Как много в этом звуке…

— Что не будет? — спрашивает Володя, и до меня доходит — оттаивает мужик, оттаивает.

— Жить.

— Сегодня у нас какой день?

— Среда.

— И через неделю будет среда, — проницательно замечает Володя. — Я внятно выражаюсь?

— Ты намекаешь на то, что будешь ждать меня с бомжарой?

— Почему буду? — удивляется Володя моей бестолковости. — Уже жду! — Он открывает дверцу тумбочки, вынимает початую бутылку коньяка и щедро наполняет две, достаточно емкие хрустальные рюмки, которые успела поставить на стол Валя, неизменная его соратница. — За твои творческие успехи! Привет бомжаре! — с подъемом произносит Володя, и я с облегчением перевожу дух — оттаял мужик. Слава тебе, господи!

Капитан Зайцев несколько раз прошел вдоль дома, всматриваясь в полуподвальные окна, и наконец в утренних сумерках рассмотрел слабое свечение в одном из них. Он вошел в подъезд, спустился на один пролет лестницы, нащупал в темноте дверь и постучал.

— Входите! Открыто! — тут же прозвучал женский голос.

Зайцев вошел. Первое, что он увидел, — кровать в глубине комнаты, даже не кровать, это был раздвинутый диван. Натянув одеяло под самые глаза, на диване лежала женщина. Только ее глаза Зайцев и увидел.

— Вам, наверно, Ваня нужен? Он метет, — глухо, из-под одеяла, пояснила женщина.

— Метель метет, все замела дороги, и лишь от сердца к сердцу близок путь, — пробормотал Зайцев, устало присаживаясь на табуретку.

— Хотите — поищите его, он в соседнем дворе. Или подождите. Ему пора уже возвращаться. А я поваляюсь, ладно?

— Валяйтесь, — вздохнул Зайцев.

— Вы, наверно, Зайцев?

— Точно.

— Ваня много о вас рассказывал.

— Наверно, гадости всякие говорил?

— Всего понемножку, — бесхитростно ответила женщина и весело рассмеялась.

Ваня действительно вошел через несколько минут.

— О, капитан! — радостно закричал он. — Какое счастье!

— Какое там счастье, — простонал Зайцев. — Две ночи не спал.

— Все понял, — сказал Ваня и, содрав с головы вязаную шапочку, запустил ее в сторону дивана. — Рюмка водки тебе не помешает?

— А знаешь… Не откажусь.

— Наверно, что-нибудь случилось? — заботливо спросил Ваня.

— Ха! Ну ты даешь! Что же я к тебе пришел спозаранку… Рассказать, что солнце встало?

— Неужто труп?! — ужаснулся Ваня.

Ничего не ответил ему Зайцев. Он лишь молча наблюдал, как молодая женщина с веселыми глазами, завернувшись в махровую простыню, быстрыми и точными движениями поставила на стол початую бутылку водки, как бы сами по себе возникли на столе три граненые рюмки, нарезанный соленый огурец и хлеб.

— Чем богаты, — сказала женщина.

— А выше ничего и не бывает, — тихо проговорил Зайцев. — Все остальное от лукавого.

— Ее зовут Настя, — стесняясь, сказал Ваня.

— Хорошее имя… — Зайцев поднял свою стопку. — Будем живы! Пока живы, — добавил он уже как бы самому себе.

А чуть позже, уже в машине, по дороге к месту происшествия, сидя рядом с бомжарой на заднем сиденье, Зайцев вкратце обрисовал суть случившегося.

— Значит так, Ваня, слушай внимательно и не говори потом, что ты не слышал… Сутки назад ограблен магазин электроники. Мобильные телефоны и прочая дребедень. Пару мешков добра унесли ребята. Выломали решетку на окне, проникли внутрь, а там сторож… Не так чтобы очень старый, но в годах мужичок…

— Убили? — догадался Ваня.

— Как у нас пишут в протоколах — тупым тяжелым предметом по голове. Этот предмет остался на месте преступления. Пожарная или противопожарная фомка увеличенных размеров. Нечто вроде лома с изогнутым, сплющенным концом.

— С собой принесли? — с сомнением спросил Ваня.

— Великовата она, чтоб по улицам с ней ходить. На месте нашли, в магазине. Знаешь, остались кое-где с прежних времен — бочка с песком, огнетушитель, лопата и вот фомка. Этой фомкой они его по темечку. Через окно и ушли.

— Все замки на месте?

— Замки не тронуты. Не было надобности. А потом, они все на сигнализации, их нельзя было трогать. Грамотно ребята сработали.

— За что же они охранника-то?

— Видимо, возник, помешал, к сигнализации рванулся… Об этом они расскажут, когда мы с тобой их задержим.

— Ха! — ответил Ваня и вскинул правую руку вверх и чуть назад — точь-в-точь как это делали греческие боги, когда собирались на Олимпе посудачить о своих делах полюбовных да над людьми посмеяться. — Машина поджидала?

— Не исключено. Скорее всего, была машина. Куда им среди ночи с мешками? Но никто машины не видел, вообще никто ничего не видел, не слышал, никто никого не подозревает.

— А почему ты все время о мешках говоришь? Все-таки их кто-то видел?

— Нет… В туалете лежала стопка мешков для мусора… Они оказались разбросанными… Видимо, из этой стопки они и взяли мешки…

— Не подготовились, значит, — заметил Ваня.

— Значит, не подготовились, — согласился Зайцев, но желваки дрогнули у него возле ушей, зацепило его невинное замечание бомжары.

— А почему? А потому, что на этот вечер у них, видимо, были другие намерения? Кто же идет на ограбление без мешков? Без мешков в таком деле никак нельзя… И фомкой опять же воспользовались пожарной, будто для них приготовленной…

— Видимо, — опять согласился Зайцев, и опять дрогнуло что-то возле ушей следователя.

— В магазине все прибрали, подмели, кровь смыли?

— Нет, Ваня… Никто ни к чему не притронулся. Все осталось, как было. Только труп увезли. Я приехал первым и все опечатал. Директор уж больно ломился в магазин, но я и его не пустил.

— И правильно, — одобрил бомжара. — Мало ли какие мысли могут у него в голове возникнуть… Директора, они такие… Им только волю дай… В два счета облапошат… — Ваня продолжал бормотать, но никакого смысла в его бормотании Зайцев не уловил и задумался о своем — кого бы еще допросить, где бы еще отпечатки пальцев поискать, какие скупки на контроль поставить и прочие дела, важные, необходимые, но, как он убедился за последние сутки, совершенно бесполезные. — Да, капитан, — спохватился Ваня, — а у охранника только на голове повреждение?