Как найти королеву Академии

– И все же я не могу понять тебя, Вирена… - осторожно начал магистр, после того как нам принеcли обед.

– А зачем меня понимать?
– искренне удивилась я.

– Природное любопытство. Большинство cтудентов – это открытая книга. Ты смотришь на них и понимаешься, что они представляют собой и, часто, какая судьба их ждет. Но ты…

– А что я?

– Сначала я думал,ты одна из тех девушек, которые получают образование лишь затем, чтобы потом удачно выйти замуж. Зачeм для замужества нужен диплом остается для меня тайной, но они в это верят. Думаю, потому что им с детства об этом говорят матери. А матерям их матери и так далее. Порочный круг… но потом…

– Что «но»?
– Я обиделась. Ну почему так-то? – Может, я такая и есть.

– В том-то и дело, что несмотря на первое впечатление, в некоторых вещах ты удивительно целеустремленная,и как показал сегодняшний день, не глупая. Ты ведь давно сбросила заклинание. Почему молчала?

– А о чем с вами говорить? погоде? Так она отвратительная. Это, по–моему, видно и так. Обсуждения не требует.

– Ну то, что ты не устроила скандал на зачете, и не наложила на меня заклятие там же, говорит о тебе как о человеке дальновидном и сдержанном. Поэтому я не понимаю, откуда у тебя такие проблемы с моим предметом.

– Ну а что тут непонятного? – пожала я плечами. – Мне просто не нравится сопромагия.

– И бегать?

– И бегать, – не стала отрицать я. Хотя все же посчитала необходимым добавить: – Впрочем, с бегом я бы смирилась, если бы за окном не было снегопада. Но бегать по сугробам? Для этого, действительно, нужно иметь слишком много свободного времени и… – «шизанутую голову» хотела добавить, но решила – это перебор. В конце концов, магистр неглупый мужчина, а значит,догадается что, я хотела ему сказать.

– Или просто выработанную годами привычку, - улыбнулся он, проигнорировав жирный, нетактичный намек.
– Не смею тебе больше задерживать, Вирена. Но завтра жду на занятия.

– Надеюсь, на последнее, – сказала я. – Планирую сдать курсовую.

– Похвальное стремление, - ровно ответил он, а у меня на душе стало неприятнo. Закралось подозрение, что не сдам. Снова.

Магистр ушел, а я откинулась на спинку низенького диванчика, отмечая, что тут особенно уютно,и уставилась в окно на пургу, за пеленой которой где-то на шпиле академии развевался флаг с ликом Девиса. Его не было отсюда видно, но сам факт наличия грел душу.

Печально, но я так и не решилась задать вопрос про зелье и его возможные эффекты. Я не верила, что рисовала Нокса просто так. А шанс выяснить правду я упустила, не думаю, что ещё доведется обедать с магистром.

И, конечно, я переборщила с обещаниями. За курсoвую я так и не садилась. Пожалуй, пришло время этим заняться. До вечера и оглашения результатов текущего испытания, а так же до объявления следующего, ещё много времени. Будет замечательно, если получится потратить его с пользой. На самом деле отработки порядком напрягали. Что в следующий раз Нокс придумает непонятно. Ну и мне не нравилось находиться в его обществе. Я не любила его предмет, не хотела узнавать ближе, как человека, робела в неформальной обстановке, а в формальной чувствовала себя рядом с ним тупой. Все шло к тому, чтобы как можно быстрее прекратить общение.

Самое главное в жизни – это четко сформулированная цель. Разобравшись в себе,и мысленно составив план действий, я заскочила в комнату, забрала курсовую и отправилась в библиотеку, где мне никто не мог помешать работaть. Девчонки, как ни странно, отнеслись с пониманием. Впрочем, у них тоже начались зачеты и экзамены и они усилено зубрили. Скучал только Халява, но так как булки в комнате еще не закончились, он тоже не слишком расстроился, просто ушел на подоконник дожевывать очередную вкусняшку.

Вечером в библиотеке было довольно людно. Меня это удивило, и только потом я поняла, что связано это с началом новой учебной недели. И неделя эта зачетная. Студенты массово грызли гранит науки, ладно хоть делали это тихо, и меня не отвлекало ничего, кроме шуршания листов, едва слышного сопения и собственных глупых мыслей, которые мешали, как следует сосредоточиться и доделать, наконец-то, эту идиотскую курсовую по сопромагии.

В моей голове Джевис снова звал меня на свидание, а я задумчиво решала : сказать ему «да» или «нет», разглядывая Нокса в полотенчике. Как все это уживалось у меня в голове, вытесняя такую нужную сопромагию, я сама не понимала. Лениво пересчитывала набившие оскомину формулы, злилась, что уже третий раз получается совершенно новая цифра,и начинала заново.

Я промучилась до темноты и пропустила ужин, голова разболелась, а настроение испортилось окончательно. Но все же я добила этого дурацкий расчет и даже переписала набело, едва не уснув прямо на курсовoй. Когда закончила, почти наступила полночь. До встречи с остальными участницами отбора и кураторами осталось всего ничего. Я только успела захватить в комнате курточку и под увещевание девчонок: «Виреночка, давай быстрее, а то опоздаешь», – выскочила в коридор.

Путь до места оглашения результатов занял минут пять, и я протиснулась бочком в уже знакомую комнату. Я явилась одной из самых последних. Сегодня Донателла была без капюшона. Рядом с ней стоял сам Джевис. Он выглядел озабоченным, но едва я появилась на пороге, как на его лице мелькнула едва заметная улыбка, которую парень тут же скрыл.

Но этого оказалось недостаточно. В мою сторону мигом повернулись несколько голов. Одна из них принадлежала Эссиль. Блондинка взглянула на меня недобро, но я только пожала плечами. Пусть таращится.

– Ну что же… - начала Донателла.
– раз все собрались, мы можем начать. Во-первых, я хочу сказать, что все вы девочки большие молодцы. Так старались!

Донателла подошла к столу и показала несколько портретных работ. Рулончик туалетной бумаги тоже стоял тут же заботливо свернутый, но изрядно похудевший с утра.

– Даже не знаю, как выбирать! Впрочем, начнем мы как всегда с самого конца. У нас есть несколько работ, которые стали явными фаворитами. Самого главного фаворита, думаю, все знают. – Она нежно улыбнулась Эссиль, а я в злости сжала зубы. Уверенность в том, какой выбор сделает Джевис, такая твердая весь день, сейчас дала сбой и я начала нервичать. Вот зачем я вообще во все это вязалась?

– Но так же, на мой взгляд, есть откровенно слабая работа, думаю, ее участница и должна уйти.

Донателла порылась в стопке портретов и достала немного помятый листок. Он был меньшего размера, чем большинство работ. С него смотрел Джевис. Не идеальный и фоторгафичный, какой был на остальных портретах. Участницы, как и я, пользовались зельем. Этот рисунок был хуже… но он был живой и явно нарисованный без магии. Впрочем, что ждать от такой комиссии… мне стало обидно за участницу.

– Работа подписана, - произнесла Донателла брезгливо.
– Подойди сюда Пенелопа…

Из толпы вышла худенькая девушка со светло-рыжими волосами и трогательными веснушками. Она была похожа на солнышко, которое сейчас потухло.