Как сбежать от дракона и открыть свое дело

Я вышла на крыльцо, огляделась. Дух говорил о том, что возле дома собралось двенадцать человек, но толпа была больше раза в три. Мое появление, казалось, никто не заметил, словно кто-то наложил чары невидимости. Зато я видела все и всех. Над многими мужчинами и женщинами воздух колебался и дрожал, окрашенный в разные цвета, а лица двоились. Прям как у меня в зеркале, когда я попросила духа наложить иллюзию на внешность. Это что, получается, я стала видеть сквозь магическую маскировку? Удобно, хоть и неожиданно.

Вчерашнюю крикливую особу я выделила из толпы сразу. Именно она громче всех требовала предъявить ей Кариту с ребенком, и меня заодно, в качестве подтверждения, что Фил и маг говорят правду. И кто бы мне рассказал, почему это кто-то что-то должен ей доказывать?

Фил, видимо, посчитал также. Я увидела, как кот повернулся к духу, что-то ему сказал, а потом…

Над толпой пронесся фиолетовый смерч, срывая головные уборы, превращая аккуратные прически в птичьи гнезда. Люди (и нелюди) испуганно ахнули и разом загомонили. Некоторые дамы, пригнувшись, и прикрывая лица, начали покидать толпу.

— Мо-а-алчать! — рявкнул Фил с неожиданной для такого некрупного существа громкостью и силой. Толпа испуганно притихла, и кот продолжил уже тише: — А теперь, когда все перестали галдеть, как стая воробьев, слушайте. Никто с недобрыми намерениями не подойдет к этому дому, и не сможет войти в него. Это ясно?

Кот обвел сверкающими глазами собравшихся. Никто не решился вставить слово.

— А теперь расходитесь. Господин маг уже сказал слово касательно своей супруги, надеюсь вам, господа стражники, этого достаточно?

— Более чем, — пробасил солидного вида мужчина, одетый в черный камзол, вышитый серебряной нитью. — Значит, обвинение было ложным…

— Кстати, а кто выдвинул обвинение? — небрежно спросил кот.

— Женщины пришли в ратушу… — начал рассказывать господин, но его перебили.

— Так госпожа ведьма что же, не выйдет? — подала голос все та же вчерашняя крикуша.

— Вот Такила и говорила, что Кариту с дочкой ведьма уморила, — припомнил господин в камзоле, и сокрушенно покачал головой. — Мы тогда тебя, Фенир, и вызвали… раньше срока. И как теперь корабли дойдут, без нужного ветра-то?!

— Не волнуйся, вернусь, — сказал маг, недобро глядя на Такилу. — Вот только закончу здесь…

— Тебе, вроде бы, сказано было здесь не появляться, — заметил Фил, тоже сверля зеленым взглядом крикушу.

— Думаю, ей будет полезно некоторое время помолчать, — сказал Фенир, и щелкнул пальцами. — Скажем неделю.

Женщина, вроде бы, продолжала что-то говорить, и открывала рот, но оттуда не вылетало ни звука. Это заклинание немоты, что ли?

Фил удовлетворенно кивнул.

— Вот и чудесно. Все, кто желал купить что-то из товаров госпожи ведьмы, может прийти завтра. Сегодня она не принимает.

Больше никто не стал возражать и что-либо требовать, а когда на крыльцо вышла Карита с ребенком на руках, все окончательно успокоились. Народ погалдел, но начал потихоньку расходиться.

Ушел господин в черном камзоле, забрав с собой стражников, разошлись и женщины, в том числе и замолчавшая Такила. Вот и хорошо, что обошлось на этот раз без моего участия…

— Госпожа ведьма, вы действительно умеете исцелять Красную немочь? — услышала я голос откуда-то снизу. — Если это так, то мне бы хотелось узнать, как вы это делаете!

Я опустила глаза. Под крыльцом стоял мужчина неземной красы: золотые волосы, заплетенные в затейливые косы, точеные черты лица, и голубые глаза, смотрящие, кажется, прямо в душу. Ничего себе, натуральный эльф, и даже уши, как в кино!

— У вас интересная личина, госпожа, — с чарующей улыбкой сообщил ушастый красавчик. — А какие прекрасные маскировочные чары, нет слов. Позвольте вашу руку?

Глава 41

Я смотрела на потрясающе красивого эльфа, и понимала, что где-то уже его видела. Постойте. А не в первый ли день в этом мире? Он тогда еще лицо кривил так, будто стоял возле большой навозной кучи. А смотрел, между прочим, просто на прохожих на улице. Это выражение брезгливости и отвращения я никогда не забуду.

Спасибо воспоминанию — помогло снизить градус восхищения прекрасным эльфом.

Сейчас на нас сосредоточилось все внимание оставшейся публики: Фенир и Карита глядели с любопытством, Фил — с неприязнью, Мор — с выражением ожидания, а Лала — с неприкрытым восторгом.

— Спасибо за комплимент, — спокойно поблагодарила я. — Позвольте поинтересоваться, кто вы?

Руку не дала — только сейчас сообразила, что кожа на ней теперь молодая, чистая и нежная, и может все рассказать о моей теперешней внешности, и ухищрения с косметикой на лице пойдут прахом. Если я планирую и дальше притворяться старушкой, нужно озаботиться перчатками.

— Мы не были представлены, — эльф едва заметно поморщился, но отступил. — Мое имя Лилилариэль орт Нертан, и я — глава эльфийской общины этого прекрасного города. Мой долг — фиксировать все новое и необычное, что происходит здесь. Поэтому я не мог не проверить слух о том, что появилась ведьма, способная исцелять Красную немочь. Это правда?

— Ведьмы давно умеют лечить эту болезнь, — пожала плечами я. — Странно, что вы только теперь заинтересовались этим фактом.

Теперь я смотрела на эльфа не только настороженно, но и с подозрением. Что нужно этому ушастому на самом деле? Девочек, да и малышку я исцелила при помощи зелий, ничего нового не использовала. Ещё Парита говорила о том, что ведьмы лечат немочь. Да, я помогла очистить кожу от язв так, что они зажили бесследно, и для меня это и правда выглядело, как чудо. Но мир этот магический, и тут все имеют дело с волшебством.

— О, пусть вас не удивляет мое любопытство, госпожа ведьма, — чарующим голосом ответил эльф, проникновенно смотря на меня. Если бы я не знала, как выгляжу, предположила бы, что он пытается меня соблазнить. — Я вообще хотел бы поближе узнать вас… и ваши методы борьбы с местными заболеваниями. Позвольте пригласить вас в гости. Думаю, нам будет исключительно удобно беседовать в моей резиденции. Идемте, мой экипаж ждет в конце улицы.

Чего? Я поморгала, осознав, что стою на последней ступеньке крыльца, и чуть было не приняла руку ушастого красавчика, чтобы спуститься. Куда-куда он хочет, чтобы я пошла? К нему в гости? Ну-ну.

— Благодарю за приглашение, господин орт Нертан, но вынуждена отказаться, — мило улыбнулась я, похвалив себя, что запомнила хотя бы часть имени эльфа. — Как уже упоминал мой фамильяр, приемный день у нас завтра. Возможно, я смогу уделить вам время, скажем, после полудня. Но точно не сегодня.

Эльфу явно не понравились мои слова. Он нахмурил идеальные брови, отступил на шаг и смерил меня таким взглядом, словно пытался понять, а в своем ли я уме.

— Вы, госпожа ведьма, верно, не понимаете, что происходит, — произнес он пафосно. — Исключительно по доброте душевной я сформулировал требование пройти со мной как приглашение, и дал вам шанс сохранить лицо. Вы этим шансом не воспользовались, и теперь мне, похоже, придется вернуть сюда стражу. А господин Фенир вполне может выступить представителем городского совета.