Кафедра зооцелительства

А еще цербер был упоительно горячий. Не удержавшись, я прислонилась к мохнатому боку, впитывая живое тепло, и плевать, что от него пахло псиной. Раньше я бы скривилась и поспешила отодвинуться, а сейчас мне, наоборот, нравилось. Призраки никак не пахли, а все, что говорило о жизни, не могло быть плохим.

Цербер резко дернулся и принялся щелкать зубами, стараясь дотянуться одной из голов до лопаток. Блохи, наверное. А я как раз в учебнике по паразитологии видела, как их прогонять.

– Сейчас, - я погладила пса, немного успокоив его эмпатией, сняла браслеты и, шепча формулу заклинания, провела от средней головы до кончика хвоста.

Цербер встал и с удовольствием встряхнулся, подняв вокруг себя клубы пыли.

Его бы помыть, но огненные не любят воду. Зато успокоившийся зверь тут же лег на прежнее место и сам придвинулся ко мне. Я с сомнением покосилась на браслеты, так не хотелось их опять надевать. К тому же на цербере ошейник с ограничителем, не вспыхнет, как в прошлый раз.

Зато теперь от моей руки по густой шерсти разбегались искры, реагируя на магию. В темноте это выглядело особенно красиво. Горящие красные глаза, кончик хвоста светится, будто тлеющий уголек, и яркие искры, уходящие в землю. Пес блаженно жмурился, вряд ли ему часто перепадает столько внимания, а я с удовольствием гладила широкую спину, чесала три шеи, головы которых порыкивали друг на друга, так как руки у меня всего две, и кому-то вечно не доставалось. 

А потом цербер так разошелся, что решил вспомнить молодость и притащил мне здоровую обглоданную кость, положил у ног, а сам сел и начал с нетерпением перебирать передними лапами.

Я подняла “игрушку”, взвесив ее в руке - тяжелая, далеко я такую не закину. Впрочем, мне вспомнилось, как недавно летал зонтик, да и та пара занятий со стихийниками не прошла даром. Так что я от души закинула “палку”, усилив бросок ветром. Цербер с таким топотом отправился в погоню, что, наверное, разогнал тех немногих зверей, которых не отпугнула витающая вокруг меня темная магия и отпечаток нежизни.

Кость несли все три головы, правда, отдавать сразу не захотели, пришлось побегать и отнять в честном бою, а потом быстрее, пока цербер не перехватил свою игрушку обратно, кидать ее подальше.

И только отправив кость в полет, я заметила, что по дорожке идет человек, и кость летит в его направлении, и, кажется, прямо в него…

Местор Альдер увернулся, ночное освещение было слабым, но его хватило, чтобы опознать завкафедрой. Вот только одно дело увернуться от кости, другое - когда на тебя, не разбирая дороги, несется огромная трехголовая махина.

Я закрыла глаза, надеясь, что не затопчет. Судя по парочке заковыристых словечек, вырвавшихся у мужчины, он остался жив и даже невредим. Вот только не особо доволен.

– Леди!
– я приоткрыла один глаз, затем, осмелев, и второй. 

Преподаватель шел ко мне с костью в руке. За ним следом брел цербер, вздыхая в унисон тремя головами. Примечательно, но попыток отобрать кость он не предпринимал. Потухший хвост волочился по земле.

– Вы знаете, сколько времени?
– местор поднял кость так, будто сейчас меня ею огреет.

Но к огромному моему облегчению, он зашвырнул ее к пещере цербера, и трехглавый пес, не мешкая, кинулся за ней, подхватил с земли и поспешил скрыться в своем жилище. 

Я завистливо посмотрела ему вслед.

– Сколько?

– Комендантский час начался, - рыкнул завкафедрой, да так, что ушедший, а вернее - сбежавший, цербер бы позавидовал.

– Уже?
– поразилась я. Это же… после полуночи. Вернулась я от стражей поздно, позже обычного, а потом еще с цербером сколько провозилась.

– Уже. И как вы это объясните? Или считаете, что раз тайная стража отменила ваши отработки, то теперь все можно?

– Да лучше бы я отрабатывала, - в сердцах сказала я.

И все настроение, поднявшееся после игры с цербером, схлынуло. Отступивший было холод разрастался внутри снова. Я поежилась.

– И что же произошло, что вы, вместо того, чтобы вернуться к себе в комнату, пришли сюда, никого не предупредив?

– Я не хотела вас беспокоить!
– а еще случайно обнять...

– А свою соседку? Она около полуночи пришла ко мне в общежитие и спросила, не знаю ли я, где вы?

Элис… я чуть не застонала. Если завкафедрой меня максимум пожурит без рукоприкладства, то соседки я не безосновательно побаивалась. Может, и правда, у цербера в пещере переночевать?

– А зачем вы сюда пришли?
– неужели завкафедрой отправился на мои поиски?

– Тоже хотел церберу палку покидать, - местор выдохнул, стараясь взять в себя в руки. Вот теперь я верила, что ему не всегда легко давался контроль над собой и магией. Его эмоции, волнение, перемешанное со злостью, прорывались даже через его мощные щиты, а потом проходили и через мои. Вот это сила!
– Я на проходной выяснил, что вы вернулись два часа назад на территорию, а потом пошел искать вас в зоосад. Забрались вы, конечно.

И все-таки куратор справился с собой, но не надолго.

– Вы играли с цербером без браслетов?
– я закусила губу, пытаясь придумать внятное оправдание. 

– Я ему блох прогнала…

– Замечательно, а почему обратно не надели? И ради какой чумы вы вообще сюда сунулись? В зоосаде куча безобидных животных, а вы выбрали едва ли не единственного опасного!

– Меня остальные боялись, - принялась оправдываться я, пусть в другой ситуации бы развернулась бы и ушла. Но сейчас что-то останавливало. Нежелание уходить?

– Вы эмпат, неужели так сложно было расположить к себе животное?
– не унимался местор.

– Сложно, от меня веяло смертью и холодом так, что никакая эмпатия не поможет!
– я снова обхватила себя, чувствуя, как леденеют пальцы. Да что ж такое? Точно надо уходить.

И я подхватила сумку и развернулась, на ходу защелкивая на запястьях браслеты. 

– Подождите, Элиза. Я сказал - подождите, - повысил голос местор. Я же замерла к нему спиной, боясь повернуться.
– Могли бы сразу сказать, что использовали темную магию на нежити.

– Я клятву дала, - по-прежнему стоя к преподавателю спиной, отозвалась я.

И вздрогнула, когда горячие руки легли мне на плечи. На мне было платье, пальто, но я все равно чувствовала тепло. И захотелось сделать шаг назад, чтобы оказаться ближе. До дрожи захотелось, до мурашек. 

А потом зажмурилась от теплой волны магии, прокатившейся по мне, вымывшей весь холод без остатка, прогнавшей мурашки и оставившей после себя только ощущения тепла и счастья. Я почувствовала, как сама собой на лице расплывается улыбка, а легкие раскрываются для глубокого вздоха. И впервые воздух не кажется холодным.