Как достать стража. Влюбить и присвоить

– Леди, что вы слышите? – спросил Китрэн, взглянув на Женьку.

Прозрачные змейки больше не пытались пробиться за невидимую магическую грань, которую каким-то непостижимым образом создавал наш квартет. Возможно, если бы существо решило атаковать всерьез, наша защита пала бы, но у темного имелись иные цели и резоны.

– Жень, ты как себя чувствуешь? – шепотом спросила я. Бледность сестры усилилась. Кожа на ее щеках по цвету не сильно отличалась от снега, укрывающего склоны гор.

– Не понимаю… ничего не понимаю… - прошептала она. – Говори яснее, я не могу связать воедино твои образы! Семь частей, одну из которых несут змейки, а дальше… Дальше… Светка, дальше оранжевые вспышки и тьма. О чем он?

Женька тряхнула головой, словно сбросила оцепенение, и вопросительно уставилась на меня.

– О чем… о чем.. – пробухтела я. – Можно подумать, это мне приглючились все эти образы. Впрочем, с семью частями все ясно – существо хочет, чтобы мы собрали Стража врат и готово отдать свою часть. Оранжевые вспышки – это магия артефакторов, поскольку собирать придется мне и, возможно, Орасу. Продолжай смотреть и слушать, Женька. Должно быть что-то еще.

– Женечка, ну постарайся… - пискнула Настасья, поддерживая нашу ведунью.

– Прошу вас не отвлекать леди Инни разговорами, - произнес Китрэн. – К тебе это тоже относится, Свет мой.

Вот же… король выискался! Однако, я тоже хотела знать тайные желания и мотивы поступков темного. Существо пока не нападало, оно нуждалось в нас, и только поэтому мы все еще были живы. Но ведь приоритеты могли измениться в любую секунду.

Любой на этой площадке, даже лорд Ги, сейчас надеялся на Женьку, ее способность расшифровать послание существа, понять и озвучить его требования. А может быть, просьбу? Или мольбу?

– Тоска… Я чувствую его тоску, - выдохнула сестра.

Я видела, как непросто дается ей контакт. Несмотря на то, что могла видеть Женькино лицо лишь с единственного бокового ракурса, заметила и покраснение кожи, и лихорадочный блеск глаз, и бисеринку пота, скатившуюся по виску.

– Он хочет домой! – выпалила я.

О чем-то подобном я уже давно догадалась, но следовало заключить сделку и подстраховаться. Слишком уж мало магии осталось на Леандоре, а времени на ее возрождение потребуется очень много.

– Женька, домой он может вернуться только если открыть врата. Значит, он в этом заинтересован. Что он хочет за свою часть артефакта? – спросила я.

Все верно, ему – дом, нам – защита и артефакт перворожденных.

– Гарантий хотелось бы тоже, - заметил Кит. – Открывать врата опасно.

Муж, конечно, перестраховывается, поскольку еще опаснее оставлять в нашем мире существо, способное лишить Леандор оставшейся магии. А потом совершенно неизвестно до чего дойдет темный от голода. Кровь же ему нравится. Вдруг не только из-за магии?

Женька продолжала слушать, но больше не произнесла ни слова, а пауза затягивалась.

– Ну же, сестренка… не молчи… - прошептала я.

И словно в ответ на мои слова Женька заговорила:

– Он отдаст нам последнюю часть артефакта, потому что хочет домой, но…

– Но?.. – напрягся герцог.

– Он слишком голоден, чтобы контролировать себя, а время питаться пришло. Темный просит жертву. Последнюю.

Женька остановилась и выдохнула.

– Какие проблемы? – усмехнулся Лесар. – Предлагаю скормить ему лорда Ги. Ни один из миров от этого не пострадает!

– Что-о-о-о-о?! – взвыл Эривард, но на него никто не обратил внимания. Даже не обернулись, не посмотрели в его сторону. Да и проблемы появились важнее.

– Стыдитесь, Лесар, - покачала головой Настасья. – Этот пожилой во всех смыслах арс в некотором роде ваш дальний родственник.

– Преступника должен судить народ, - нахмурилась я.

Леандор, конечно, патриархальный мир, поэтому приходилось надеяться на логику и последовательность Китрэна. В конце концов, он больше всех пострадал от руки Ги.

– Пожалуй, соглашусь со своей женой, - нисколько не подвел мои ожидания Кит.

«Подкаблучник!» - читалось во взгляде герцога. Кто бы говорил! Сам Агиар за всю историю нашего знакомства ни разу не смог отказать своей супруге.

– Спасибо, - кивнула Киту. – Я считаю, что лорда Ги нужно судить и вынести суровый приговор за все его преступления!

– Да! – согласилась со мной Настасья. – А еще неплохо было бы разобраться с Советом магов. Что-то мне подсказывает, именно под дудку Эриварда плясали эти реликвии Леандора. Пора заменить их на сильных, прогрессивных и молодых магов.

Герцог оттаял и тепло улыбнулся жене. Что и требовалось доказать.

Наши обсуждения нисколько не тронули и не переубедили Лесара.

– Ладно, пусть живет, раз вы такие сердобольные леди, - насмешливо произнес он. – Тогда перед нами встает новый вопрос – кого мы убьем, чтобы накормить тварь из другого мира?

Эх… Вариантов из присутствующих всего три – два глубоко беременны, третий – условно. И потом, третий вариант отчаянно жаждет жить. И что остается? Опять Эривард? Но тогда зло погибнет, и возмездие его не настигнет. Как-то это не слишком справедливо, учитывая, сколько всего причинил лорд Ги простым арсам.

Дилемму снова разрешила Женька.

– Жизнь нужна лишь для получения эликсира, продляющего жизнь. Сейчас же достаточно дать кровь с толикой магии, - произнесла сестра.

– Я готова принести такую жертву, - сказала я, стараясь не смотреть на прожигающий взгляд мужа.

А кто если не я? Стражи не подходят для подобной миссии.

Оказалось, есть еще одна жертва. Примерно равная мне по степени отчаянности.

– И я готова, - кивнула Настя.

– Таси… - выдохнул герцог.

– Ори, не спорь! – один взгляд супруги, и грозный Агиар смирился, приняв ее точку зрения.

– Ну что ж, - поморщился Кит. – Осталось узнать сколько крови требуется темному для того, чтобы приглушить голод. Кормить его досыта никто не собирается!

– Две кружки, - ответила Женька. – Но артефакт нужно собрать сегодня. Иначе потребуется еще один прием пищи.

– Мы дадим ему то, что он просит, - произнес Кит. – Благородные леди согласны поделиться с ним совершенно добровольно.