Как сбежать от дракона и открыть свое дело

— И верно, — согласно закивала Ильгевейн, широко улыбаясь. — Такие дела лучше обсуждать без свидетелей. Тория, была рада свидеться. Передавай привет фамильярам.

Я проводила взглядом главу ковена. Что-то в ее поведении мне не нравилось. Конечно, я знала Ильгевейн хорошо, но на прошлой нашей встрече она вела себя по-другому. Уж точно не лучилась любовью ко всему миру, словно её кот Леопольд заразил дружелюбием. Что происходит?

Я повернулась к Лане, нарисовав на лице вежливый интерес. В конце концов, я в доме, тут мне даже драконы не страшны, не говоря уже о простой ведьме. Воздух за моим правым плечом слегка дрожал — так Мор давал знать, что он здесь, и готов защищать меня.

— Как я уже говорила, у меня к вам деловое предложение, — сказала гостья. — Я бы хотела купить этот дом. Хотя, если откровенно, меня больше интересует ваш бизнес по производству мыла. Я готова очень хорошо заплатить.

— А почему вы решили, что дом и бизнес продается? — спросила я, сильно постаравшись не выдать удивления. По правде, эта Лана просто ошарашила меня своим напором.

— Потому что я навела справки, — улыбнулась гостья. — За домом числится долг в размере четырехсот пятидесяти золотых, который нужно погасить в течение месяца. А ещё мне известно, что дом вам не принадлежит.

Глава 44

— Благодарю за предложение, — сказала я, мило улыбаясь в ответ. — Это все, что вы хотели сказать?

— Нет, не все. — Улыбка собеседницы из просто сладкой стала просто приторной. — Если бы речь шла просто о доме, я даже не стала бы ставить вас в известность. Долг по налогам я выплачу, а с нынешней хозяйкой, госпожой Атлой, мы договоримся.

— В таком случае, не понимаю, что вы тут делаете, — спокойно ответила я. — Или решили из вежливости и ведьмовской солидарности предупредить о своих планах?

Даже если меня попросят освободить дом в ближайшие дни, не вижу в этом проблемы. Наверное, так даже лучше — поможет сбить драконов со следа. Они ведь ищут ведьму, проживающую по определенному адресу, верно? Ну и пусть найдут ее. Красивую такую, черноволосую, черноглазую, улыбчивую.

Боюсь, правда, после встречи с Райланом или Эйстейном Лана перестанет так радоваться. Или, наоборот, начнет еще больше? Богатый, красивый, наделенный силой и властью мужчина — мечта большинства женщин, желающих личного счастья. Очень многие даже не считают нужным включать в это уравнение любовь, считая ее необязательной, или полагая, что она и так приложится. Я с этим не согласна, но меня и не спрашивали.

Я вздохнула. Совесть все равно не позволит мне отправить Лану прямо в драконьи лапы вместо себя. Да, ведьма мне интуитивно не нравится, но… Это все равно что убегать от пули и прикрыться случайным прохожим.

— Нет, я пришла вовсе не из вежливости, — по-прежнему улыбаясь, ответила Лана. — Как я говорила, мне нужен ваш бизнес. Если быть точнее — секреты изготовления мыла с определенными свойствами.

Интересно, у нее лицевые мышцы не болят? У меня бы уже скулы свело столько улыбаться.

— Не припомню, чтобы я вешала на входе табличку о продаже бизнеса, — поднимаясь, ответила я. — Вы встретились со мной, как и хотели, госпожа Лана. Я вас выслушала. А теперь, если не возражаете, мне нужно вернуться к работе.

— Просто Лана, — ответила ведьма, тоже вставая. — Я бы хотела, чтобы мы обращались друг к другу не так официально. К тому же, я еще не все свои предложения озвучила.

Мгновение — и ведьма оказалась прямо передо мной, глядя сверху вниз непроницаемо черными глазами. Высокая девушка. Воздух позади меня словно бы сгустился и начал еле слышно потрескивать. Не знаю как, но я ощутила беспокойство Мора.

— Я не собираюсь причинять тебе вред, Тория. К тому же, мы обе знаем, что у меня просто ничего не вышло бы — я прекрасно вижу и твою Силу, и защиту, достойную любого из Высших.

Лана подняла руки, и ее изящные кисти очертили овал моего лица, не касаясь. Я отступила — не люблю вторжения в личное пространство. Была бы ведьма мужчиной, я бы предположила флирт с ее стороны, а так… просто отметила, что она ведет себя странно.

— Вот и замечательно, — сказала я. Приподняла брови в немом вопросе — слушаю, мол.

Жаль, что тут нельзя отправить коммерческое предложение по электронной почте. Сколько времени экономит! Но если Лана и дальше будет ходить вокруг да около, я попрошу ее изложить все, что она хочет сказать, в обычном письме. Адрес пусть возьмет у Ильгевейн. Тоже мне, удружила — привела коллегу! Кто ее просил? Да еще и амулетом золотым с именем повелителя размахивали — к чему это вообще было?

— Мне известно, что произошло с Анаель, — произнесла Лана со значением.

А это она для чего говорит? Мне теперь полагается спросить, что надо сделать, чтобы не умереть, как прежняя хозяйка дома?

— Будь любезна, переходи к сути вопроса. — Я покосилась на дверь, всем видом выражая нетерпение и желание поскорее вернуться к работе.

— Я говорила, что готова щедро заплатить, — с улыбкой, которая уже начала бесить, продолжила Лана. — Хоть и твоя сегодняшняя выручка, по моим прикидкам, будет равна месячной прибыли торговца средней руки, я покрою все твои расходы и будущие заработки. Деньги для меня не проблема.

Лана запустила руку в карман, и извлекла небольшой бархатный мешочек. Раскрыла его и высыпала на ладонь ярко сверкающие разноцветные камни. Интуиция любезно подсказала, что это не стекляшки.

— Рада за тебя, — сказала я, равнодушно отведя взгляд от самоцветов. — Но как я уже сказала, мой бизнес не продается.

— Все продается, Тория, — Лана протянула руку и, прежде чем я успела отшатнуться, легко прикоснулась к моей щеке, погладив ее. — Мне нравится твоя внешность. Приятно, что это не личина, как подумала несчастная Ильгевейн. По моему опыту, все можно купить. Вопрос в цене.

— Возможно, сегодня ты приобретешь новый опыт, — я все-таки растянула губы в улыбке, больше похожей на оскал. — Но не мой бизнес.

— Хорошо, я предлагаю тебе подумать. Скажем, несколько дней. Мне показалось, что ты не хочешь для себя судьбы Анаель. Ей ведь не удалось уйти от своего предназначенного, какая жалость! Но, возможно, получится у тебя.

— О чем ты говоришь? — спросила я, почти не стараясь скрыть раздражение.

— О том, что я готова заплатить не только деньгами и драгоценностями. А, скажем, дать тебе то, чего ты хочешь.

— И чего я, по-твоему, хочу? — насмешливо приподняла брови я. — И почему ты решила, что можешь мне это дать?