Кафедра зооцелительства

Свечи потухли почти мгновенно, линии пентаграммы засветились, показывая, что остался последний рубеж защиты, не самый надежный, сдерживающий перемещение призрака, но не его силу. Холод, от которого не спасет и самая теплая одежда, туманом разливался от руны по залу. Надо ли говорить, что привязка к хризолитовой пирамиде разорвалась сразу. И без привязки загнать призрака в его вместилище очень и очень сложно.

Краем глаза я заметила, как Элис оторвалась от книги и смотрела на нас.

– Я бы не советовал отвлекаться, - одернул меня страж.

Я сосредоточилась, настраивая эмпатические щиты и прикидывая, как лучше их приоткрыть, чтобы не впустить в себя мертвую силу сразу. Закрыла глаза, чтобы лучше ощущать магические потоки и сосредоточиться на эмпатическом воздействии. И даже с закрытыми глазами поняла, что что-то не так.

Призрак не бился о невидимые стены защитной руны, не метался внутри. Он завис и смотрел, если так можно сказать про того, у кого нет глаз, лица и ничего вообще, на Элис. А Элис смотрела на него. Книга выпала из ее рук, и девушка медленно начала заваливаться на пол.

Забыв о призраке, я кинулась к подруге, которая лежала на полу с остекленевшим пустым взглядом.

– Элис!
– я принялась осматривать девушку, с перепугу нащупать пульс на запястье не удалось. И я уже похолодела от самых страшных предположений. Но на шее отчетливо билась жилка, и дышала рыжая ровно.

– Отойдите, - страж отодвинул меня, окинул взглядом Элис, а потом с тяжелым вздохом стянул с себя майку и принялся снимать с девушки теплую кофту, под которой была надета одна тонкая сорочка.

– Вы что творите?!
– кинулась я на защиту чести соседки.

– Спасаю вашу подругу. Вы ведь, как я понимаю, не сможете снять с нее побочный эффект силы смерти?

– Но она же не входила с ним в контакт!

Я в панике наблюдала, как Саймон сел на пол, подтянул к себе бессознательную Элис и устроил ее на своих коленях, баюкая, словно ребенка.

– Она эмпат, темной магии в ней почти нет, значит, природной защиты, которой вы обладаете, тоже нет. А любой маг, особенно с даром эмпатии, - лакомый кусочек для нежити. Призраку достаточно было завладеть ее вниманием, а потом потянуть себе ее силу.

– Я о таком раньше не слышала…

Элис медленно оживала, оттаивала, сжимаясь от холода.

– У всех разная восприимчивость, у вашей подруги она оказалась высокой, что не удивительно, - страж сильнее сжал дрожащую девушку.
– Без природной защиты, навыков, специальных артефактов, умения укреплять эмпатические щиты шансов против сильных призраков почти нет.

– Вы… ты знал, что так получится!
– осенило меня.
– И ничего не сказал!

– А зачем? Не смертельно, зато наглядно.

– И жестоко! И отпусти уже Элис, ты ей не нравишься, чтобы так себя вести!

В этот момент я была готова кинуться на Саймона, плевать, что он сильнее и опытнее, и вообще темный боевой маг и страж.

– Да я ото всего этого тоже не в восторге, - зло ответил некромант.

И в этот момент Элис пришла в себя, огляделась, будто не понимая, где находится, а потом ее взгляд с расширенными зрачками сфокусировался на Саймоне. Я подошла с намерением отбить у стража подругу и от неожиданности оступилась на ровном полу. Одним движением девушка впилась некроманту в губы, притянув его к себе двумя руками. 

Саймон сначала опешил, а потом попытался отцепить от себя Элис, но не тут-то было. Рыжая отцепляться не собиралась. Наоборот, ловко перевернулась и устроилась сверху. Юбка задралась до бедер, тонкая сорочка просвечивала белье, картина, конечно, еще та… Ох, что будет, когда к рыжей вернется ее здравомыслие. Я бы не хотела при этом присутствовать.

Пока я стояла столбом, никак не решаясь вмешаться, Саймон все-таки вырвался из крепких объятий, скрутил Элис, а потом соседка протяжно застонала, закатила глаза и снова отключилась.

– Что ты с ней сделал?
– пришла в себя я.
– Да как ты…

У меня слов не находилось от возмущения, но хотя бы пульс у подруги нащупала с первого раза.

– Через пару минут очнется, - страж пригладил взъерошенные волосы и натянул на себя майку. Губа у него была прокушена, а на светлых щеках пылал румянец, даже веснушки стали почти незаметны. На Элис он старательно не смотрел, только молча протянул мне свою куртку, чтобы укрыть девушку.

Я сидела рядом с подругой и перебирала ее вконец растрепавшиеся волосы. Вот тебе и вызвалась помогать…

– А где призрак?
– запоздало вспомнила о главном я.

– Загнал его в пирамиду, как только кое-кто побежал, сломя голову, - отозвался страж, по-прежнему стоя к нам спиной.
– И на будущее, что бы ни случилось, не стоит так кидаться на помощь, бросая нежить без присмотра.

– Саймон, а трудно научиться экранировать силу смерти? Чтобы не терять над собой контроль.

– Трудно, за две недели не научитесь.

– А артефакты какие-то защитные есть?

– Есть, но вам нужно подчинить темную сущность, а артефакты могут помешать контакту.

– А темная сущность намного сильнее этого призрака?

– Намного, но вам же с ней не сражаться.

– А этот призрак, он по своим меркам очень сильный?

– Очень сильный. Я, по правде, не планировал его сегодня использовать, взял на будущее, - страж бросил на меня взгляд, мельком задержав его на Элис.
– Не ожидал, что на таком расстоянии и через защиту воздействие получится настолько сильное.

И снова отвернулся, заметив, что Элис зашевелилась.

Рыжая застонала и схватилась за голову.

– Ты как?
– я провела поверхностную диагностику - физических повреждений нет, надо бы полное магическое сканирование провести, но на такое я без подготовки не способна.

– Непонятно, - девушка села, сжав голову, наверное, опасаясь, что та вот-вот развалится.
– Будто меня чем-то оглушило или легко контузило.

– Скорее всего, так и есть, - признал Саймон. Он выглядел смущенным и виноватым. И на Элис пытался не смотреть.
– Я постарался несильно.

И тут на лице подруги промелькнуло осознание, сменившееся ужасом.