Кафедра зооцелительства

К концу я чувствовала себя даже не выжатой - пустой. Оболочка, внутри которой жил только холод. Саймон держал меня за руку и был готов в любой момент предоставить свою не самую широкую, но мускулистую грудь. Некромант на проверку и на ощупь оказался достаточно худощавым. Вот только мне совсем не хотелось его обнимать, и дело не в гордости, принципах или чем-то еще. Не до принципов сейчас как-то. С темной сущностью надо совладать, а она одна стоит минимум десяти призраков. К тому же призраки не отличались разумностью, а вот призванный в наш мир - очень даже. 

Просто некромант делал свою работу. Я была для него заданием, наверное, не самым простым, так как Саймон привык и явно предпочитал работать с неживыми. Они не доставляют проблем чрезмерной эмоциональностью, не лезут обниматься, не цепляются за руку, как за спасительную соломинку.

Страж был рядом и поддерживал, как мог. Помогал, контролировал, обрывал наш контакт и загонял призрака в его вместилище сам. Я же сидела и мелко дрожала от очередной холодной волны, безрезультатно дыша на окоченевшие пальцы, которых я почти не чувствовала. По-моему, и дыхание у меня было не особо теплым. Кажется, за один вечер я промерзла до костей. И дежурные объятия чужого человека, который сам всеми силами держит дистанцию, тут не помогут. Несколько раз я ловила на себе сочувствующий взгляд стража, и от этого становилось только хуже. Чтобы кто-то обнимал меня из сочувствия и жалости - вот уж нет.

– На сегодня хватит. 

Страж погасил огонь и убрал все пирамиды. А у меня едва хватило сил, чтобы переодеться. И, честное слово, соблазн остаться в тренировочном костюме был крайне велик. Но как представила, что могу опять нарваться в академии на кого-нибудь знакомого в таком растрепанном виде, так сразу и пошла приводить себя в порядок.

Примечательно, что пока я переодевалась в комнатке, Саймон сменил одежду на форму стража прямо в зале. И стоило мне выйти, как некромант зашел в раздевалку и закинул свои вещи в один из шкафчиков.

– А зачем вы вообще переодевались? Боялись, что я наброшусь на вас с кулаками и испорчу что-нибудь?
– форма, в отличие от моего платья, совершенно не мешала заниматься. Собственно, ничем таким мы и не занимались…

И по промелькнувшим эмоциям стража я поняла, что вполне могли заняться. Он не к драке готовился. И главное - сам не особо был этому рад.

– Мужчины чаще впадают в агрессию, у женщин обычно другая реакция, - нехотя подтвердил мои догадки некромант.

И вот именно сейчас мне захотелось ему врезать, хорошо так, от души. И что-то мне подсказывало, что Саймон и сопротивляться бы не стал. Он же ко всему готов.

Им нужен мой призванный и мой гримуар, поняла я. Настолько, что они готовы отпустить моих родителей, создать мне все условия для находки и поимки добычи.

– Для чего стражам гримуар? Кому я буду его передавать?

Некромант покачал головой, показывая, что не может ответить.

А я не стала настаивать. Мне не то чтобы совсем все равно, но если это единственный способ спасти родителей, значит, придется отдать. И не думать.

– Я доеду сама, - находиться рядом с человеком, для которого я - трудовая повинность, стало как-то неприятно.

– Нет, уже поздно. Это вопрос вашей безопасности, - Саймону плевать было на мое мнение и мои желания.

– Конечно, со мной же не должно ничего случиться, пока гримуар и призванные не окажутся в руках стражи, - едко ответила я.

– Думайте, что хотите.

Похоже, ситуация не нравилась и моему стражу. Да, именно моему. Теперь я в этом не сомневалась. Саймона приставили ко мне с самой первой встречи, а то и раньше. И около моего дома он тогда оказался не случайно. Не знаю, с самого ли начала тайная стража искала гримуар или следила за дочерью преступников в надежде заметить что-то интересное. Но теперь меня просто так не отпустят, пока не получат желаемое.

И если до этого мне хотелось посоветоваться с некромантом по поводу гримуара и обсудить информацию о его передаче, то с осознанием действительности желание исчезло. Саймон мне не друг, и сам всеми силами это показывает. Значит, и я буду относиться к нему соответственно.

В экипаже мы ехали молча, я демонстративно сложила руки на груди и смотрела в окно. На самом деле, после работы с неживым очень хотелось коснуться кого-то живого и теплого. И рука стража приглашающе лежала на сиденье. Нет уж. Потерплю.

У академии я, не прощаясь, выпрыгнула из экипажа, стоило ему остановиться. Не дожидаясь, пока Саймон выйдет, откроет мне дверь и протянет руку. Мысль о руке вообще отзывалась внутри болезненно. На самом деле, я боялась, что не сдержусь и не просто возьму стража за руку, а буквально упаду в его объятия. И когда меня отпустит, будет очень стыдно за подобное слабоволие.

Поэтому я едва ли не бегом влетела в проходную, прошла через заградительный барьер, распознающий студентов академии, и вышла на территории.

Интересно, как отреагирует соседка, если я ввалюсь в нашу комнату и наброшусь на нее? Как-то сразу вспомнилась захваченная коса и вывернутая рука. Да и пугать Элис не хотелось.

В этот момент мысли почему-то метнулись к завкафедрой. Я даже ужаснулась от внезапного желания его поискать. Нет, от местора в таком состоянии однозначно стоило держаться подальше.

И ноги сами понесли меня в зоосад. Внутри людей почти не было, несколько дежурных смотрителей, оставшихся на ночь. Все студенты, отрабатывающие провинности, уже разошлись. Только животные, как магические, так и обычные.

И каждого из них я остро ощущала: их присутствие, их жизнь, их яркость. И сейчас я отчетливо понимала, что не смогла бы стать некромантом. Общение с мертвыми - не мое.

Я брела по зоосаду, постепенно успокаиваясь. Когда рядом одни животные, можно не сдерживаться, не запирать себя и свои чувства. Вот только животные шарахались от меня, как от огня. Стоило мне приблизиться - все бросались врассыпную. Наверное, от меня слишком веяло холодом и смертью. Даже знакомый дубомол - и тот испугался и отпрянул, а потом и вовсе скрылся в своей норе, оставив недоеденное полено.

Так что я шла одна, пока не наткнулась на того единственного, кто не испугался и не убежал. Трехглавый цербер спокойно лежал возле своего логова - огромной пещеры, и наблюдал за мной тремя парами глаз. Хвост огненного пса приветливо вилял, поднимая пыль на вытоптанной земле. Три ошейника, скрепленные одной цепью толщиной с мою руку. Наверное, в другой момент я бы не отважилась одна подходить к такому зверю, но инстинкт самосохранения, видимо, тоже замерз и уснул.

– Привет, - я села рядом на корточки и погладила крайнюю голову. Остальные две тут же сунулись под руку. И я выдохнула. Меня не съедят.