Как достать стража. Влюбить и присвоить

– А я соберу Стража врат, чтобы отправить существо назад, хотя для этого потребуются все части. Одна, насколько я помню, находится в главном храме Аэрлеи.

Я посмотрела на Лесара.

– Матушка предупреждена и передаст реликвию арсов Орасу. Кроме того, они с отцом помогут графу доставить недостающие части в замок лорда Ги…

И пока Лесар рассказывал о договоренностях, почти все забыли об Эриварде. Он же больше не возмущался, а воспользовался замешательством охраны и перешел к активным действиям. Конечно, применить магию ему мешали ограничители, но кое-что маг мог сделать и сам.

– Гнилая кровь! – завопил он и бросился прямо на меня. – Производная от гнилой крови! Я перед тобой наизнанку вывернулся, а ты… Ты предала меня, подлая тварь! Ты.. Ты станешь жертвой!!! И никто не сможет лишить меня бессмертия, потому что никто, кроме тебя, не соберет Стража врат!

Его маневр был ясен. Он хотел толкнуть меня так, чтобы я по инерции отлетела к его прибору, и наручники сомкнулись на моих запястьях. Когда машина заработает, уже никто не сможет остановить процесс создания эликсира.

На счет того, что собрать артефакт первородных смогла бы лишь я, можно поспорить. Технологию мы разработали, части нашли, и Орас с помощью герцога вполне справился бы. Вот только я этого не увидела бы.

А увидеть хотелось. Поэтому я и отпрыгнула в сторону.

Китрэн не подвел. Реакция стража-отшельника поразила не только меня, но и самых опытных воинов Леандора.

На том месте, где мгновение назад находилась я, вырос кулак Кита, на который со всего размаха и налетел лорд Ги. Его отшвырнуло к собственному изобретению, но в ловушку он все же не угодил. Эривард растянулся на холодном камне площадки и с отвращением сплюнул кровь.

– Ничто так не сохраняет зубы, как хорошее воспитание и вежливость, - назидательно сказала ему Настасья.

Стражи откровенно заржали. Я бы тоже посмеялась, если бы не заметила одну вещь. Очевидно, от сильного удара магические ограничители раскрылись и упали с тощих рук лорда, и теперь маг собирался использовать свою магию против сестры.

– Ора-а-ас! – завизжала я, поскольку именно герцог находился к тирану ближе всех.

Именно он и довершил дело, просто пнув бывшего архимага Аэрлеи. С мерзким звуком «чавк» адская конструкция приняла свою последнюю жертву и заработала. Вокруг образовалось поле, через которое уже никто не смог бы проникнуть. По иронии судьбы это поле имело точно такую же структуру и расцветку, как наши крылья.

– Нет! Не-е-е-ет! – вопил Эривард, но ему уже никто не мог помочь.

Я это знала, потому что чувствовала, остальные, глядя на мое бездействие, тоже догадались об исходе.

Темная, липкая, густая, почти черная кровь хлынула по желобам, сливаясь в единый поток и устремляясь к центру механизма. Маг завывал, молил и истошно орал, испытывая неподдельный, животный страх перед тем, чего боялся всю жизнь, с чем боролся, что ненавидел и отодвигал. Его страшила собственная смерть.

Я не желала ему такого конца. Никому не желала. Мне хотелось, чтобы он раскаялся, но вышло иначе.

– Возможно, это к лучшему, - тихо прошептал подошедший муж. – Кривая случайностей - тоже вид магии, только более древний, чем магия стихий или власти, и более справедливый в некоторых случаях.

Я промолчала, поскольку была согласна с Китом.

Как только последние капли крови Эриварда попали в сосуд, а его тело безжизненно обвисло в путах, поле исчезло. А вместе с полем пропали и наши радужные крылья. Вернее, они не пропали, а просто стали частью нас, нашей магией. Я знала, что теперь смогу управлять ими – являть и убирать по собственному желанию, хотя летать мне еще предстоит научиться. Но разве это проблема, когда в моем распоряжении собственный синеглазый белокрылый страж?

Над площадкой недовольно зашевелились щупальца. Темный требовал обед.

– Я уничтожу эту машину, - произнес Агиар.

– Уверен, что здесь все не против поучаствовать в разборе артефакта, - заверил герцога Лесар.

– Ну что ж, а мое дело – накормить темного, - вздохнул Китрэн, принимая из рук Орфеса сосуд с кровью Эриварда.

– Вот чем кончаются игры в бессмертие, - произнесла Женька. – Ну-с, девочки, когда мы будем собирать Стража врат? Страсть, как посмотреть хочется! Да и от голосов в голове хочется избавиться не меньше!

Мы с сочувствием посмотрели на Женьку. Голоса – это нарушение личного пространства, вмешательство в личную жизнь и постоянное напряжение. И ладно если они станут просто рассказывать о себе, а вдруг они примутся в самый ответственный момент давать советы Лесару? Тут, знаете, не всякое либидо выдержит. Даже самое устойчивое.

Что касается сборки Стража, то можно было бы приступить и немедленно, но хотелось дождаться всех деталей.

Пока сестры заинтересованно обсуждали со стражами разборку артефакта, а воины снимали и оборачивали тканью тело лорда Ги, я наблюдала за мужем, который на вытянутых руках нес сосуд с кровью маньяка темному существу. Наблюдала, гордилась и… сама себе завидовала.

Никогда еще ни один мужчина не заставлял мое сердце биться быстрее. Конечно, в моей прошлой жизни были симпатии и даже некоторые отношения, но это и близко не походило на то, что я чувствовала сейчас. Все равно, что тихий лесной ручеек сравнить с бурной полноводной горной рекой.

Толстое щупальце темного дернулось в сторону Кита, и я тут же сорвалась с места и побежала к нему.

– Свет… - простонал он.

Ну-ну, никто не обещал тебе легкой жизни, дорогой. Обещали лишь по возможности спокойную, иногда счастливую – и то не факт. Так что привыкай. Мы, Фреи, спонтанные и непредсказуемые во всех временах. Вигмарий не переставал это доказывать. А чем мы хуже?

– Я с тобой, - выдохнула, улыбнувшись мужу.

Он, кажется, снова застонал, но спорить не стал. Видимо, осознал, что бесполезно. Так мы и шагали до самого края, чтобы поставить сосуд и отойти на пару метров.

Только когда руки Кита освободились, арс тут же притянул меня к себе, обняв крепко-крепко.

– Свет… Свет… - повторял он, будто последние шаги стали для него пыткой от мысли потерять меня.

Наивный. Если уж я нашлась, то меня захочешь – не потеряешь.

– Я с тобой, - повторила я. И это была не констатация факта пространственного расположения, а подтверждение духовного единства и… любви. Да-да, именно любви, ибо жизни без своего короля я не представляла.

Сначала на площадке появился каменный осколок. От него так фонило магией, что не возникало сомнений – это и есть часть древнего артефакта. Только потом сосуд растворился в прозрачном теле темного существа, которое на пару мгновений озарилось уже знакомым радужным сиянием, после чего щупальца застыли. Больше ни единым движением монстр не выдавал в себе жизни.

– Он там не умер? – шепотом спросила я, подбирая часть Стража с серых каменных плит.. – Вряд ли кровь Эриварда ядовита, но однозначно токсична даже для чудовищ.