Как сварить хорошее зелье

— Добрый вечер, дамы и господа. — Его улыбка, сверкающие огненными прядями волосы, пусть и испачканная, но дорогая одежда сразу выдавали в нас аристократов Грязь на лице, конечно, особо шарма не добавляла, но умываться у нас сейчас совершенно не было времени — дико хотелось снять с себя грязные тряпки и хорошенько пройтись по телу душистым мылом, смывая пот и вонь этой самой кочки.

Хозяин заведения был в зале уже спустя буквально несколько секунд после того, как мы объявились, сладко нам улыбаясь и восторженно сверкая глазами. Его засаленный, покрытый какими-то жирными пятнами сюртук вызывал отвращение, но в этой захудалой деревушке его трактир был единственным более-менее приличным местом для ночлега.

— Чем могу служить, ваши высочества? — Он явно знал нас в лицо, да и вообще сложно спутать близнецов с красными и белыми волосами с кем-то иным. Такие, как мы, рождаются крайне редко, а уж с таким уровнем силы, чтобы даже волосы окрасились, и вовсе…

Гул тихих разговоров сидящих в зале мужиков возобновился с новой силой — все обсуждали нас, наш внешний вид, девушку с нами и злосчастную кочку. Мелания рядом громко хлюпнула носом — о нет! Только не снова простуда! Мы и без того кучу времени теряем, добираясь до усадьбы родителей в карете! Адриан тоже подозрительно покосился на невесту и тут же расплылся в вежливой улыбке хозяину — все же ссориться с народом не наш метод. Где можно взять вежливостью, лучше брать вежливостью.

— Нам бы комнату, — сказал он, но под моим красноречивым взглядом все же осекся. — Две комнаты, — исправился он. — И антипростудное зелье для нашей невесты. — Он почти даже не скривился на последних словах, снова глянув на любопытно сверкающую глазами по сторонам девушку. Ее взгляд зацепился за одного из мужиков — грязного и бородатого. Тот похабно ей ухмыльнулся, обнажая ряд кривых сгнивших пеньков вместо зубов. Девушку передернуло от отвращения. Я немного переместился, чтобы закрыть ее от большей части любопытных взглядов, впрочем давая ей оглядеться по сторонам.

Хозяин и гости заведения с интересом уставились на Меланию, стоило Адриану только сказать про невесту. Тут уже одним похабным взглядом не обошлось — все присутствующие мужики в зале смотрели на нее как на самый дорогой в их жизни приз. Пришлось рыкнуть и притянуть девушку за талию к себе, показывая всем, кому она принадлежит. К счастью, оскорбительных отзывов о ней себе никто не позволил.

Но несмотря ни на что, про зелье девушка явно услышала, тут же забывая и про взгляды, и про мужиков, и про все на свете, еще бы — любимая сфера деятельности! Подозреваю, ее ночью разбудишь, она и то будет готова поговорить о новых способах вываривания красных листьев бергамота.

— Зелье мне не надо! — Ее взгляд остановился на хозяине трактира, бегло того осматривая и оценивая, — только не говорите мне, что ей нравятся подобные грязные типы! — Лучше принесите мне котелок, горелку и чистую воду! Ингредиенты у меня есть! — Кочку снова любовно огладили и придирчиво осмотрели ветки в моих руках. Закатил глаза к потолку.

Хозяин, не в силах спорить со столь высокими гостями, на это лишь кивнул, уже вовсю что-то записывая в огромной книге, до этого пыльным грузом лежащей на барной стойке. Бармен, смешивающий за прилавком напитки, продолжал пялиться на нас, приоткрыв рот, кажется забыв про все на свете.

— А мне налейте лучше яду, — тихо пробормотал я себе под нос. Брат скупо ухмыльнулся, явно услышав мою реплику. Теперь еще за невестой придется присматривать и ее зельем, чтобы тут ничего не разнесла, — вот счастье-то!

До комнат мы все же сумели дойти без приключений — Мелания снова ушла в себя и даже почти не выныривала, чтобы глянуть, где мы оказались. Нам выдали ключи от двух комнат — одна для Мелании и одна для нас с отдельными кроватями.

— Звиняйте, — скрипуче пробасил хозяин здешнего убогого заведения, — водопровода не имеем, но вода для вас уже греется, через несколько минут слуги принесут вам лохань и ведра.

Постарался не скривиться на эту новость. Хотя, впрочем, ничего неожиданного в этом не было. Только в столице и еще паре крупных городов хорошо развита система водопровода и канализации благодаря многочисленным магам, обитающим там.

— Можете не трудиться и принести только холодную воду, — снова вежливо улыбнулся брат, зажигая в полутемном помещении, освещаемом только несколькими нещадно чадящими свечами, пару огненных сфер. — Мы сами все подогреем.

В глазах трактирщика зажглось уважение, он с новым интересом осмотрел нашу странноватую троицу.

— Как будет приказано. — Он низко поклонился и уже был готов выйти, как Мелания снова подала голос.

— А еда? — Она сморщила свой идеальный носик. — Я голодная!

— Вам принести сюда или спуститесь вниз?

Я бегло осмотрел скудную обстановку. Впрочем, все лучше, чем под градом любопытных взглядов.

— Сюда, — впервые подал голос, сваливая ветки на письменный стол, одиноко привалившийся у дальней стенки. Брат последовал моему примеру, складывая там драгоценную книгу нашей невесты, которую он опрометчиво подарил мало того, что раньше срока, так еще и одну! Надо было полбиблиотеки с собой брать, чтобы чем-то занять в дороге эту неугомонную занозу в заднице! А теперь еще целых четыре дня пути как-то коротать!

Нас наконец покинули, оставив наедине. Я повернулся к невесте.

— Спать будешь в этой комнате, — указал Мелании на большую двухспальную тахту, не достойную названия кровати. — Принесут воду для купания — мы подогреем и уйдем, чтобы ты могла спокойно выкупаться, — указал ей на заботливо разложенные халат и полотенце, — но варить свое зелье будешь под нашим присмотром! — отмел ее возражения.

Девушка странно глянула на меня, явно обидевшись на какие-то мои слова.

— Эй! У меня не всегда все взрывается! — Ее повлажневший взгляд заставлял смущаться, но я был не намерен сдаваться.

— Вот и докажешь, что не всегда! — прошел по скрипучему полу, стараясь не морщиться, и для наглядности присел на край кровати, подложив под штаны покрывало, чтобы не испачкать белье, всем своим видом показывая, что пока что я отсюда никуда не денусь. Адриан, тихо хмыкнув, одним движением пальцев разжег давно уже отсыревший камин в комнате и последовал моему примеру.

Странный взгляд Мелании, на мгновение метнувшийся к нему, снова вернулся на меня.

— Слушайте, ваше высочество, — ляпнула она таки в конце под моим скептическим взглядом — до этого с громкими визгами бегать от нас по лесу ее не смущало, а тут снова «высочество», — а ты же маг воды, почему сам не наполнишь лохани?

Покачал головой.

— Одно дело — ледяная магия, создаваемая из крошечных кристаллов воды, извлекаемой из воздуха, а другое — водная: мне просто-напросто нужен источник, — постарался объяснить, но, судя по скептическому выражению лица девушки, явно сделал это недостаточно понятно. Ну и да, я давно уже раскрылся перед ней, так что врать было бесполезно.

— Но Адриану источник не нужен, а насколько я поняла, он маг такой же силы, как и ты. — Девушка прищурилась, явно почувствовав фальшь.