Как достать стража. Влюбить и присвоить

– Он все забудет? – с надеждой спросила я. Не могла не спросить.

Герцог покачал головой и сказал:

– Только на короткое время, Слана. Уже завтра к вечеру Кайо вспомнит все обстоятельства сегодняшней ночи.

– И будет мне мстить снова, а начнет с Китрэна, - закончила за Агиара я.

– Не посмеет, - возразил он. – Лишившись амулета силы, в его руках осталось не так много козырей. Возможно, о некоторых мы до сих пор не знаем, но они вполне могут быть, учитывая обстановку на Леандоре в целом. Однако, чтобы вам мстить, Кайо придется свой позор сделать достоянием пусть и ограниченного круга, но все же круга лиц. А на это брат не пойдет никогда.

– Спасибо тебе, - поблагодарила я Агиара и повернулась к Лошариусу: - И тебе, бесценная птица, большое спасибо. Ты настоящий Фрей и истинный Мидр. Я буду считать так всегда.

– Вот знал я, что ты самая толковая из сестер, Светка! – отозвался аррел, слетая ко мне на плечо. – Ну, чего там? С королем закончили? Можно и по домам? То-то есть так хочется, что и поспать негде…

Как ни странно, герцог его слышал отлично.

– Да, - кивнул он. – Больше нам делать нечего. Магические пути во дворце пока блокированы. Придется выбираться так же, как и пришли. Идемте.

И мы пошли. Хорошо, что Агиар ориентировался здесь не хуже того вельможи, который провожал нас вечером. Очень быстро мы вышли в тот холл, где стояла стража из низших арсов.

Вот только с перемещением домой вышла некоторая заминка. Магический портал вспыхнул, и прямо перед нами возник… Таэрт Стев, собственной персоной.

Вот тебе и здрасьте.

Глава 11

Кажется, первый советник короля никак не ожидал такой встречи. Впрочем, для нас это тоже стало полнейшей неожиданностью.

Что мне бросилось в глаза – так это то, что, встретившись с Агиаром взглядом, Таэрт импульсивно сжал шкатулку, которую держал в руках. Несмотря на то, что приветливая улыбка растянула его красивые губы, глаза оставались холодными и какими-то колючими, что ли, словно он пытался просчитать степень угрозы, которую мы для него представляем. И да, о его привычных холодности, отстраненности и равнодушии сейчас даже речи не шло.

Лошариус заерзал на плече, больно впиваясь в кожу когтями.

– Тише ты… Не на кобыле едешь! – зашипела я.

– Ладно тебе, Светка… - почти не обратил внимания на мои слова аррел. – Лучше посмотри, что он держит в руках!

Я и смотрела. Ну, шкатулка. Ну, красивая. Очень похоже, что это работа древних мастеров и, скорее всего – артефакторов. Да, сейчас такого не делают.

Перейдя на магическое зрение, я стала любоваться изяществом сложного плетения, формой и плотностью узоров, которые то поднимались, то опускались, создавая эффект дыхания. Тот факт, что шкатулка в руках бывшего жениха сама по себе является артефактом, сомнений не вызывал. Интереснее было другое – этот артефакт находился в процессе работы.

Любопытно…

Для чего же эта шкатулка? Задачка для артефактора. Эх, поближе бы рассмотреть! А еще лучше – потрогать.

– Говорю тебе, Светка, там что-то важное лежит! Клювом клянусь! – истерил Лошариус. А когда он нервничал, то терял контроль, и когти снова впивались.

– Прекрати перебирать лапами… - прошипела я, пытаясь определить по рисунку плетения заклинание.

– А что, если там эти… Ну про которые я тебе говорил… Которые Женька с Лесаром ищут, а теперь и король… - Да, на мои слова птиц снова забил большой болт, но идею подал отличную.

Незначительные осколки без основных частей почти ничего не значили. Узнать в них сегмент древнего мощного артефакта можно было лишь по остаточному следу магии. Определялся след довольно просто, с этим бы и школьник в Аэрлее справился. Король же отдал приказ – тайно доставить во дворец части Стража Леандора. Значит… Значит…

Точно, плетение! Я использовала почти такое же, чтобы скрыть от Кайо магию пояса. Магию шкатулки никто скрывать не будет, а заклинание на ней, пусть немного, но все же отличается от моего. Выходит, артефакт должен скрыть магию той вещи, что находится внутри.

Пауза затягивалась. Таэрт и герцог играли в гляделки, и начинать разговор не спешили.

– Там… - едва слышно прошептала я, поворачиваясь к Орфесу.

– Там их два, - кивнул Агиар и все же решил поприветствовать старого друга: - Светлого дня. Не ожидал тебя так рано увидеть во дворце.

– Рад приветствовать тебя, друг. И вас, леди Слана. Светлого дня, чистого неба, - ответил лорд Стев.

Вроде прозвучало уважительно и совсем не пафосно, но что-то определенно было не так. Я никак не могла определиться, что меня так смущает в облике бывшего жениха. Кроме шкатулки, разумеется.

– Валить его надо, отбирать и бежать! – не унимался аррел. – Я бы и сам, а вдруг магией припечатает? Я, знаешь ли, в отличие от некоторых, мощными штуковинами не защищен. Давай, как с корольком? Я – в ноги, ты мочишь! Погнали?!

– Сиди спокойно, - процедила я, выдавливая из себя улыбку для Таэрта. – Светлого дня лорд. Так рано, а вы уж на ногах.

– Дела, знаете ли, леди, - вежливо ответил он. – Рутинные королевские дела.

И Стев показательно, очень театрально вздохнул. Агиар решил перекинуться с другом парой фраз, Лошариус вообще улетел неизвестно куда, и я невольно, от скуки стала рассматривать дворцовый интерьер.

Кто бы ни строил этот дворец, мастером он был искусным. Цветы и листья орнамента казались живыми. Прожилки на поверхности, капли росы и даже пыльца на тычинках – древний зодчий ничего не забыл, не упустил, учел. Если бы сейчас подул ветер, то весь узор пришел бы в движение. Настолько реалистичной была картина.

Однако больше всего меня поразило не это. Бордюр не просто служил украшением зала, в нем когда-то жила магия, очевидно служившая охраной или охранной сигнализацией. Она давно не работала, и не потому что устарела, а потому что ее целенаправленно повредили, прилагая к этому немалые усилия.

Я не исследовала остаточную магию. Несмотря на то, что чья-то злая рука или воля разорвала целостность контура, куски старинного плетения еще сияли. Очень тускло, как тлеющие угольки догорающего костра. Но цвета магии, которую использовали создатели, еще вполне было можно различить. И что удивительно, преобладали фиолетовый и оранжевый.

Это сколько же лет системе? Явно делали до крушения Стража Леандора. И почему все еще жива столь древняя магия? Она давно должна была исчезнуть, если только…