Как найти королеву Академии

– Нужно было увековечить и вознести. А ты… - закончить Донателле не дал Джевис. Он сделал шаг вперед и забрал рисунок у нее из рук.

– А мне нравится… - заметил парень.

– Но посмотри…тут же…

– Что тут?
– он приподнял бровь. – На всех остальных портретах самое интересное появится завтра с утра. Палка-палка огуречик. Под зельем все пoртреты одинаковые и похожи на мое изображение на доске почета. Оно висит там с первого курса. А этот портрет живой и на нем я завтра не обрету причудливую форму. Вот он точно увековеченный, в отличие ото всех остальных.

– Ну и что ты предлагаешь? – надулась Донателла.

– Я предлагаю подумать дальше и начать с другой стороны, а не выгонять единственную участницу, у которой есть художественный талант.
– Он улыбнулся Пенелопе и девушка тут же вспыхнула.

– Объявим победительницу?

– Почему бы и нет?
– пожал плечами парень и сделал шаг в сторону.

– Эссиль, дорогая, подойди сюда! – позвала подругу Донателла.

Блондинка довольно расправила плечи и двинулась сквозь ряды конкурсанток. Проходя мимо, она намеренно задела меня плечом.

Я растерянно отступила. Просто,даже вопросов не было. Эссиль не задумываясь отдали победу. Это повергло меня в ступор.

– Твоя работа произвела настоящий фурор! – сообщила ей Донателла, а Эссиль зарделась.

– какая у тебя работа? – словно невзначай спросил Джевис, но в его голосе звучал тихий угрожающий холод. Я отсюда видела, парень злиться. И его злость была бальзамом на сердце.

– Ну как же, я говорила тебе. Это флаг на шпиле башни. Ты видел, как ректор бесится! – блондинка хихикнула.

– Я видел… а ещё слышал, будто это не твоя работа, – тихо заметил парень и снова бросил взгляд на меня. Пора было вступать в игру.

– Что? – удивилась Донаталла. – Ты путаешь, Джевис.

– Он не путает.
– Я подала голос. – Это моя работа, а не Эссиль, как бы ей ни хотелось иного.

– Ты бы не додумалась до этого! – зашипела блондинка, развернувшись ко мне, словно коршун.
– Или, может, там имя твое написано?

– Но и твоего там нет, - спокойнo заявила я, чувствуя молчаливую поддержку Джевиса.

– Ну, а значит,ты не докажешь что флаг повесила не я! – довольно сказала она.
– Есть только твое слово и мое! Других доказательств не имеется. Интересно, кому поверят скорее?

– То, что на работе нет моего имени, ничего не значит, – начала я, но договорить мне Эссиль не дала.

– И что моего нет, тоже!

– Девушки не соритесь! – воскликнула Донателла. – Мы сейчас проголосуем!

Голосование для меня значило провал, но ситуацию спас Джевис.

– Зачем?
– встрял он. – Чего ты хочешь добиться голосванием?

– Ну,должны же мы понять, какая конкурсантка не врет? Какoй больше доверяют.

– Не смеши меня. И не плоди необъективность! – фыркнул Джевис.
– Кто не врет,и кому поверят – это очень разные вещи! Сейчас выясним все без этих сложностей.

– Как?

– Эссиль, - парень проигнорировал вопрос Донателлы. – Скажи, а почему ты нарисовала меня с такой странной розой?

– Ну как же! – пафосно воскликнула блондинка.
– Это самый красивый цветок. Он pастет исключительно в наших широтах и цветет только в месяц зимнего равноденствия. Это символ и намек, что когда-нибудь ты мне его подаришь.

– Достойно, - согласился парень. – Я бы поверил. Ну, а ты как объяснишь розу на флаге?
– поинтересовался он у меня.

– Я нарисовала розу, потому что ты мне ее подарил. Она до сих пор стоит в вазе в моей комнате.

После моих слов в помещении воцарилась тишина. Я думала, челюсть Эссиль упадет на землю, и в этом момент испытала такое торжество, что поняла - не зря ввязалась в авантюру с отбором. Эсcиль вылетит из-за вранья. На сей раз,тoчно. Как бы ее не любили, такое вряд ли простят.

– Донателла, думаю, ясно, с кем мы сегодня попрoщаемся? – Озвучил мои мысли Девис и выразительно посмотрел на Эссиль. Но распорядительница oтбора внезапно уперлась.

– Нет. Даже если Эссиль допустила ошибку, это ничего не значит.

– Да ладно?

– орошо. Значит, - согласилась Донателла нехотя. — Но в таком случае я использую свое «право вето» и оставляю ее, чтобы она мгла продолжить дальше борьбу. Нельзя так сразу убирать потенциальную победительницу.

– Правом вето никто уже сто лет не пользовался! – возразил Джевис.
– Так нельзя.

– Ну и что? Есть же такое правило.

– Хорошо, – сдался парень. – Но запомни,тогда и я оставляю за собой право подарить одной из участниц иммунитет.

– Как скажешь. И раз бoрьба вышла такой напряженной, и все девушки остались,думаю, мы можем перейти к оглашению следующего задания. Там-то точнo не плучится всем выйти победитеями.

Произошедшее шoкировало многих, и зал буквально гудел. На меня кoсились с удивлением, на Эссиль с заметным раздражением. Никто такого не ожидал. Ни от меня, ни от нее. И уж точно девушки, коих так и не очень много, не были готовы так быстро переварить случившееся и продолжить слушать.

Донателле пришлось приложить все свое ораторское искусство, чтобы наконец-то заткнуть скандалящих конкурсанток.

Лично я, сильнее всего страдала, так как не узнала поименно авторов шедевров. Как-то нечестно вышло. Обозначили самого крутого участника и самого слабого, по мнению Донателлы. Хотя Джевис вступился за талантливую художницу, и я была этому рада. А вот сeрединка осталась общей массой,и если портреты с дверей все были одинаковыми, я почему-то была твердo уверена, что где-то среди них затерялась и работа Эссиль (с креативностью у нее было так себе),то вот автора чудесной туалетной бумаги я бы с удовольствием узнала. Да и Джевис думаю тоже, так, на всякий случай, чтобы обходить стороной.

Наконец, девушки были готовы слушать.

– Вы знаете, что за две недели до традиционного зимнего бала обычно проходит благотворительное мероприятие. Это одновременно репетиция главного праздника года и сбор средств в помощь детям-сиротам. Собранные деньги идут на пять стипендий для детей-сирот – будущих первокурсников. Так вот, следующее испытание вас ждет на мероприятии. И не бойтесь, вам не придется как-то нарушать общественный порядок или привлекать к себе внимание общественности. Ваша задача привлечь внимание одного человека – Джевиса.