Кафедра

— Нужно что-то величественное, хозяин. Неотвратимое, как смерть. С лёгким кровавым оттенком и нотками ужаса.

— Чпок!

— Что «чпок»? — не понял рыжий «неотвратимец».

— Не что, а кто! Чпок — это ты. Ибо нефиг было с крысой чёрт-те чем заниматься.

— Несолидно звучит, — скривил мордочку белкогад. — Давай другие варианты придумывай.

— Не хочу, — ехидненько улыбнулся я. — Хозяин я тебе или не хозяин?

— Хозяин…

— Значит, будешь Чпоком! Считай, это моё наказание за случай в подвале. И учти! Я тебе не добренький юный натуралист! Ещё одна выходка в стиле тварей Преисподней — и налысо побрею! Понял?

— Понял… Уже перевоспитываюсь. Поесть-то хоть дашь? А то мне перекусить недосуг было.

— В доме только хлеб, молоко и два огурца.

— Не. Оказывается, я теперь плотоядный. Может, в магазин сгонять?

— И кто же тебе, белкогаду, продаст? — задал я резонный вопрос.

— А я и спрашивать не буду. Пошуршу на складе и…

— Отставить мелкое воровство.

— Могу по-крупному.

— Тоже отставить. Ладно. Сиди тут и морду свою из квартиры не высовывай. Вернусь минут через сорок.

Затарившись в мясной лавке, приволок домой две сумки полуфабрикатов и готовой еды. Дома, слава богу, всё спокойно: Чпок спит на ковре, а Дура продолжает стоять на том же месте, бездумно глядя в стену. Надо ей потом тоже имя придумать, если своего не вспомнит. Судя по выводам белкогада, она потихонечку умнеет.

Дожил! Раньше хоть с нормальными химерами дело имел, а теперь мёртвая девка и непонятная зверушка полудемонского происхождения — мои домочадцы!

Не решившись самостоятельно управлять Дурой, на ночь определил её в шкаф, собственноручно переместив туда. Даже не дёрнулась. Может, действительно в бронзовый цвет выкрасить и в прихожке статуей-вешалкой поставить? С Чпоком проблем не возникло. Он заверил меня, что достаточно маленькой подушки на подоконнике и его быт устроен. Так я и поступил.

Вернувшийся спозаранку Кудрявый удивился новому жильцу.

— Да на улице подобрал, — соврал я. — Видимо, глупыш сбежал от кого-то или случайно в сене прямо из пригорода прибыл. Не пропадать же животинке? Но ты ведь не за этим здесь?

— Да, Родион. И давай сразу перейдём к делу.

— Давай, Игнатьич… Короче, в особняке моих родителей когда-то обнаружил тайную комнату с библиотекой, доставшейся от прошлых владельцев дома. С одиннадцати лет пропадал в ней, читая странные, но очень интересные книги. Я тогда ещё не знал, что они к запрещённым относятся. Незадолго перед тем как сойти с ума, мама застукала меня в тайной комнате. Поорала, поохала и все книги сожгла. Но я их уже чуть ли не наизусть знал. Не сам смысл, а схемы, которые пытался расшифровать. Поэтому и пошёл потом в «демонские филологи», так как зацепило меня подобное времяпрепровождение.

Так что специально тёмных знаний не искал — они сами нашли меня. Скрывал и собираюсь скрывать это дальше… Вот, правда, с тобой по пьяни казус случился. Видимо, так не захотел терять хорошего товарища, что обострённые алкоголем эмоции заставили меня вспомнить детство. Извини. Сейчас понимаю, что сильно рисковал не только своей душой, но и твоей.

— Извинения принимаются, — кивнул есаул. — Тем более твоя преступная выходка мне жизнь спасла. Но как ты понял, что извозчик упырём окажется?

— Бывают такие минутные всплески, — выдвинул я новую теорию. — Думаю, это тоже как-то связано с теми тёмными книгами. Дар во мне уже был, хоть и не проявившийся. Видимо, изучая запрещённые пентаграммы, как-то умудрился то ли активировать, то ли частично внедрить в себя несколько плетений. Не знаю…

Я ночью одну интересную пентаграмму составил и прогнал себя в ней. Могу с уверенностью сказать, что ничего из Преисподней в себе не ношу. Так что за демона можешь не считать. Родион Булатов — обыкновенный одарённый человек. Могу и тебя проверить, если хочешь.

— Не надо, Родион, — отказался кудрявый. — В Генеральном штабе на входе стоит очень мощная пентаграмма. Если бы во мне от тварей хоть что-то было, то вмиг испепелила бы. Признаться, подходил к ней с мокрой до задницы спиной. Но пронесло.

— И что теперь собираешься делать? — задал я самый важный вопрос.

— Ничего, Родя, — улыбнулся есаул. — Раз мы люди, а не твари, то волноваться смысла нет. Ну а про инцидент на кладбище давай просто забудем. В конце концов, я от него лишь выиграл. Но больше так не делай!

— Не буду, если подливать не станешь.

— Да я тебе ничего крепче чая теперь не налью! Правда, сегодня можно сделать маленькое исключение. Стоит отметить воссоединение боевого братства. Победу на дуэли тоже не обмыли. У меня с собой и коньячок есть. Лишь на закуску денег не хватило…

— Совсем «на мели»? — правильно понял я его кислую мину на последней фразе.

— Бывает, — отмахнулся он. — Жалованье у меня сейчас небольшое, без боевых надбавок, а цены в столице кусаются. К тому же за Аннушкой красиво поухаживать тоже денег стоит. А без этого не могу! Я ж не ловелас-прощелыга, а честный казак!

— Могу в долг дать, — предложил я.

— Спасибо, Родя, но не надо. Между товарищами лучше долгов не иметь. Не боись, переживу. Три дня перекантоваться до получки осталось, да и на службе бесплатно кормят.

Идея пришла в голову внезапно. Рискованная, но если выгорит, то…

— Слушай, Иван Игнатьевич! А хочешь хорошо заработать частным образом? — спросил я.

— В смысле «частным»?

— Я тут случайно узнал о парочке незаконных оружейных складов. И денег в них должно быть много.

— Предлагаешь разбоем заняться? — скривился есаул.

— Не разбоем, а очисткой города от гадов всяких.

— Ты, Родя, не зарывайся. Если есть информация, неси её в полицию.

— Можно и туда. Но уверен, что среди полицейских и жандармов есть прикормленные преступниками людишки. Не может их не быть, раз оружие туда-сюда телегами возят, и никто их «не видит»! Быстро сообщат своим подельникам. Тогда не оружейные склады накроют, а нас за ложную информацию.

— Может и такое быть, — согласился Игнатьич. — Но исполнять роль народных мстителей, убивая и грабя ради наживы — это…

— Подожди! — перебил я. — Есть ещё интересная штукенция. Склады те под руководством тварей. Люди тоже есть, но это не невинные овечки, а настоящие предатели человечества.

— Ёшкин кот! Вот сволота! Да таких мразей ещё в колыбельках давить надо!

— И я про то. Поэтому морально не терзаюсь. Придём, зачистим склады. Ну, а деньги? Считай, что это наша награда за активную гражданскую позицию.

— А знаешь, Родион? — после долгого раздумья произнёс есаул. — Почему бы и не попробовать? Почему бы и не совместить приятное и для души, и для кошелька? Но необходимо оружие.