Каирская трилогия

Абдуль Муним, почувствовав неведомое им дотоле смущение в присутствии Ридвана, спросил:

— Он дал тебе честное и серьёзное слово?

Ясин заинтересованно ответил:

— Это было слово министра!.. Я прослежу за этим делом!

Ридван заявил:

— Я со своей стороны позабочусь о том, чтобы перед тобой не возникло трудностей в отделе кадров. Там у меня много друзей, несмотря на то, что говорят, будто у сотрудников отдела кадров не бывает друзей!

Ибрахим Шаукат сделал глубокий выдох:

— Хвала Аллаху, что избавил нас и от отдела кадров и от кадровиков!..

Ясин сказал:

— Вы живёте прямо как король, друг Господний [89] …

Хадиджа язвительно заметила:

— Господь наш не приказывает никому сидеть дома..!

Зануба, как всегда, вставила своё любезное замечание:

— Домоседство — это проклятие, за исключением того, кто обладает богатством — тот и живёт как король!

Со злой улыбкой во взгляде Ахмад сказал:

89

Друг Господний — так в Коране упоминается Пророк Ибрахим (Авраам).

— Дядюшка Ясин обладает богатством, но он также состоит на государственной службе!..

Ясин громко расхохотался, услышав это, и прокомментировал:

— Да что ты! Только государственная служба, и на этом всё! Но король! Что было, то было. Как можно сохранить богатство с такой семьёй, как у меня?!

Зануба в ужасе воскликнула:

— С твоей семьёй?!

Ридван, чтобы закончить этот разговор, который уже начал действовать ему на нервы, повернулся к Ахмаду:

— Иншалла, в следующем году мы будем также и в твоём распоряжении, когда ты получишь свой диплом!

Ахмад ответил:

— Спасибо тебе большое. Но я не поступлю на госслужбу!..

— Как это?..

— Госслужба это самоубийство для таких людей, как я. Моё призвание — за пределами правительства, на свободе!..

Хадиджа хотела было запротестовать, но предпочла отложить на время споры. Ридван же улыбнулся:

— Если изменишь своё мнение, то я всегда к твоим услугам!

Ахмад благодарно преподнёс руку к голове. Служанка принесла бокалы с ледяным лимонадом. Пользуясь создавшейся паузой, пока все пили напиток, Хадиджа кинула взгляд на Кариму, будто видела её в первый раз с тех пор, как пришла в себя после вопроса о будущем Абдуль Мунима, и мило спросила её:

— Как поживаешь, Карима?

Девочка своим мелодичным голоском произнесла:

— Хорошо, тётя. Спасибо…

Она уже хотела похвалить её красоту, но похожее на осторожность чувство остановило её. По правде говоря, это был уже не первый раз, когда Зануба приводила к ним свою дочь с тех пор, как та получила аттестат начальной школы и вынуждена была проводить время дома. Хадиджа говорила себе, что это всё неспроста!.. Хоть Карима и была дочерью Занубы, вместе с тем она также была дочерью Ясина, и именно это и было самым деликатным моментом!.. Абдуль Муним не уделял ей заслуженного внимания из-за того, что был поглощён своими делами, хотя и хорошо знал её. Он ещё не полностью оправился после кончины жены. А у Ахмада в сердце не было места для неё! Ясин сказал:

— Карима по-прежнему жалеет, что не продолжила учёбу в средней школе.

Зануба нахмурилась:

— А я сожалею ещё больше!

Ибрахим Шаукат заметил:

— Мне жаль девочек, которые отдают все свои усилия учёбе. Ведь в конце концов любая девушка будет сидеть дома, и не пройдёт года-двух, как Карима пойдёт под венец с каким-нибудь счастливчиком…

«Попридержи-ка язык», в сердцах промолвила Хадиджа. «Он начинает опасные разговоры, даже не зная, какими будут последствия. Ну и ситуация!.. Карима — дочь Ясина и сестра Ридвана, который оказал нам такую услугу. Но может быть, у этого волнения нет причины, и всё это только моё воображение!.. Однако почему Зануба так часто ходит к нам, и тащит за руку Кариму? У Ясина слишком мало времени, чтобы что-то придумывать и замышлять, но эта певица, что имела свой ансамбль, ещё та штучка!..»

Зануба сказала:

— Это отошло в прошлое, теперь так уже не говорят. Сегодня все девочки посещают школу…

Хадиджа заметила:

— В нашем квартале имеются две девочки, что ходят в старшие классы. Но внешность у них — упаси Боже!..

Ясин спросил у Ахмада:

— А на твоём факультете есть красивые девушки?

Сердце Ахмада при этих словах затрепетало, словно птенец в гнезде. Он ответил так:

— Любовь к науке свойственна не только страшненьким девушкам…

Карима улыбнулась и поглядела на отца:

— Это зависит от отцов.

Ясин рассмеялся:

— Молодец, доченька!.. Так говорят хорошие дочки о своих отцах. И так твоя тётя говорила с твоим дедушкой!

Хадиджа насмешливо сказала:

— Вот уж действительно, всё зависит от отцов!..

Зануба поспешила высказаться:

— Девочку можно простить. О, если бы вы только слышали, как он разговаривает с детьми!..

Хадиджа ответила:

— Я знаю это и прекрасно понимаю!..

Ясин заметил:

— У меня собственные представления о воспитании. Я и отец, и друг. Мне не нравится, чтобы мои дети дрожали передо мной от страха. Меня самого до сих пор берёт оторопь перед отцом!.

Ибрахим Шаукат решил вставить слово:

— Да укрепит его силы Аллах и пошлёт ему терпения за то, что он вынужден сидеть дома. Господин Ахмад — сам по себе целое поколение, и подобных ему просто нет среди людей…

Хадиджа критически заметила:

— Скажи это ему!

Ясин словно стал оправдываться:

— Мой отец — это целое поколение и, к сожалению, он и его друзья стали затворниками, тогда как когда-то целого мира было для них мало…

Ридван вёл отдельную беседу с Ахмадом в сторонке:

— С вступлением Италии в войну ситуация в отношении Египта чрезвычайно усложнилась…

— Возможно, эти воздушные атаки из фиктивных скоро превратятся в реальные…

— Но достаточно ли у англичан сил, чтобы отразить ожидаемое итальянское наступление? Гитлер, без сомнения, возложит задачу взятия Суэца на Муссолини…

Абдуль Муним спросил:

— А Америка останется сторонним наблюдателем?

Ахмад ответил:

— Ключ к истинной развязке ситуации в руках у России!

— Но она же союзница Гитлера!..

— Социализм — враг нацизма, да и к тому же зло, угрожающее миру в случае победы Германии, во много раз больше того зла, что ждёт мир с победой демократии…

Тут в их разговор вмешалась Хадиджа:

— Они навлекли тьму на весь мир. Да омрачит Господь их жизнь! И что это такое, о чём мы раньше и ведать-то не ведали?.. Сигналы тревоги!.. Противозенитные пушки… Прожекторы. От таких бедствий волосы на голове поседеют раньше времени!

Ибрахим с мягким сарказмом заметил:

— В любом случае, в наш дом седина не приходит раньше времени…