Как сварить хорошее зелье

— Адриан нагревает воздух до высоких температур, а я могу понизить до низких. — Я пожал плечами, снова не желая вдаваться в магические дебри.

— Да, но обрушить на меня водопад в столовой отсутствие источника тебе не помешало. И Адриану постоянно создавать огненные сферы, а ведь огонь тоже базируется на чем-то. Чтобы его создать, что-то должно гореть, — проявила она степень своей эрудированности.

Близнец уважительно причмокнул губами, внимательно наблюдая за нашим разговором, выражая свое восхищение: обычно девушкам хватало первого объяснения, но Мелания явно не из числа пустоголовых дурочек.

Улыбнулся, понимая, что мне даже в чем-то льстит заинтересованность в нас невесты.

— Ты права, нам обоим не нужен внешний источник, чтобы создать огонь или воду. Но это доступно не каждому магу, так что мы стараемся не слишком афишировать свои способности.

Девушка нагло ухмыльнулась и глянула на Адриана, который и правда со своими сферами вечно выделялся из среднестатистических магов, но ничего не сказала, положив свою кочку на стол рядом с ветками.

В хлипкую дверь с почти облупившимся слоем старой краски постучались и после разрешающего крика от нас тут же зашли, занося еду, впуская в помещение просто сногсшибательно вкусные после долгого голодного дня ароматы, закоптившийся от времени мятый котелок, почти прогоревшую горелку и большую лохань. Ведра с водой быстро вылили в деревянную посудину.

Мелания с изумлением изучала явно новый для нее предмет.

— Это что? — Она осторожно дотронулась до края деревянной бадьи, опасливо заглядывая внутрь. Постарался не засмеяться, весело переглянувшись с братом, наблюдая за ее изумлением.

— Это чтобы мыться.

— Здесь? — Выражение лица девушки надо было видеть. Все же не выдержал — фыркнул от смеха.

— Ага! Не во всех городах есть водопровод, а уж в деревнях и подавно.

Девушка смотрела на нас, словно мы сообщили ей чудо. Ее пальцы дотронулись до кромки воды, и она сразу отдернула руку, обиженно произнеся:

— Вода холодная! — Ее симпатичная мордашка скривилась.

Адриан хмыкнул, подходя к лохани и запуская туда кончики пальцев: от воды повалил густой пар. Глаза девушки округлились.

— Давай, готовь свое зелье, вода как раз пока остынет до нужной тебе температуры, — поторопил он ее.

Стоило ей только услышать про зелье — все… девушка для мира была уже точно потеряна.

Удивленно покачал головой — я еще не встречал таких, как она.

Глава 32. Проблемы юных дев

Антипростудное зелье я приготовила в два мига — еще бы! У меня в руках была самая что ни на есть драгоценнейшая собянка, используемая более чем в тысяче лечебных зелий, кладезь витаминов и всяческих других полезностей! А высочества могут сколько угодно воротить от нее носы и уничижительно высказываться — много-то они понимают!

С восторгом ожидала, когда зелье докипит и уйдет в осадок, чтобы осторожно сцедить все лишнее, оставив лишь основу. Налила в заботливо поданную мне кем-то из близнецов бутылочку и облегченно вздохнула, покосившись на ледяного мага, внимательно наблюдавшего за моими действиями: эх, туда бы еще немного крошки с ледяных кристаллов браслета добавить, чтобы усилить действие зелья, но… пожалуй, что-то мне подсказывает, что сегодня Корнелий не останется от этого в восторге. Лучше я еще завтра с утра себе новую порцию сварю, чтобы наверняка не хлюпать носом.

Поставила бутылочку на стол, чтобы зелье пока остыло до комфортной температуры, когда его можно будет выпить, и повернулась к братьям, терпеливо ждущим меня у небольшого передвижного столика с едой. Желудок жалобно заворчал — мудрено ли, целый день без еды.

Не особо церемонясь, присела на хлипкий стул напротив близнецов, прокатив его по скрипучему полу, создавая мерзкий и скрежещущий звук. Судя по их лицам, они явно ожидали, что я сяду если не рядом с ними, то между ними, но я-то точно была к такому не готова, грузно падая на стул и чувствуя, как ноги, уже буквально гудящие от усталости, с наслаждением расслабляются.

— Приятного аппетита, — сказала, буквально набрасываясь на еду, заталкивая в рот все, что только можно, даже не пытаясь следовать высшему столовому этикету дворца. Нет, конечно, я не ела совсем как свинья, но и клевать по маленькому кусочку как птичка я тоже не собиралась.

Спустя примерно пятнадцать минут я, наконец, почувствовала настоящее облечение — еще бы помыться и поспать… Мечтательно посмотрела на широкую постель, заправленную плешивым одеялом бордового цвета. Надеюсь, тут хоть клопов нет, хотя… в данный момент меня бы не остановило и это, тем более я знаю замечательное зелье от них. Ингредиентов у меня вроде как тоже хватает!

Сонно зевая и стараясь не смотреть на тоже быстро сметающих все со своих тарелок близнецов, снова подошла к огромной лохани. Кажется, так обозвали это чудо близнецы? Заглянула внутрь, вставая на самые носочки. Какая же она огромная! Осторожно засунула палец в воду, пробуя температуру и с удовлетворением отмечая, что Адриан таки не обманул — вода действительно чуть поостыла и стала приятно горячей, вместо жгуче-обжигающей.

Близнецы, видимо тоже устав за прошедший день, резко засобирались к себе, поправляя лацканы пиджаков и как-то странно косясь в мою сторону, — все это меня уже не волновало. Я хотела быстро ополоснуться и лечь спать, и даже то, что мыться придется каким-то странным куском вонючего мыла, меня не расстраивало.

Дождавшись, когда за братьями закроется дверь, быстро подскочила к ней, защелкивая засов, и начала раздеваться, стаскивая грязные тряпки. С тяжелым вздохом посмотрела на повисшее на руке вонючей тряпкой платье — жаль, что у меня нет запасного. Точнее, есть, но все осталось в багаже кареты. Вот так и знала, что что-то забыла, когда уходили!

Обошла этого деревянного монстра с водой по кругу, примериваясь, с какой стороны в него залезают, и так и ничего не поняла. Может, помогают себе магией? Нахмурилась, пытаясь найти варианты решения проблемы. Да нет, Корнелий же сказал, что это для обычных людей сделано, а значит, не магией.

Ноги неприятно обожгло сквозняком, пробирающимся из щелей окна и двери. Поджала пальцы, зябко ежась. Камин, заботливо разогретый Адрианом, тепла комнате почти не добавлял, и тут было неожиданно холодно. Я даже успела пожалеть, что огненный маг ушел, оставив после себя только сияющие ярким светом сферы и камин.

Ну, была не была! Подтащила к лохани все тот же скрипучий стул и залезла сначала на него, пододвигая поближе полотенце и мыло. Перекинула ногу через стянутый железным обручем бортик и… Нога утонула в безразмерном монстре, и я, не найдя опоры, потеряла равновесие.

Громко взвизгнула, панически замахав руками, и, окончательно потеряв равновесие таки плюхнулась в воду, захлебываясь и учиняя в комнате настоящий потоп.

В дверь комнаты тут же кто-то забарабанил, пока я пыталась выплыть, зацепиться за бортик и вдохнуть воздуха. Паника нарастала — я никак не могла нащупать ни дно, ни бока этого гигантского монстра, утопая в воде. Кажется, дверь слетела с петель, и практически сразу я ощутила на своей коже ласковое объятие магии — кто-то держал меня за руку, помогая мне выбраться и отдышаться.