Как приручить Обскура

У него отрастали волосы. Улыбаясь, он щурил глаза и не сжимал губы. Держал плечи развёрнутыми — сам, без напоминаний. Грейвз смотрел на него, сдержанно улыбаясь, и сам напрочь забывал про свою тарелку.

— Вы поможете мне сделать новую комнату?.. — спросил Криденс, положив локти на стол и подаваясь вперёд. — Чтобы было красиво, как у вас… как везде. И как на пижаме, где чёрное и журавли.

— У меня есть несколько идей, — сказал Персиваль. — Я давно думал о том, что она тебе не подходит. Ты очень изменился, Криденс.

— Потому что теперь вы со мной, мистер Грейвз, — он протянул обе руки через стол и раскрыл ладони. И не отвёл взгляд, даже ничуть не смутился.

— Я всегда говорил, что буду с тобой, — Грейвз дал ему руку.

— Я только сейчас в это поверил, — сказал тот. — Я не успел поверить тогда… до того, что случилось. Но сейчас я знаю, что вы меня не оставите.

Он поглаживал Грейвза по тыльной стороне ладони и смотрел на него с голодной жадностью.

— Я хочу всё про вас знать, — сказал он, и Грейвз не смог разобрать, то ли в голосе было обожание, то ли требование. — Расскажите мне…

Грейвз не вздрогнул — только слегка улыбнулся.

— Это будет долгий рассказ, — ответил он. — У меня была насыщенная жизнь. Но я ведь тоже знаю о тебе не так уж и много, — добавил он. — Мы можем обмениваться вопросами и ответами, что скажешь?

— Мне кажется, я тоже много не знаю про себя, — серьёзно сказал Криденс. — Когда вы спрашиваете — вы как будто зажигаете свечу в комнате. Тогда я смотрю и вижу ответ.

— Значит, у нас будет ещё одна традиция, — решил Грейвз. — Мне будет приятно познакомиться с тобой, мой мальчик.

— Мне с вами тоже, сэр, — Криденс сжал его пальцы и улыбнулся.

— Стены должны быть светлыми, — сказал Грейвз.

— У вас чёрные, — возразил Криденс.

— У меня чёрные, потому что я люблю спать в темноте. А ты будешь здесь заниматься, читать, может быть, принимать гостей. Поэтому у тебя будут светлые.

— А можно сделать чёрной одну?.. — спросил Криденс, упрямо опуская голову.

— Тёмной, — согласился Грейвз. — Вот эту, за изголовьем, — он прикоснулся к стене ладонью, погладил стремительно чернеющий шёлк. — Ночное небо и птицы… — задумчиво сказал он. — Ты же любишь разное зверьё.

— Я люблю журавлей, — быстро сказал Криденс.

На тёмном фоне проступили белые облака и ветки цветущей сливы. Между ними распахнули огромные крылья летящие журавли. Получилось немного пёстро, но Криденсу, кажется, понравилось.

— Здесь ещё должна быть луна… — сказал он, рисуя на шёлке пальцем. — И вода… они летят над водой.

Грейвз не стал вмешиваться, хотя, по его мнению, рисунок получался избыточным. Но если Криденсу нравилось… Он вздохнул и сдержался.

— Здесь должна быть гора, — добавил Финли, рассматривая узор, склонив голову. — А возле горы что-то растёт. Дерево или куст.

Грейвз шагнул назад, взяв себя за подбородок, чтобы не возразить.

— И пагода, — с энтузиазмом добавил Финли. — У неё вот такая крыша… — он сложил ладошки «домиком».

Предатель, — с досадой подумал Грейвз. — Я ему жалованье плачу, а он мои вкусы не разделяет. Паразит.

— Вам нравится?.. — Криденс обернулся, поймал взгляд.

— Главное — что нравится тебе, — сказал Персиваль, стараясь улыбаться не слишком натянуто. В конце концов, мальчик так долго жил в скупости и простоте — неудивительно, что сейчас ему хочется получить всё и сразу: и журавлей, и луну, и цветы, и гору, и облака.

Комната получилась просторной, едва ли не больше, чем спальня Грейвза. Здесь появились большие окна с тонкими светлыми занавесями, блестящий лаком письменный стол, на котором аккуратной стопкой лежали книги и перья. Вместительный книжный шкаф из белого ясеня, со стеклянными дверцами, подвесные бумажные светильники с длинными красными и золотыми кистями. Для белья и мелких вещей Грейвз оставил здесь только пару китайских же комодов с жанровыми сценками на крышках, остальное переместилось туда, куда давно его следовало отправить — в отдельную гардеробную. Общую, разумеется.

Грейвз взял два скатанных свитка, которые нашёл для Криденса ещё месяц назад, пристроил на белые стены: японец Охара Косон, невероятно модный сейчас в Америке, и какой-то безымянный китайский художник. Смесь ар-деко с азиатскими мотивами получилась на удивление органичной, и тому и другому стилю был свойственен лаконичный минимализм и символизм.

Ну… в некотором смысле лаконичный, — подумал Грейвз, глядя на тёмную стену с журавлями. — Хорошо ещё, этим двоим не пришло в голову добавить туда карпов, хризантем и ласточек.

Криденсу бы понравилось в Японии. Было в ней что-то ему созвучное, Грейвз даже сам не понимал, что. Но, окружая Криденса её мотивами, он видел, как они подходят друг другу. Грейвз в своём интересе к востоку следовал исключительно моде. Но в самом Криденсе проступало что-то экзотическое — то ли скулы, то ли разрез глаз… Кем были его родители?.. Как он попал к Мэри Лу? Если его мать была волшебницей, как так случилось, что он оказался среди не-магов?.. Вряд ли Криденс знал эти ответы. И, к сожалению, под рукой уже не было авроров, которым можно было бы поручить расследование.

— Нам надо обсудить кое-что очень важное, — сказал Грейвз, открыв портсигар. За время бессонных ночей он так привык курить в столовой, что иногда теперь спускался туда исключительно за этим. Криденс усаживался у его ног, как привык, и не чувствовал по этому поводу никакого смущения. Новоселье немного поубавило в нём радостного оживления, теперь Криденс обратил взгляд внутрь себя и, наверное, рассматривал перемены. Но он всё ещё улыбался — просто теперь немного рассеянно.

Грейвз затянулся, погладил прижавшуюся к колену темноволосую голову. Наклонившись, протянул зажжённую сигарету Криденсу:

— Попробуй. Только не вдыхай глубоко. Потяни немного и задержи дым во рту.

Криденс ответил взглядом, полным влюблённого недоверия, будто Грейвз поделился с ним немыслимой драгоценностью. Аккуратно взял сигарету двумя пальцами, поднёс ко рту и зажал в губах.

— Не глубоко, — напомнил Грейвз.

Криденс коротко затянулся и тут же раскрыл губы, выпуская дым.

— Нет, задержи его, — сказал Грейвз. — Задержи дыхание.

Криденс послушался, затянувшись ещё раз, плотно сжал губы и уставился на Грейвза, ожидая подсказки.