Кафедра

Скоро придёт хозяйка моих «апартаментов». Неприятная, жутко неряшливая, с седыми сальными космами старуха, которую так и тянет огреть обухом топора по голове. Сто-о-о-оп! А ведь бабуля непростая. Прошлый Родион давно понял, что она представляет собой воплотившуюся Сущность. Мелкую, что-то вроде химеры, питающейся безнадёгой отчаявшихся людишек. Не знаю, почему бывший обладатель этого тела не ликвидировал её.

К сожалению, в отличие от памяти, мысли и эмоции Булатова мне доступны лишь частично. Скорее всего, он по привычке просто испугался. Или посчитал, что больше ни у кого не сможет найти подобного дешёвого жилья. Цены в столице приличные даже на окраинах неблагополучных районов.

Но мне наличие хозяйки-химеры только на руку. Со слабой Сущностью я справлюсь легко. Жаль, конечно, что нет никакого оружия, но в данном случае обойдусь исключительно своим Даром… Ну и прошлым опытом. Быстро начертил на полу около входной двери простенькую пентаграмму-ловушку. И стал ждать хозяйку.

Она всегда приходит за арендной платой в одно и то же время. Ещё и морально издевается, сука. Мол, это последний месяц, когда цену не поднимает. А дальше либо готовься платить вдвое больше, либо выметайся на улицу. В принципе, для химер это в порядке вещей. Не упускают возможности вызвать в человеке негативные эмоции и подзарядиться от них.

Стук в дверь раздался ровно в два часа дня. Часов у меня нет, но способность чувствовать время осталась от Ликвидатора Сидо. Интересно, что ещё от него осталось? Хотелось бы, чтобы как можно больше. За полтора века службы Вечному Императору я успел накопить поистине бесценные опыт и знания.

— Войдите! — громко произнёс я, одновременно активируя свою пентаграмму.

Химера попалась в ловушку сразу. Вляпалась, словно муха на полной скорости в липкую патоку. Вначале старуха не поняла, что происходит. Она попыталась сделать шаг из нарисованного круга, но тут же получила сильный разряд. Следующим её желанием было сбежать. Только чем и хорош круг: тем, что лупит энергией попавшуюся Сущность по всей своей границе.

— Гадёныш… — придя в себя, нехорошо зыркнула старая. — Я же тебя удавлю. Нет. На кусочки порежу. Живого. И мучиться будешь долго.

Ничего не говоря в ответ, силой Дара стал разогревать границу круга. Хватило одной минуты, чтобы внутри него образовалась настоящая печка. А химеры не очень хорошо переносят жару. Им милее промозглая сырость.

— Стой! — не выдержав, прокричала тварь. — Прекрати! Чего ты хочешь, ублюдок?!

— А вот это уже деловой разговор, — добродушно произнёс я. — Поторгуемся?

— Попытайся.

— Готовься платить мне. Сорок рублей золотом в месяц.

— А не охренел ли ты, мальчик? — ехидно спросила старуха, растянув в улыбке рот с гнилыми зубами.

— И то верно, — согласился я и немного прибавил жару пентаграмме. — Пятьдесят рублей. Тебе ведь деньги ни к чему.

— Сбавь обороты! Я же сейчас сдохну!

— Мне до этого есть хоть какое-то дело? Нет. Чем ответишь на моё щедрое предложение?

— Сука… Двадцать рублей и ни медяком больше!

— Шестьдесят. В случае продолжения спора мои скромные требования вырастут ещё на десять полноценных золотых рубликов. Как только я пойму, что последняя названая сумма выше твоих возможностей, то спалю на фиг.

— А ведь замошкавленным слюнтяем прикидывался, — почти уважительно произнесла химера. — Ладно, пятьдесят меня устроит.

— Ты, кажется, не расслышала последнее число.

— Шестьдесят? С трудом, но наберу.

— Отлично! — довольно потёр руки я, убирая жар. — Следующий момент… Мне не нравится эта комната. Думаю, ты очень хочешь переселить меня в нечто более достойное твоего нового работодателя.

— И куда? У меня все каморки такие. Если только этаж изменить могу и…

— Мадам Мамуева Тамара Вениаминовна… Ничего, что я называю тебя не истинным именем? Кстати, как оно звучит?

— Обойдёшься.

— Стала замерзать? Сейчас исправим. Заодно активирую следующую часть пентаграммы. Ты сразу всё о себе расскажешь. Правда, после этого развоплотишься.

— Нет… Не утруждай себя… Эурух-Фекста.

Кажется, химера окончательно смирилась с поражением. Это в их характере. Когда чувствуют свою безнаказанность, любят поизголяться над жертвами, показывая мнимую значимость. Но как только слегка прижмёшь, сразу становятся послушными. Правда, спиной к ним никогда поворачиваться нельзя. Сущности низшего порядка могут служить исключительно из-за страха, так как не имеют даже зачатков Чести.

То ли дело демоны! Быстрее сами себя убьют, чем покорятся. Но если с ними полюбовно договоришься, сотрудничают честно. Сложность в том, что требуют этого и от своего компаньона. Чуть отошёл в сторону хотя бы от одной запятой договора, готовься лишиться не только тела, но и души. Поэтому я, будучи Ликвидатором Сидо, старался их просто убивать, без заключения сделок.

— Значит так, — продолжил я предметный разговор. — Я переселяюсь в твои апартаменты. В них, кажется, четыре комнаты?

— А мне куда? — жалостливо поинтересовалась химера. — Я же старая больная женщина… Ревматизм, артрит… Сердечко пошаливает, давление.

Ничего не отвечая, просто рассмеялся от этой бездарной театральной игры. Мадам Мамуева сразу вспомнила, что она не человек, а тварь, поэтому, прекратив нытьё, быстро согласилась на переезд.

— Ну и последнее, — лениво потянулся я, окончательно поняв, что эта Сущность будет работать на меня. — Судя по двойному имени, имеешь либо напарницу, либо напарника, неразрывно связанного с тобой. И кто это?

— Продуманный и грамотный, — в сердцах сплюнула на пол химера. — Откуда только такой взялся! Ладно… Отпираться уже нет смысла. Дворник Тимур.

Я тут же вспомнил этого худощавого старикашку, который не так убирал улицу вокруг дома, как постоянно собачился с постояльцами. Мог бы и сам догадаться. А хорошо устроилась парочка Сущностей! Одна третирует жильцов изнутри, а второй раскачивает негативные эмоции снаружи доходного дома. Практически бесперебойное производство нужной химерам энергии.

— Зови своего подельника, — приказал я.

— Для этого мне необходимо выйти из пентаграммы.

— Не надо мне врать, а то расстроюсь на всё твоё здоровье. Сейчас чуть ослаблю линии. Выбраться из круга не сможешь, но до своего напарника мысленно докричишься. И без глупостей. Иначе не посмотрю на твой почтенный возраст и спалю.

— Падлюка ты, Булатов! Но… Сильный! Давай, убирай часть пентаграммы. А то скоро действительно окочурюсь в ней.

Пока Мамуева связывалась с дворником, быстро нарисовал ещё одну простенькую ловушку. Успел вовремя. Не знаю, что Тимуру наговорила мнимая Тамара Вениаминовна, но её напарник не стал вежливо стучаться. Ударом ноги чуть ли не вышибив дверь, он влетел в мою комнату. Вернее, в пентаграмму. Дальше всё пошло по привычному плану обработки химер: запугивание, торговля и в подарок — надежда остаться живыми в нашем мире.