Как спасти детей и фигуру

– Да, – с уверенностью кивнула я.

Я помнила, как много хорошего мне рассказывала о Дамиане Элеонора. И перемещения между мирами без артефактов, и превращения в кота, и заклинания всех мастей…

Старик удовлетворенно улыбнулся.

– На днях анелону, так называется то животное, о котором я говорил только что, ранили. Она спряталась у себя в норе и не выходит. Не охотится, восстанавливает свои силы. Я приношу к норе анелоны еду, мясо каждый день. Если захочешь, когда твой муж найдет тебя, я могу отвести вас туда. Он исцелит анелону, а взамен она расскажет правду о том, что он чувствует к тебе и своей покойной жене.

– Какая хорошая идея! – просияла я и на радостях попыталась вскочить с кровати. Но вместо этого лишь со стоном упала обратно на подушки.

Старик строго погрозил пальцем.

– Только не проболтайся мужу о магической особенности анелоны! Уверен, что твой муж не горит желанием рассказывать правду о своем отношении к тебе и покойной жене…

Я лишь отмахнулась от слов старика. В глубине души я все равно верила в то, что нравлюсь Дамиану. И что Кассия уже перестала владеть его сердцем так полно. Но, конечно, мне хотелось убедиться в этом, развеять собственные сомнения. Узнать правду. О, как я ошибалась… Иногда лучше не знать правду и жить иллюзиями. Тогда не так больно. В этом я убедилась буквально через несколько часов, когда мы с Дамианом пробрались тропинками к глухой чаще леса, направляясь к норе анелоны.

Глава 17

Я вздрогнула, когда хлопнула входная дверь, и на пороге появилась симпатичная молодая девушка. Стройная блондинка в мужском наряде чем-то напомнила мне Диану-охотницу. И поэтому, когда сразу за ней в дверной проем протиснулся мой муж, я ощутила легкий укол ревности. Они так хорошо смотрелись вместе…

– Вот! Я же говорила, что она здесь! – радостно воскликнула девушка, и старик охнул:

– Милли!

– Кассия! – в унисон ему выдохнул Дамиан, и что-то внутри меня неприятно сжалось. Это не мое имя! Чужое! Ее, соперницы… Меня зовут Катя!

Но возразить я не успела. Потому что Дамиан промчался через весь домик ко мне и неожиданно рухнул на колени перед кроватью.

– Ты ранена, милая? – выдохнул он, хватая мои руки и прижимая их к губам.

Я вздрогнула и потянулась к нему. Дамиан осторожно коснулся моей ранки на лбу, и глаза невольно защипало от его непрошенной нежности. Как я могла подумать, что он страдает по Кассии? Если так переживает за меня!

– Пустяки, – я откашлялась. Мой голос прозвучал непривычно хрипло. – Я в порядке. Жеребец понес, я ударилась о ветку, и… Вот.

– Она потеряла сознание, – вступил в диалог старик. – Я нашел ее, принес в свой домик и сделал ей повязки с отварами из трав. Она пришла в себя совсем недавно.

– Спасибо большое! – Дамиан переместил горящий взгляд с меня на старика. – Я обязан Вам жизнью за то, что спасли мою жену!

– Натурой расплатишься, император, – фыркнула Милли, облокотившись на дверной косяк и лениво взиравшая на всю эту патетику со стороны.

– Ах ты, паршивка! – нахмурился Дамиан.

Но я пошевелилась, и он вернулся ко мне, присаживаясь на край кровати, практически взял меня на руки. Внутри меня разлилось такое тепло, что мне стало страшно: вдруг он заметит?

– Я испугался, что потеряю тебя навсегда, – Дамиан потерся носом о мою щеку, зарываясь лицом в волосы.

Я ошалела от счастья, хотя внутри меня шевелился червячок сомнения. Что стало с моим закрытым, слегка колючим мужем? Что изменилось буквально за несколько часов? Любовь пришла, завяли помидоры? Но я никогда не верила в сказки. Может, магия? И вранье все это? Да нет, не могло этого быть… Вон как Дамиан сейчас смотрел на меня. Пристально, испытующе. Я в ответ неловко улыбнулась, ероша его рыжие отросшие волосы.

– Да куда я денусь? Я живучая. В детстве я с балкона первого этажа упала, но спасибо кустарнику, он смягчил падение. Я даже не сломала себе ничего.

– Ненормальная! – выдохнул Дамиан, прижимая крепче.

И на мгновение, в этом выдохе, он снова показался мне привычным, почти родным. Я заелозила в его руках, пытаясь вырваться.

– Эй, не обзывайся! И вообще, руками не трогай, вещь музейная! – я почти силой убрала его пальцы от своего лба, не желая, чтобы он меня жалел.

– Ну, что? Если тебе стало лучше, собирайся? Домой пойдем? Вернее, я тебя понесу… На руках!

– Совсем спятил! – выдохнула теперь я, услышав, как Милли буквально заржала, услышав последнюю фразу. Даже старик развернулся и погрозил внучке кулаком.

– Да, кстати, милая… – смутился Дамиан, и я почувствовала неладное. – Милли идет с нами.

– Куда с нами? – нехорошо прищурилась я.

– В императорский дворец, конечно! – ехидно заявила белобрысая девчонка, отлипая от дверного проема и подходя к кровати, многозначительно разминая пальцы. – Третьей буду!

Как говорят у нас на Земле, девушка из ничего может сделать прическу, салатик и скандал. Боже, как я орала… У Дамиана задергался глаз после моих пространных описаний эротических поз, в которые я отправила его и Милли. Ладно Милли, та хоть, бедняжка, не поняла половину моей пламенной речи. Зато Дамиан, частый гость нашего современного мира, понял все. И даже слишком, вспыхнув гневным румянцем.

– Умолкни, Катя! – рявкнул он так, что травы на стенах синхронно вздрогнули, как живые.

Милли заморгала, а я села поудобнее на кровати и уперла руки в бока.

– О, уже не Кассия твоя ненаглядная? Имя мое настоящее вспомнил? Что в лесу умерло?

Потемневший взгляд Дамиана, остановившийся на мне, предсказал, что если я не заткнусь, то скорее всего, в лесу умру я. От его тяжелой руки. Но к счастью, вокруг нас засуетился старик, разряжая обстановку.

– Ой, деточки мои дорогие, кстати, об умерло, еще и в лесу… Не дайте умереть животному!

– К-какому? – изменившимся голосом спросила Милли еще раньше, чем Дамиан.

Но старик недрогнувшей рукой задвинул ее за свою «широкую» спину.

– Лисенка спаси! Карму почисти! – невежливо гаркнула я Дамиану.

Старик нахмурился, давая понять, чтобы я тут не выступала и не портила спектакль.

– Кому там нужна помощь? – Дамиан решил не обращать внимания на вздорных баб и обратился к старику.

Тот встал со стула и поманил за собой.

– Идем в сторонку, все расскажу…

Потом, когда Дамиан вывел Милли за дверь, чтобы сделать внушение, старик подошел ко мне, присаживаясь на кровать. И протянул кружку с каким-то отваром.