Как достать стража. Влюбить и присвоить

Я задумалась. Вообще-то, именно в виде арки, украшенной цветущими розами и незабудками, мне и представлялся проход в другие миры. Внутри возникает сияние, а потом появляется лестница в облаках, уходящая в небесную высь. И обязательно радуга, и голуби белые с лавровыми ветвями в клювах. Но тут, наверное, земной стереотип сработал.

– И как этот портал выглядит? – поинтересовалась я.

– Как портал, - пожал плечами Орас. – Я-то сам его изображение только в древней книге видел, и то довольно схематичное. Открывается окно прямо в камне, напротив башни вечности. В ней мы сейчас с тобой и находимся.

– А Страж врат где находился?

– Хороший вопрос, Слана, - загадочно улыбнулся отец. – Никто из ныне живущих не знает его истинного места.

– Вот тебе и раз, - удивилась я. Мне осталось присоединить последнюю часть артефакта. – И что мы будем делать?

– Ничего, - ответил Орас. – Все реликвии древности сами знают свое место, поэтому Страж его займет сам, как только заработает снова.

Ох уж эти маги! Ох уж эта магия! Одни странности, неприятности и никакой личной жизни.

Хотя, нет. Магия – это иногда очень красиво и торжественно.

Когда последний кусочек встал на место, а связи снова стали целыми, артефакт вздрогнул и… «ожил». Только что передо мной лежал пласт камня, чем-то напоминающий слегка обработанный песчаник, и вдруг на нем проступили руны, письмена на незнакомых мне языках, орнамент, который наверняка что-то значил, а потом он вспыхнул и засиял. Да-да, тем самым, уже до боли родным и знакомым радужным сиянием, озаряя все вокруг.

Страж врат поднялся над столом и поплыл к выходу. Мы с Орасом последовали за ним.

Над площадкой артефакт завис и вдруг увеличился в размерах. Если бы это произошло в лаборатории, то не было бы больше у арсов мудрости предков, и нас с отцом не было бы – смело бы, так сказать, под натиском. Страж врат взмыл вверх, а потом занял свое место на конце шпиля, венчающего куполообразную крышу башни. Его лучи касались каменных стен, и они преображались – появлялись резные барельефы, лепнина, позолота, изящные колонны… Даже под ногами у нас был уже вовсе не серый камень, а нечто напоминающее мрамор высшей пробы.

– Вау… - выдохнула Женька и… распахнула крылья.

Я удивилась, Настасья тоже. Мы последовали примеру сестры и тоже материализовали наши крылья. Они больше не были радужными. Они были белыми-белыми, такими, что аж сияли белизной, и только если вглядываться, появлялся легкий радужный перелив.

– Ну что ж, - улыбнулся отец. – Белокрылых стало на три арсы больше.

– Чудес больше не будет? – спросила Настя.

– Будет, - ответил граф. – Вот прямо сейчас. Смотрите.

И мы увидели, как лучи Стража сфокусировались на гладкой стене отвесной скалы, расположенной прямо напротив площадки. Светлое пятно закрутилось, с каждым мгновением все больше напоминая спираль, и вспыхнуло, явив нам пульсирующее энергетическое окно.

– К оружию! – скомандовал Лесар, и стражи мгновенно выхватили пшекаи, приведя их в боевую готовность.

Но ничего этого не потребовалось.

Темное существо, качаясь на радужных лучах, поднялось в воздух, завертелось, становясь все меньше и меньше, а потом проход просто всосал в себя компактный сверток. Портал закрылся, и все с облегчением выдохнули.

– С Фреями свяжешься, раньше срока постареешь, - всхлипнул Лош. Птиц сидел на камне нахохленный и непривычно дрожащий, как обычный городской голубь после дождя, только гораздо массивнее. – А мне еще не одно поколение аррелов воспитывать! Все перья вон поседели!

И он продемонстрировал абсолютно идеальное черное оперение.

– Иди ко мне, страдалец, - сжалилась Настасья и подняла птица, прогнувшись под его тяжестью. – Прилетим домой, нарежу тебе ветчины сколько захочешь…

Она еще шептала успокаивающее, но я уже смотрела на жрицу и склонившегося к ней лорда Рациса-старшего.

– Не думала, что доведется подобное своими глазами узреть, - выдохнула Хорилайн. – Я вся дрожу от волнения и торжественности момента, а нам еще в Аэрлею возвращаться. И чем скорее, тем лучше.

– Зачем? – удивилась я.

– Как зачем? – в ответ тоже удивилась верховная жрица. – Аэрлея не может так долго без короля, а мне предстоит вести коронацию.

– А Кайо? – изумилась Настасья.

– Ах, да, вы же пропустили, - кивнула мать Лесара, послав нам с сестрами нежную улыбку. – Кайо пришлось отречься от короны. В этом его смог убедить брат. Благодаря герцогу все прошло мирно и тихо. Китрэн же объединил всех стражей. И мне, как матери, очень лестно и приятно, что именно мой сын стал его первым помощником и правой рукой. Да, народ Аэрлеи признал истинного короля, но коронацию не стоит откладывать, тем более, в храме к ней вовсю идут приготовления.

– Надо, так надо, - пожала плечами Женька.

Мне же ужасно не хотелось уезжать из этого поистине волшебного места. С тех пор, как исчез лорд Ги, а Страж врат снова засиял над Леандором, здесь стало светло и тепло. Кроме того, меня манила лаборатория, которую хотелось рассмотреть обстоятельно и подробно.

– Никуда она от тебя не денется, - успокоил Орас, поймав мой тоскливый взгляд.

– А я построю путь от дворца до башни вечности, - пообещал мне герцог.

– А сейчас действительно важна коронация, - дополнил их слова Лесар.

И только Кит покрепче обнял меня, давая понять, что для него мои желания куда важнее, чем какая-то там корона. Пришлось вглядываться в синие глаза и заверять, что прогулка до Аэрлеи мне сейчас просто необходима, вот только летать я пока не умею, даже став полноценной крылатой арсой.

Нашу неспособность к полетам учли, поэтому в столицу нас с Настасьей несли аж восемь низших арсов, у которых амулеты отобрали, а наказания пока не придумали – заставили нести целую беседку на носилках, в которой на мягких подушках удобно расположились мы с сестрой. Конечно, мужья за ними присматривали и иногда спрашивали, все ли у нас в порядке.

Разумеется, дорога назад показалась гораздо короче. Вскоре показались огни Аэрлеи и сверкающий купол главного храма.

Уже на подлете Настасья вдруг склонилась ко мне и прошептала:

– Я ее увидела, Свет!

– Кого? – удивилась я.

– Искру твоего ребенка. Она мощная и ровная, а сияет так, что даже сейчас можно с уверенностью сказать – ты носишь наследника, - пояснила сестра.

Я улыбнулась. Корона короной, но у меня для Кита был подарок гораздо лучше чем тот, что преподнесла ему судьба.