К-55. Обманувшие смерть

А выводы Вадим сделал: когда бывалые люди что-то советуют, прислушивайся. Это если даже и не спасёт тебе жизнь, то как минимум сэкономит массу времени и нервов.

На информацию о гибели товарищей гости отреагировали по-разному.

Гвоздь потрепал Вадима по плечу и тихо сказал:

– Скорбим вместе с тобой.

Вроде бы совсем чужой, и нет ему дела до товарищей Вадима, а прозвучало искренне, сердечно.

Вадим едва сдержал слёзы. Опять подкатил комок к горлу, стало трудно дышать, захотелось вскочить и выбежать на перрон.

Еле сдержался, взял себя в руки, отхлебнул остывшего чаю из своей кружки – свежего себе не заваривал, только гостям.

А Корсар спросил про вещи:

– Там же у вас много чего было, так?

– Много, не много… в общем, на пятерых поклажа.

– А ты, говоришь, взял самое нужное?

– Ну да, взял.

– То есть собрал у всех, что надо, и сложил в свой мешок?

– Совершенно верно.

– То есть это не твои шмотки?

Тут Корсар ткнул пальцем в мешок Вадима. Как показалось, с неким подтекстом ткнул, с подвохом.

– Это МОИ вещи, – с напором произнёс Вадим. – Товарищи – мои. И вещи – мои.

– Кочумай, – пробурчал Гвоздь в сторону Корсара. – Не цепляйся за метлу, мы с ним сейчас в одной хате.

– Да я чё? Я ничё! – Корсар вскинул ладони в примирительном жесте. – Нам до твоего шмотья дела нет. Чего спросил-то: ты место запомнил, где остальной шмот приныкал?

– Естественно.

– Это ништяк. Потом можно будет сходить забрать.

– Сам не пойду, – покачал головой Вадим. – А вам могу рассказать, как добраться. Забирайте на здоровье, не жалко. Только там такое дело…

– Что?

– Идти туда – через гнездо. Ну, не совсем через гнездо, но близко.

– Как близко? – заинтересовался Гвоздь.

– Очень близко. Идёшь по тоннелю, справа ответвление – это если с этой стороны, то справа, и вот оно, гнездо, считай, что кладку видать.

– А по-другому никак? – с надеждой уточнил Корсар.

– По-другому – только через Старые Рудники, со стороны Северо-Западного сектора.

– Ну уж нет, спасибо, – обескураженно протянул Корсар. – Дураков нет…

* * *

Поели, попили чайку, Гвоздь ещё раз поблагодарил Вадима за угощение и ненавязчиво поинтересовался насчёт дальнейших планов.

– Мне надо добраться до Нейтрали, – подпустил туману Вадим.

– Ну всё, считай, что добрался.

– Не понял?

– Шестой, Седьмой и половина Восьмого уровня – это Нейтраль. Ты на месте.

– Понял… Тогда уточню: мне надо на Восьмой.

– Да это понятно, что тебе надо домой. Как будешь добираться?

– Через юго-восточный шлюз.

– О как… Не повезло маленько.

– Что так?

– В той стороне обвал. Отсюда пройти не получится.

– Это проверенная информация?

– Конечно. Сами видели.

– Это вы, что ли, обвал устроили?

– Не, мы мимо проходили, – сказал Гвоздь.

– Ты, Нуб, так не шути больше, – добавил Корсар. – Ты чё, не в курсях, что за такое бывает?

– За обвал или за прикол?

– Это ни разу не прикол, – поправил Вадима Гвоздь. – Кто спецом сделает обвал, жить будет недолго, а помирать, наоборот, долго и страшно.

– Понял, записываю. То есть там теперь вообще не пройти?

– Там бригаде проходчиков работы на неделю. Так что тебе придётся идти с нами.

– Так… К вам – это налево?

– Если отсюда на лифт смотреть, да, налево.

– А мне надо было направо… А там поблизости никак нельзя обойти, чтобы опять попасть в этот тоннель?

– Обойти всегда можно, – рассудительно заметил Корсар. – Но не поблизости и не в одиночку, тем более если Уровень не знаешь. У тебя на схеме других вариантов нет?

– Нет, только через этот тоннель. И что самое обидное: осталось всего ничего, судя по схеме, три перегона.

– Да, там близко… если бы не обвал, – гнул своё Гвоздь. – В общем, пошли с нами. По-другому не получается.

Вадим призадумался.

«С маршрута не сходить!!!» С тремя восклицательными знаками…

Сержант, ты это просто так написал, в порядке дежурного императива… Или как раз вот на такой случай?

– В общем, решай, как пойдёшь, – Гвоздь верно истолковал сомнения Вадима. – Мы сейчас приляжем, покемарим маленько. Если не веришь нам, можешь за это время сгонять к обвалу, посмотреть. Только поторопись. Туда-обратно за полчаса можешь не успеть, а мы долго ждать не будем. Мы и так тут задержались, нас люди ждут.

– А без нас ты до Гранита не доберёшься, – добавил Корсар. – Там несколько развилок есть, можешь заплутать.

– Ну а и доберёшься, тебя наши не впустят, – продолжил Гвоздь. – У нас сейчас, типа, карантин, военное положение, чужих никого не пускают. Как бы ещё с ходу стрелять не стали…

– А с вами пустят?

– Конечно. Мы за тебя подпишемся.

– Мне надо подумать.

– Думай. Если к обвалу не пойдёшь, посиди на фишке, пока мы кемарить будем. Если пойдёшь, предупреди, чтоб мы заперлись. Всё, падаем.

Гости разложили вторые носилки и прилегли отдохнуть.

Вадим немного поразмышлял и никуда не пошёл.

Пойдёшь проверять, а там в самом деле обвал. Неловко получится. Люди вроде бы не давали повода усомниться в своей искренности, ведут себя доброжелательно, помощь предлагают.

Кроме того, если проследить мотивации, тащить Вадима с собой для злодейства – неконструктивно.

Хотели бы убить или ограбить, давно бы это сделали. Их двое, оба бывалые, опытные, даже по поверхностной оценке каждый в одиночку легко справится с «техником с Восьмого», а уж на пару тем более.

То есть в соответствии с тем же пресловутым принципом «бритвы оккамма»: если люди предлагают тебе помощь и ты не видишь в этом добровольном жесте подвоха, не ломай голову в поисках подспудных мотивов. Очень может быть, что это в самом деле всего лишь помощь. Например, в благодарность за гостеприимство. Тем более что им это ничего не стоит: тащить тебя не надо, оберегать не надо, что вдвоём идти по тоннелям, что втроём – разницы никакой.

Гости спали безмятежно, мирно похрапывая, и никто из них ни разу не повернулся в сторону Вадима, чтобы посмотреть, чем он там дышит.