Как не пройти смотр невест

Я быстро оделась, причесала волосы, собрала их в конский хвост и надела длинную светло-серую рубашку, похожую на туники сестёр Галь, только украшенную серебристой и чёрной вышивкой по краям, а также чёрные облегающие штаны, решив, что в более подходящее надвигающемуся мероприятию платье, я переоденусь потом.

Спустившись в гостиную, я быстро забежала в комнату для водных процедур, где смогла умыться и почистить зубы густой пастой из мела и перемолотых трав и маленькой щёточкой из дерева с ворсом средней жёсткости, которые привезла из Даркайна. Затем, я проскользнула на кухню, где перехватила пару пирожков, оставшихся от ужина и, сжимая их в руке, вышла на улицу.

У крыльца стояли Сонррайн и Лайрран. Оба были одеты в обычную форму Воинской Школы Даркайна с преобладанием чёрно-серых цветов. Несмотря на то, что в руках у каждого были деревянные мечи, их личное оружие висело на поясе в ножнах. В другой руке у Сонррайна была небольшая фляжка из простого металла, которую он тут же протянул мне:

– Доброе утро, принцесса, - миролюбиво произнёс он, - ты всё же смогла нас удивить ранним подъёмом и необычным внешним видом. Выпей.

– Да я вообще сокровище, - отшутилась я и взяла фляжку в руки, – а что это?

– Особый отвар, - ответил учитель, - очень полезен после бессонной ночи или тяжёлого дня. Осторожнее, он ещё горячий.

– А зачем принцессе отвар? – недоумённо посмотрел на учителя Лайрран. – Она же вроде рано ушла спать.

– Не задавай глупых вопросов, - злобно посмотрела на него я и осторожно выпила отвар, - у меня был очень тяжёлый день.

– Так это было вчера, - нахмурился особо одарённый выпускник.

Закатив глаза, я проигнорировала допрос со стороны слишком умного, где не надо, молодого нахала и направилась вслед за Сонррайном. Лайррану не оставалось ничего, кроме как последовать за нами.

Мы прошли сад, фонтан, который радовал местную ребятню, вовсю плескавшуюся в воде, еле увернулась от брызг воды, которой маленькие негодники решили окатить меня, и вышли на небольшую площадь, вымощенную брусчатым камнем, где, несмотря на ранний час, уже тренировались телохранители сестёр Галь.

Я встала рядом с пышным кустом, покрытым белыми цветами, издававшими тонкий, дивный аромат и принялась наблюдать за тренировкой моих телохранителей.

Хорошенько размявшись, они поклонились друг другу и встали в стойку, сжимая в руках деревянные мечи. Сонррайн резко выкрикнул незнакомое мне слово, после чего Лайрран тут же кинулся на него в атаку. Как я поняла, задача Лайррана была нападать, а Сонррайн должен был держать оборону. Воины кружились как две гигантские птицы, поразив даже телохранителей из Зелёных Холмов своей ловкостью. Глядя на их схватку, я поняла, почему Лайрран считался особым выпускником. Он наносил удары так быстро и чётко, что лишь опытный воин, закалённый в боях, мог их блокировать и отражать. Сонррайн же был холоден, как мрамор. Казалось, под контролем у него была даже мимика лица. В один момент, мне показалось, что Лайрран сумел пробить оборону Сонррайна и почти коснулся его шеи деревянным мечом, но, в этот момент, вредный учитель быстрым ударом выбил тренировочное оружие из рук ученика и в мгновение ока наставил на него свой меч.

Учитель и ученик разошлись по сторонам и снова поклонились друг другу. По Лайррану было видно, что у него сбилось дыхание, и он устал, Сонррайн же дышал ровно, словно не показывал чудеса подготовки, а мирно спал.

– Лайрран, ты молодец! – крикнула я талантливому ученику. Он посмотрел на меня, улыбнулся, но, повернувшись к учителю, улыбка испарилась с лица без следа.

– Не поддавайся эмоциям, - спокойно произнёс Сонррайн. – Будь терпелив до конца. Ты начал праздновать победу и раскрылся, пробив мою оборону, но даже не успел ранить меня.

– Великие слова, воин, - послышался справа от нас громкий голос.

Я и мои телохранители повернулись и увидели высокого широкоплечего мужчину лет сорока. Тёмные волосы с проседью были убраны в высокий хвост. Чёрная форма с серебристыми узорами в виде солнца, луны и какой-то незнакомой мне птицы, сверкала и переливалась на ярком утреннем солнце. Глаза у незнакомца были словно под цвет формы - черные, как безлунная ночь, а коротко подстриженная борода придавала образу хищный и пугающий вид. Где-то я его уже видела, но вспомнить, где именно – не смогла.

– Генерал Райхан, - слегка поклонился ему Сонррайн.

Так вот где! Видела я его, когда он приезжал в Даркайн по делам, а узнать не смогла, так как не было у него тогда бороды. Вроде ерунда, а как меняет людей.

– Сонрран, - усмехнулся генерал и кивнул ему головой.

Ну как, его тоже поправишь, учитель? Или можно только беззащитную Рокайю угнетать?

– Сонррайн, - словно читая мои мысли, произнёс он. – Я стал учителем в Воинской Школе Даркайна год назад.

– Интересно, - удивился генерал, - но, впрочем, это твой выбор. Не хочешь продемонстрировать и мне свои умения?

– Я здесь не на воинском смотре, Райхан. Моя задача – охранять принцессу из Даркайна.

Хм…боится? Не хочет? Смелее, Сон! Да, генерал выглядит весьма внушительно, но тебе есть что показать.

– Три года назад у тебя получилось одолеть меня в финале турнира, Сонрран…прости, Сонррайн, - произнёс Райхан, впившись взглядом во вредного учителя. – Мне интересно, есть ли что-то новое, чему ты научился за это время? Брось, даркайнец, ты единственный, кто смог меня одолеть с того момента, как я стал генералом. Я хочу ещё раз испытать тебя и себя.

Сонррайн, не отрывая взгляд от генерала, кивнул и протянул ему деревянный меч.

– Мы же опытные воины, - засмеялся генерал Райхан, - зачем нам эти детские игрушки, мы и с настоящим оружием сможем совладать и не поранить друг друга.

– Не нравится мне всё это, - громко, чтобы они услышали, произнесла я. – Сонррайн, я против.

– Принцесса, - наконец, обратил на меня внимание этот подозрительный генерал. – Простите, что не поприветствовал вас сразу, моё внимание занял этот талантливый мерзавец Сонррайн. Мои намерения несут исключительно…

– Плевала я на ваши намерения, - с вызовом ответила я, направившись к Райхану, не сводя с него глаз. – Как член правящей семьи Даркайна, я запрещаю моим людям вступать в сомнительные заварушки, тем более, если их инициатором является кэррейский генерал.

– Вы боитесь, что ваш телохранитель может пострадать от моей руки? – засмеялся генерал. – Бросьте, Рокайя, способности Сонррайна….

– Я не боюсь!
– вспылила я. – Этот воин находится здесь не для того, чтобы демонстрировать свои навыки всем подряд, словно дрессированная мартышка! Если вы станете угрозой моей безопасности, генерал, вот тогда и увидите. Скорее всего, это и будет последним, что вы увидите!

Давненько меня так не злили. И вроде причина совсем пустяковая. Да что со мной? Попросил бы он молодого нахала о том же, согласилась бы, не раздумывая.

– Принцесса, это лишнее, - поспешил вмешаться Сонррайн, поспешно встав между мной и Райханом. – Уверен, намерения генерала не столь кровожадные, как вы считаете. Мне стало даже интересно, как изменились его навыки за три года.

– Хорошо, - подумав, кивнула я, не сводя взгляд с чёрных глаз предводителя армии Кэррей. – Если ты считаешь, что это не пойдёт никому из нас во вред – я доверюсь тебе, Сонррайн. Под твою полную ответственность.