Как достать архимага

По мере смешивания камеру начал наполнять совершенно отвратительный запах. У меня аж в носу защипало, и слезы полились из глаз. Едва сдержался, чтобы не чихнуть.

Ромский тоже его не оценил, начиная злиться и сквернословить. За что и получил суровый подзатыльник от Блохиной и взвыл от обиды. Его вспышки магии уже пошли на убыль, но все равно то и дело в его ауре простреливали сиреневые оттенки с яркими искрами.

— А теперь, Костенька, тебе это нужно выпить, — ласково сказала Блохина. — Давай-давай, тебе сразу станет лучше.

Константин плотно сжал губы и закрутил головой, как ребенок от манной каши. Это Блохину не остановило. Мне вдруг стало интересно, куда подевался ее супруг? Даже захотелось с ним познакомиться. Как, вообще, такую женщину в узде удержать можно?!

Пока бывший император сражался с неугомонной Людмилой Викторовной, я проверял нити заклинаний. Отвлекся, только когда услышал очередную звонкую затрещину, а потом булькающие звуки.

Оказалось, Блохина прибегла к практически военной хитрости и обманке, чтобы залить в Ромского, открывшего рот в изумлении, все содержимое миски.

Константин зеленел, бледнел, краснел, пучил глаза, но так или иначе, его аура начала выцветать до нормального состояния.

— Ну вот и все, миленький мой. Правда же, не страшно? Ну подумаешь, что невкусно. Зато работает, — ласково приговаривала Блохина, а потом посмотрела на меня. — Господин архимаг, а можно я его себе заберу?

— Нет, Людмила Викторовна. Он сейчас арестован за пренебрежение властью и серьезные растраты.

— Ну, пожалуйста! — ее густо накрашенные оранжевым глаза округлились, сделав ее похожей на карикатуру кота, упавшего в банку с краской.

Я глянул на Ромского и едва сдержал хохот, потому что бывший император, который несколько минут назад швырялся заклинаниями и грозился меня убить, подавал сигнал бедствия, попеременно моргая.

«Памагите», — дернулись его веки с двумя позорными ошибками.

— Нет, — твердо сказал я, обращаясь сразу к обоим. — Можете его навещать, но недолго. А то разбалуете его перед тюрьмой.

— Можно ему хотя бы покушать приносить? Я изумительно готовлю!

— Вы же скоро станете главой управления образования!

— Ничего! Всякая женщина может совмещать работу и личную жизнь!

Крыть было нечем. А Ромский после нескольких таких передачек будет только сговорчивее и явно круглее. И я махнул рукой соглашаясь.

— Костенька! — обрадованно заголосила Блохина. — Мы скоро будем вместе! Ты пока тут посиди, я сбегаю, принесу тебе покушать, а то ты такой тощий. Чем тебя только тут кормят?!

Она ускакала из темницы, тряся своим необъятным телом, а мы с Ромским проводили ее взглядом. Потом он повернулся ко мне и тихо сказал:

— Убейте меня. Пожалуйста.

Я не ответил и расхохотался.

* * *

Пока дождались лекарей, пока они изучили состояние до полусмерти перепуганного Ромского, пока маги пытались вернуть каменной кладке былой вид, я искал ту сволочь, которая принесла отравленную еду Константину.

По журналу никто новый в темницу не заглядывал. Мы со Смирновым — Марка отправили обратно к жене, — опрашивали каждого, кто был все это время с Ромским, и все говорили одно и то же: никого не было. Тогда я заставил каждого из дежурных, а их было трое, написать чуть ли не поминутный план их передвижений.

И только это дало результаты. Оказалось, что один из гвардейцев был в двух местах одновременно! И в сортире, и в дежурке, заполняя журналы.

Новый круг допроса выявил, что этот лжестражник ушел в сторону главной площади. Дальше за ним, конечно же, никто не следил.

— Измайлов, собака, — проворчал я. — Что ж ты за человек такой, а? Что ж тебе не живется спокойно?

— Смею предположить, но отравление Ромского уже вышло за рамки всякого приличия, — заметил Смирнов. — Если о таком узнает пресса, то шумихи не избежать. Уже вижу заголовки: начальник военного управления не может уследить за своими сотрудниками. Кто его назначил и куда смотрит император?

— Ты прав, Василий, — вздохнул я. — Все, что в последнее время происходит в столице, первым делом бьет по императору.

— Я вам говорю, это кто-то из дворца, — понизив голос, сказал Смирнов.

— Найду и придушу собственными руками.

— Я собирался сделать то же самое, — он дернул уголком губ.

— Тогда займите место в очереди! — я грохнул кулаком по стене и проследил взглядом за облачком пыли. — Так, мне нужно подумать.

Я активировал воздушную подушку и лихо взмыл в небо, едва не сорвав с гвардейцев головные уборы. Мой путь пролегал в башню, что стояла совсем рядом. С нее я начинал переворот, и сейчас не было в столице лучшего места для размышлений.

Приземлившись на самом верхнем этаже с широкими бойницами, исполняющими больше декоративную, чем оборонительную роль, я заходил по кругу. Что я упускаю? Что?!

Маг иллюзии точно находился при дворе и очень близко к императору. Но большую часть мы арестовали. Кто остался? Прислуга? Охрана? Повара? Придворные дамы? Пажи?

Дамы сердца?! Их мужья?!

Голова едва не кипела от мыслей. Лжелекарь Измайлов везде успевал. Он был буквально на полшага позади меня, а то и вовсе шел параллельным курсом.

Его близость и одновременно недосягаемость бесила.

Через полчаса, когда на камнях пола начали отпечатываться мои следы, я выпрыгнул из окна. В голове постепенно складывалась четкая картинка, и некоторые детали я мог проверить прямо сейчас.

Едва я опустился на главную площадь и с тоской глянул на любимый трактир, ко мне со всех ног бросились бойцы Смирнова.

— Господин архимаг! — крикнул один из них. — Выполнили мы ваше поручение! Нашли!

— Что нашли? Представьтесь хотя бы, — я недовольно оглядел подошедших.

— Лысым меня кличут, — сказал тот, чьи волосы были собраны хвост, но даже так умудрялись торчать из-за спины каскадом кудрей.

И как его за такую гриву еще ни одна дама не женила на себе?

— Рассказывай.

— Вот! Мы нашли! — Лысый просто светился от радости, протягивая мне клочок бумаги.

Машинально глянув на нити заклинания, я развернул листок. На нем оказалась криво нарисованная карта с кожи Ромского. И больше ничего.

— И где нашли? — я приподнял брови.

— В Старом парке, Третья аллея, возле памятника Георгу Первому. Там за кустом, прямо и нашли.