"Моя дата." Я откинулся назад, оставив свой напиток нетронутым. «Высокий, вьющиеся темные волосы, черное платье. Самая красивая женщина на мероприятии».

— Я… я не знал… я не знал, что она твоя девушка. Заикающееся оправдание Фрэнка было почти таким же жалким, как и его этикет. — Я извиняюсь…

«Меня не интересуют ваши извинения. Меня интересует ответ». Тонко отточенный край моей ярости прорезал мою сердечную маску. Мысль о том, что он даже дышит в присутствии Стеллы, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к ней, заставила кислоту жечь мою кровь. "Который. Рука?"

На рубашке Фрэнка выступили пятна пота. «П-правильно».

"Я понимаю." Моя улыбка вернулась. — Поставь выпивку.

Он держал его правой рукой.

— Клянусь, я не знал! Я… я опоздал и…

Мои глаза сузились.

Немного поколебавшись, он с дрожью поставил стакан на стол. Я мог бы поклясться, что услышал настоящий всхлип.

Мое презрение усилилось. Жалкий.

Я подождал, пока ладонь Фрэнка коснется деревянной поверхности, прежде чем вытащить лезвие из ящика стола и проткнуть его руку. Плоть и кости поддавались холодной, острой, как бритва, стали, как масло.

Нечеловеческий вой пронесся по комнате, пока я хмурился, глядя на кровь, потевшую на старинном красном дереве.

Возможно, мне стоило сделать это на менее дорогом покрытии, но, увы, было уже поздно.

Я снова обратил внимание на Фрэнка. Его глаза вылезли из орбит от боли, из горла вырвались хрипы, а по щекам стекал пот.

— Вы ошиблись, мистер Риверс. Я продолжал держать рукоять лезвия, наклоняясь вперед.

«Ты прикоснулся к тому, что было моим. И если есть что-то, что я ненавижу… Я вогнал нож глубже, позволив зазубренному лезвию пронзить его плоть с мучительной медлительностью, пока его крики не достигли нечеловеческой высоты. «Это люди прикасаются к тому, что принадлежит мне».