Качели судьбы

Они вошли в темный университет, гулко шагая по непривычно пустым коридорам, спустились вниз, прошли по длинной галереи с учебными классами, опять вниз, прошли по галерее с изящными арками, на которые падал тусклый отсвет мелькающих молний через цветные витражи, опять вниз, подвальные помещения, наконец перед ними тяжелая железная дверь, Гарри толкнул ее, она открылась легко…

…Длинные полки с пыточным инвентарем. Прозекторский стол с цепями по углам. Залитый кровью…Все это Айрин заметила потом, позже…

В маленькой камере было невыносимо жарко. Вплотную к непомерно большой печи, натопленной на полную мощь, был за руки и за ноги подвешен на цепи мужчина. Он давно потерял сознание или был мертв, и висел теперь почти касаясь пола.

Напротив бессознательного пленника стоял высокий мужчина с ножом в руках. Он, словно любовался некоторое время этим зрелищем, потом занес кинжал над склоненной головой.

— Тварь! — Закричал Гарри страшным голосом. — Пыточную обустроил здесь!

От ужаса от увиденного Айрин вся позеленела и покрылась холодным потом:

Услышав крик Гарри, мужчина вздрогнул и обернулся. Айрин всхлипнула, перед ними был ректор университета Даммар, на его лице было крайней степени удивление. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Гарри с ужасным воплем прыгнул вперед и одним мощным выпадом пронзил шею Даммара узким мечом. Айрин завизжала.

Ректор забулькал, дико посмотрел на Айрин, его колени подогнулись и он упал на каменный пол. Под ним растекалась красная лужа.

— Боги… — Лицо Гарри исказилось. Он вдруг завсхлипывал. — Я называл его своим другом, это чудовищно, ужасно!

Саблот подошел к телу дракатона. То, что это тот самый мутант можно было понять только по спутанным черно-синим волосам. Перед ними была ужасная картина. По сравнению с их прошлой встречи, мужчина очень похудел, да что похудел, он превратился в скелет! Резкие черты лица выпирали на коже лица как каркас под тканью палатки, глаза глубоко запали, остро торчали ребра и тазовые кости над впалым животом. Он был весь покрыт ранами — старыми и свежими.

— Жив? — Спросил Гарри прерывающимся от волнения голосом;

Саблот с омерзением потрогал шею пленника:

— Теплый, вроде не издох еще, хотя здесь всё будет теплым, сплюнул Саблот, — ублюдок тут похоже медленно поджаривал его. Надо бы его отстегнуть от этой печи. Ну и вонь! Тухлым жаренным поросенком смердит.

Пока Саблот искал ключи от цепей, Гарри взял стоящее неподалеку ведро с водой и плюхнул его на дракатона. Вода, попавшая на горячую печь, на которой был распят мутант, шипела и быстро испарялась. На Гарри было страшно смотреть — было видно, что тяжелый гнев его, распаленный стоящей в камере невозможной жарой, не утих, он весь побагровел.

— Проклятье, сволочь, вот ведь сволочь, убил бы его еще раз…Всех нас так подставил своими глупостями!

Наконец Саблот отомкнул замок цепей с одной руки мутанта. Обожженная рука мужчины бессильно упала вдоль тела, дракатон повис на одной руке, его тело повернулось набок и теперь безжизненно покачивалось, обжигая правую щеку и бок бессознательного мужчины. Айрин увидела спину дракатона… И тут Айрин, опытная целительница, не выдержала, особенно когда до нее донесся запах жженой плоти. Желудок девушки словно вдруг взорвался внутри. Не успела она опомниться, как уже ее выворачивало в углу, согнувшись пополам, со стоном, со всхлипами — запах заполнил ее нос, забил рот, давил на выпученные глаза…

Она хватала рукой воздух в поисках чего-нибудь, на что можно было опереться, но вокруг ничего подходящего не было, кроме заляпанной кровью стены. Отвернувшись в сторону, ее тошнило и тошнило и никак не могла она остановиться…

Наконец цепи сняты, Саблот с проклятиями подхватил истощенный скелет и положил на пол. Гарри вылил остатки воды на неподвижно лежащее тело и вышел из камеры, чтобы еще раз наполнить ведро. Плюхнул еще воды.

— Выносим его, тащим ко мне в кабинет, тихонечко. Зед, иди вперед, смотри, чтобы никто на нашем пути не попадался…

Они пришли в рабочий кабинет герцога, положили тело дракатона на пол.

— Айрин, он не должен умереть, не здесь, умоляю, мы все в великой опасности!

— Милард, я сделаю все, что могу, почему бы вам не позвать госпожу Марраю Утку, она более опытна…

— Нет! — Категорически перебил ее Гарри, — чем меньше народу в курсе, тем лучше. Зед, пойди, обыщи кабинет этого подлеца, ректора, нам надо забрать все документы, касающиеся его преступных допросов.

Зед кивнул, выскользнул из комнаты.

— Айрин, скажи, что тебе понадобится, Саблот все принесет.

Сумерки сгустились до светлой темноты. Из города доносились звуки веселой музыки. В университетском саду пролегли густые синие и фиолетовые тени — рассветало.

«Надо же! Все еще ночь! Какая длинная, сумасшедшая ночь!»

— Как он? Айрин, он не умрет! — Гарри, казалось, был на пороге истерики, глаза бешено вращались, он не мог остановиться, бегал по комнате, размахивая руками.

«Надо же, какая чуткая забота»

— Я сделаю все, что смогу, но не обещаю, он очень плох. Да, может было бы милосерднее просто дать ему умереть, он весь… весь так покалечен…

— Нет, нет, ему нельзя умирать здесь, в университете! Сегодня я получил сообщение от друга из столицы, к нам, сюда, направляется огромный отряд дракатонов и магов, они будут искать его! Если он умрет здесь, они почувствуют эманации его смерти, мы не успеем увезти его достаточно далеко. Если бы у нас было время! Хотя бы две недели, мы потихоньку увезли бы его и зарыли где-нибудь в лесочке. Но они могут приехать уже завтра! — Гарри снова забегал по комнате.

Айрин задохнулась от ужаса. Дракатоны уничтожат университет и весь город. Даже сокрытие маленькой косточки дракатона карается смертью, а тут…

— Как он мог, как он мог! Подставил всех!

Дыхание умирающего перешло в прерывистый предсмертный хрип. Хрип иногда обрывался на несколько секунд, и тогда в наступившей тишине было слышно зловеще-утробное ворчание грома вдалеке, казалось, эта гроза кругами кружила вокруг обреченного университета.

— Айрин, несколько дней! Ты должна удержать его жизнь только несколько дней и мы увезем его.