К чёрту правила! Это говорю Я - Гермиона Грейнджер

Панси приятно улыбнулась, так как в большинстве случаев, Гермионе приходилось заплетать ей косичку, чтобы МакГонагалл и Снегг не снимали штрафные баллы.

— Это, однако, не значит, — профессор оглядела класс, — что будут ослаблены правила поведения, которые предписаны студентам Хогвартса. Профессор МакГонагалл, как преподаватель, наблюдающий за дисциплиной, будет контролировать её на балу. Так что советую лишний раз не проливать бокал шампанского на платья других девушек. Милисента, это относится к тебе.

— Это же было полтора года назад! Тем более это было сливочное пиво! — возмутилась она, — Лаванда меня взбесила, и…

— Я всё сказал!

В этом году многие ученики не поехали домой на рождественские каникулы. Он-то, конечно, всегда оставался, не ехать же, в самом деле, на Тисовую улицу. Но в прежние годы оставшихся можно было по пальцам пересчитать. Нынче из старшекурсников не уехал никто. И все помешаны на Святочном бале, по крайней мере, девчонки. Сколько же их в Хогвартсе! Он только теперь это заметил. И все они шептались и хихикали по закоулкам замка, давились смешками, если мимо проходил мальчик. А сколько волнений и разговоров о нарядах для предстоящего праздника!

— И что они ходят все вместе? — спросил Гарри у Рона, увидев стайку девочек, которые поглядывали на Гарри, хихикая. — Как тут к одной подойти и пригласить?

— Может, оттащить ее в сторону с помощью лассо? — предложил Рон. — Ты уже выбрал, кого заарканить?

Гарри не ответил. Выбрать-то он выбрал, а пригласить не хватает духу. Чжоу на год старше его, и такая красивая! Да еще играет в квиддич. В общем, пользуется огромным успехом.

Но Рон, кажется, подозревал, что творится в душе у Гарри.

— Знаешь что, — сказал он, — тебе нечего волноваться. Ты — чемпион. Ты только что победил венгерскую хвосторогу. Спорим, на что хочешь, у тебя от девчонок отбоя не будет?

Помня о недавней ссоре, Рон изо всех сил старался подавить прорывающуюся горечь. Но самое интересное — Рон оказался прав.

На другой же день третьекурсница-пуффендуйка в кудряшках, с которой Гарри ни разу и словом не перемолвился, пригласила его на бал. Он был так поражен, что у него непроизвольно вырвалось «нет», не успел он остановиться и осмыслить происшедшее. Девочка, надув губы, отошла, а Гермиона, Рон, Симус, Блейз и Дин весь урок истории магии над ним подтрунивали. Через день Гарри получил еще два приглашения — от второкурсницы и, к своему ужасу, от пятикурсницы, у которой был такой мощный вид, что он даже испугался — откажет он ей, и она пошлет его в нокаут.

— А она хорошенькая, — отдал ей должное Рон, перестав смеяться.

— Она выше меня на голову, — никак не мог прийти в себя Гарри. — Только вообрази, как я буду выглядеть с ней в паре!

Ему вспомнились слова Гермионы, сказанные про Крама: «Он им нравится только потому, что он чемпион». И Гарри часто думал: пошли бы эти девчонки с ним на бал, не будь он чемпионом? А однажды спросил себя: пригласи его Чжоу пришли бы ему на ум эти слова Гермионы?

Но в целом, должен был признаться, Гарри, несмотря на неотвратимо надвигающийся бал, жизнь его решительно изменилась к лучшему. Гермиона уверяла его, что Гарри не составит труда найти девчонку, тем более, учитывая, что он чемпион, хоть и не законный. Он почти не сталкивался в коридорах с открытым недружелюбием. Скорее всего, этим Гарри обязан Седрику. Наверняка он вправил мозги пуффендуйцам в благодарность за спасительную подсказку. Уменьшилось и число значков с призывом поддержать Диггори. Драко Малфой, конечно, не упустил случая подразнить его выдержками из статьи Риты Скитер, но они вызывали все меньше смеха. Гермионе удавалось утихомирить его. И еще одна радость — статья о Хагриде в «Пророке» не появилась.

За столом слизеринцев был гул. Девчонки советовались друг с другом какое платье надеть, кто их уже пригласил, а кому они успели отказать. Было понятно, с кем пойдёт Панси — с Блейзом, а вот кто пригласит Гермиону — вопрос.

— Брось, прими предложение любого, — буркнула Панси, запивая кашу молоком, — я уверена, что у тебя достаточно поклонников. Вон, Колин тебя даже приглашал. — Блейз подавился, — смотри не умри со смеху.

— Прекрати, Панси, — возмутилась Гермиона, — меня пригласили только…

— Пятеро, — напомнила Панси, — кто-то из когтеврана, двое из Гриффиндора… Гойл, и…

— Седрик, — откликнулась она. Теперь настала очередь подавиться Драко, — осторожно! — она быстро похлопала его по спине, — лучше?

— Намного, — хриплым голосом ответил Драко, — тебя пригласил Седрик?

— Да, но я отказала ему, — грустно сказала Гермиона, — думаю, пусть он найдёт девушку постарше меня, а то семикурсник с малолеткой.

— Да ты не выглядишь на свой возраст, — улыбнулась Панси, — тебе лет дашь 16, не меньше.

— Плевать, — буркнула Гермиона.

Пока они разговаривали, прямо на стол перед Гермионой приземлилась бабочка из оригами. Гермиона удивилась этому, и поспешила развернуть её, там было написано: «для меня будет честью, если ты согласишься пойти на бал со мной. Виктор». Панси, увидев румянец на щеках Гермионы, поспешила забрать записку и прочесть.

— Мерлин! — воскликнула она, и Гермиона сразу же поспешила заткнуть ей рот, — вот это да, сам Виктор?

— Замолчи, Панси! — возмущалась Гермиона.

Гермиона густо покраснела. Виктор сидел посередине за столом слизеринцев, и, увидев побагровевшее лицо Гермионы, подмигнул ей. Гермиона не могла поверить, что сам Виктор Крам пригласил её на бал, вот только согласится ли Гермиона?

Девушка смело встала из-за стола, проходя мимо Виктора, он кивнула в сторону выхода, и тот, поняв намёк, вышел за ней.

— Куда это они? — удивился Блейз.

— Наверное, она собирается согласиться, — улыбнулась Панси.

— С чего ты взяла? — спросил Драко.

— С того, что такой осёл как, ты, не может решиться пригласить её, — огрызнулась Панси.

— Я собирался сделать это сегодня в гостиной, но её уже пригласил Виктор, так что смысла нет, даже пытаться, — сказал Драко.

Коридор

Оглянувшись по сторонами и не увидев ни одной души, Гермиона посмотрела на Виктора.

— Я польщена тем, что ты пригласил меня на бал, Виктор, правда, но…

— Тебя уже пригласили? — удивился Виктор.

— Нет, ещё не пригласили, просто… — она приблизилась к нему, — я жду, когда меня пригласит один парень, и я надеюсь, что он всё-таки решится это сделать.

— Ты о Малфое?

— Какая разница? — надула губы Гермиона, — не обижайся…

— Что ты, обижаться не в моем стиле, — усмехнулся Виктор, — ненавижу быть запасным вариантом, но если ты захочешь, просто пошли мне своего орла, с согласием, я буду очень рад.

— Спасибо за понимание, — кивнула Гермиона.

— Конечно.

Большой зал

Гермиона вернулась на свое место, и села рядом с Панси, она посмотрела на неё.

— Ну, что?

— Ничего, — пожала плечами Гермиона.