Как сбежать от дракона и открыть свое дело

Похоже, ей не помешает успокоительное.

— Скажи, когда ты в последний раз ела? — спросила я ее.

Карита, так звали девушку, не помнила. Она едва восстановилась после родов, и все ее мысли были только о том, как исцелить больную дочь. Я покачала головой. Как только молоко не пропало!

Я отправила Лалу за чаем и едой — женщине, которая кормит грудью, необходимо хорошо питаться. Да и мне тоже. Всем нам.

Усталость навалилась просто неимоверная — признаюсь, уверения в искренней признательности и слова благодарности я слушала краем уха. Гораздо важнее было то, что придется, похоже, оставлять Кариту на ночь. Уже стемнело — не отправлю же я ее с ребенком на улицу на ночь глядя? Значит, придется ее где-то размещать. О, пусть Мор за ней присматривает — он дух, ему спать не надо.

Лала вернулась, накрыла на стол, и мы поели. Затем отвели Кариту с ребенком в одну из спален, помогли разместиться, я велела Лале принести чистых простыней — малышке нужны сменные пеленки. Слава богу, тряпок в доме хватало.

Спала я без сновидений и, кажется, совсем недолго. Проснулась резко, пытаясь понять, где я, и что меня разбудило.

Ага, спальня в доме Анаель, и я в кровати. Возле соседней подушки обнаружилась свежая вмятина и пара фиолетовых шерстинок. Значит, Фил приходил, спал со мной, и теперь ушел.

Снизу, с первого этажа раздался ритмичный грохот. Точно, из-за него я и проснулась.

Звук такой, будто кто-то наяривает ногой в тяжелом ботинке во входную дверь.

— Открывай, ведьма! — услышала я недовольный бас. — Немедленно!

— Убивать тебя пришли! — вторил громкому мужскому голосу противный женский.

Местная инквизиция? Чудесное начало нового дня. И где, налоговая его задолбай, носит Мора?

Глава 40

Еще плохо соображая, я побежала в ванную — умываться и одеваться. Шум снизу все усиливался. Но, кто бы там ни был, подождет. Явились ни свет ни заря незваными, так пусть проявят терпение. Не может ведь женщина выйти к ним в ночной рубашке?

— Хозяйка! — прошелестело из-за двери в ванную голосом Мора. — Мне позволено будет войти?

— Входи! — разрешила я, торопливо накладывая грим, чтобы превратиться в страшную ведьму. Пользоваться приходилось маленьким зеркальцем в пудренице, а то, что все нужно было сделать быстро, злило. — Что происходит, ты можешь рассказать? Кто там пытается выломать двери и зачем? Сколько их вообще?

— Внизу собралось семеро мужчин и пять женщин. Там представитель городского совета, двое магов и трое стражников. Еще среди них эльф — его я впервые вижу, и не знаю, кто он. Женщины — они были тут вчера, это жены или дочери…

— Мор, давай покороче. Чего хотят эти люди? Я слышала, меня убивать пришли?..

— Чистокровных людей из собравшихся внизу всего четверо… — педантично уточнил дух.

— Мор! — не выдержала и рявкнула я. — Их цели?! Кстати, как себя чувствует мамочка с ребенком?

— Уже проснулись, поели, обе здоровы. Госпожа Карита просила о встрече с вами. Собственно, собрание внизу обвиняет вас в их смерти. Громче всех кричит некая Такила, молодая женщина с примесью тролльей крови. Она утверждает, что младенца вы разобрали на ингредиенты для зелий.

— Так… — удивляться и возмущаться времени не было, поэтому я распорядилась: — Зови Кариту, пусть берет малышку, и спускается вниз. Ты сможешь наложить на них магическую защиту? Неуправляемая и злая толпа способна на все… Не хочу, чтобы кто-то сделал что-нибудь «случайно».

— Да, госпожа. У Кариты очень сильные защитные амулеты, но я добавлю в них энергии. Вашу защиту усилить?

— На мне есть защита?

— Да, хозяйка, на вас она была изначально. Господин Аллифил велел мне сделать все возможное, чтобы вам ничего не могло повредить. Я тут поразмыслил, и пришел к выводу, что можно добавить защиту от вакуума.

— В космос я пока что не собираюсь, — пробормотала себе под нос, нанося на лицо последние штрихи, и обильно присыпая кожу мучнистой пудрой. Выглядела я теперь в меру страшно, а черное закрытое платье и платок на голове довершали и усиливали отталкивающее впечатление. Но тут в голову пришла еще мысль: — Мор, а ты можешь наложить на мою внешность иллюзию?

— Да, хозяйка, господин Аллифил объяснил мне основы…

— И когда только успел? — восхитилась я. — Ладно, потом расскажешь. Мне нужно, чтобы ты наложил очень плохую иллюзию, сквозь которую сможет видеть даже слабенький маг.

— Желаете выглядеть внушительнее?

— Нет. Наоборот. Наложи иллюзию юной прекрасной девушки. Тут же многие маги? Ну из тех, кто собрались там, внизу?

— Да, хозяйка. Будет сделано. Готово!

Вот и хорошо. Перед тем, как я закрыла пудреницу, увидела в нем, как мое отражение словно раздвоилось. Подробностей было не рассмотреть — мешала светящаяся дымка вокруг лица. Наверное, так и должно быть? И у кого б спросить?

Как много я еще не знаю! И самое паршивое, что это никого не волнует — спрашивают, как с настоящей ведьмы. Как говорится, назвался груздем — полезай в кузов. Так и приходится действовать, не имея нужной информации о мире и его законах.

Внизу, в гостиной меня дожидались Карита со спящей малышкой на руках, и Лала. Но если помощница, увидев меня, улыбнулась, и протянула чашку с дымящимся чаем, то молодая мамочка в первый миг отшатнулась.

— О, госпожа ведьма, доброе утро! — справившись с собой, Карита провела ладонью перед глазами. — Надеюсь, вы в добром здравии?.. Мне показалось, что вчерашняя ваша личина была немного другой…

— Это она так вежливо намекает, что сквозь дырявую иллюзию смазливой цыпы проглядывает внешность всклокоченной старухи, — сообщил мурлыкающий голос с дивана. — Кстати, то, что у тебя на носу, больше похоже на кожную болезнь, чем на бородавку. Выглядит отвратительно.

Фил, а на диване с величественным видом сидел именно он, сверкнул глазами. Его совершенно не смутило то, что Карита вытаращилась на него, как на одно из чудес света, и начала проделывать свободной рукой явно магические пассы.

— Если выглядит плохо, значит, нужный эффект достигнут, — удовлетворённо сообщила я. — И тебе доброе утро, Фил.

— Госпожа ведьма, позвольте еще раз выразить вам благодарность за то, что вылечили мою дочь! — Карита, все еще косясь на Фила, повернулась ко мне. — Я понимаю, что это было нелегко и потребовало от вас много сил. Может быть, у вас закончилась магия и вы поэтому не можете поддерживать вчерашнюю личину? Если вы позволите, я поделюсь…

Она приблизилась, протягивая ко мне руку. Кончики пальцев засияли ровным белым светом.

— Все в порядке, Карита, — сказала я, инстинктивно отступая. — Иллюзия, что сейчас на мне именно такая, как мне нужно. Но все равно спасибо за предложение.

— Ну да, не мог Мор так плохо сработать, — проворчал Фил. — Не для этого я его учил. Что у тебя за план, моя ведьма? Надеюсь, он связан с тем, как вытрясти из этих червяков достойную компенсацию?

— Я заплачу вам за причиненные неудобства! — воскликнула Карита.