Кафедра

Также примите то, что если кого-то тяжело ранят, то мы добиваем товарища на месте. Лучше такая смерть, чем в лапах тварей Преисподней. «Удар милосердия» ко мне тоже относится. Прошу его произвести недрогнувшей рукой и особо не раздумывая.

— Есть одно возражение! — словно на уроке подняла вверх руку Алиса Владимирская. — В гарнизон достаточно послать одного гонца. Лично я готова остаться в заслоне.

— Нет, — покачал головой профессор. — Одному идти не самый хороший вариант. Из вас, лингвистов, бойцы никакие. И если вдруг встретится на пути хотя бы одна прорвавшаяся тварь, то уничтожить её вы сможете только группой. Так что это не обсуждается.

Всё! Время не терпит! Я иду первым, остальные за мной. Держитесь плотной группой и не перестреляйте друг друга в случае боестолкновения. Казаки! Прикрываете нас с тыла — это самый опасный участок. Ну что? С богом!

И началась настоящая гонка со смертью. К несчастью, из троих потеряшек нашли живым и относительно целым лишь одного паренька из историков. Солдат и аспирант погибли во время камнепада. Сразу выйти в широкий коридор у нас не получилось. Пришлось блуждать в этом лабиринте из катакомб, обходя многочисленные завалы.

Как только мы вышли в основной туннель, я услышал за своей спиной частые выстрелы. Это наш арьергард принял бой с тварями. Суки! Быстро же добрались!

— Профф! Я на помощь казакам! Бегите, не оглядываясь! — проорал я и, не дожидаясь ответа, кинулся в конец нашей колонны.

Успел вовремя. Бойцы, медленно отступая по узкому коридору, пока частыми, но точными выстрелами сдерживая ломившихся тварей. Но расстояние между ними уже сократилось почти до критического. Ещё немного и начнётся рукопашная, в которой казакам долго не продержаться.

— Быстро в главный тоннель! — приказал я солдатам, отстреливая из своей помповухи голову особо ретивому минотавру. — Я попытаюсь завалить проход!

— Сдурел, паря? — абсолютно спокойно спросил меня один из казаков, загоняя новую обойму в свою винтовку.

— План есть, служивый. Просто сделайте!

Опытных бойцов уговаривать долго не пришлось. Они давно привыкли к тому, что если кто-то берёт на себя инициативу, значит, понимает, что делает. Правда, бежать казаки не стали, а лишь увеличили скорость отступления, не переставая стрелять.

Как только бойцы выбрались в широкий коридор, я достал две припасённые гранаты и швырнул их в тварей. Четыре секунды задержки до взрыва хватило на то, чтобы самому на полном ускорении оторваться от толпы Сущностей и выбежать в главный туннель с воплем: «Граната!»

На него воины отреагировали, как и положено, на давно вбитых муштрой рефлексах. Прикрыв ладонями уши, бойцы спрятались за естественные укрытия. А вот твари такому были не обучены. После сдвоенного взрыва из коридорчика вместе с камнями вылетали ошмётки наших преследователей. Чуть позже раздался грохот иного рода. Это каменный свод, не выдержав надругательства вначале землетрясением, а потом и гранатами, рухнул на пол. Хорошая братская могила для Сущностей образовалась. Я это понял, выглянув из-за угла.

— Готово! Фора есть! — крикнул казакам.

— Зверюга! — одобрительно оттопырив большой палец, прокомментировал случившееся один из солдат. — Думал уже, что тут и останемся! Ещё гранаты имеются?

— В жилой пещере. Там и все остальные боеприпасы нашей группы лежат. Поэтому предлагаю потерять пару минут, чтобы их забрать. Уверен, того, что на нас сейчас, для полноценного боя у входа не хватит.

— Дело говоришь! Побежали!

К счастью, вход в нашу пещерку не обвалился. Поэтому мы быстро похватали цинки с патронами и, навьюченные, словно караван верблюдов, ломанулись к выходу. Вся группа была уже около неё и под чутким руководством профессора занимала позиции для боя. Увидев нас живыми, студенты разразились радостными криками.

— Вот и славно! — довольно произнёс Знаменский. — И сами целы, и даже подарочки с собой принесли. А то я тут переживал, что больше саблями, чем стволами орудовать придётся.

— Что с гонцами? — спросил я.

— Отправились, Родион. Девчонок всех послал и контуженного камнем парня. От них в беге будет больше пользы, чем в бою. Но… Надежд мало. У входа должен быть казачий пост, только мы его не нашли. Лишь несколько пятен крови и стреляные гильзы. Видимо, его уничтожила какая-то группа тварей, которая пряталась на поверхности ещё до размытия Границы. Хорошо подготовились, сволочи! Грамотно! Теперь остаётся лишь богу молиться, чтобы наши гонцы на тварей не напоролись.

— Мы не молиться, а стрелять будем! Всё остальное потом. Прячьтесь за камнями. Я и солдаты будем на входе месилово устраивать, а вы добивайте прорвавшихся тварей.

— Лучше ты прячься вместе с остальными студентами, — возразим профессор. — Ну а я с казачками вместе повоюю. Боевой опыт же имею приличный, не в пример твоему.

— Не обсуждается, профф. Наши ребята привыкли слушаться тебя, так что будут приказы выполнять беспрекословно.

— Родька пусть лучше с нами остаётся, — поддержал меня один из солдат. — Парень грамотный, уже проверенный. Не подведёт.

Михаил Владимирович спорить не стал. Лишь хлопнул меня по плечу и начал абсолютно не профессорскими матюками давать ценные указания студентам. Те уложились вовремя.

Не прошло и пяти минут, как твари по остальным не заблокированным тоннелям добрались до входа. Свирепая волна, состоящая из различных существ, почти выбралась на поверхность, но слаженный залп нашего оружия заставил их приостановиться. А потом сработала растяжка с гранатой. Она хоть и не смогла обрушить достаточно широкий вход, но камни на крутой лестнице значительно снизили продвижение Сущностей.

Маленькая передышка дала нам возможность перезарядиться. А дальше начался настоящий ад. Твари пёрли сплошной стеной, не считаясь с потерями. Может некоторые из них и хотели отступить, но приказа, намертво вбитого высшими демонами, низшим ослушаться невозможно.

Последними двумя гранатами я на некоторое время разрядил вокруг нас пространство, снова выиграв время на перезарядку. Но этого оказалось недостаточно для долгого дистанционного боя. Пришло время рукопашной.

Достав из ножен свой Таракан, я встал плечом к плечу с казаками, оголившими шашки в длинной арке входа. Сверхбыстрый упырь, вырвавшийся вперёд, был моментально изрублен на куски. Ну а дальше я уже не понимал того, что происходит вокруг меня. Рыла, хвосты, оскаленные пасти, когти. Смертельная карусель из них заставляла работать на пределе ускорения. Ещё минут десять в таком темпе продержаться смогу, а вот дальше мне хана.

Слышны непрекращающиеся выстрелы. Значит, студенты ещё держат оборону. Это радует. А вот то, что меня почти выдавили из узкого пространства проёма — абсолютно нет. Неожиданно напор Сущностей стал ослабевать. Неужели из гарнизона подмога подоспела? К сожалению, я ошибся.

Внезапно по спине пробежал знакомый холодок. Он всегда бывает, когда кто-то рядом применяет мощный Дар. Яркая вспышка света заставила резко зажмуриться. Чисто на рефлексах, с закрытыми глазами я вспорол брюхо минотавру, одновременно ставя внутреннюю защиту от магической атаки. Вовремя. Следом за вспышкой пришёл жар, превративший стоящих рядом со мной тварей в пепел. Промедли я с защитой хотя бы на одну десятую доли секунды, и самого можно было в ритуальную урну засыпать.