Как влюбить дракона
Шрифт:
— Но никто не запрещал их пугать, — подмигнул второй страж.
Только Лике ни капли не было смешно.
— Вообще-то нам нельзя с вами разговаривать. Стойте здесь, — второй страж велел опальной королеве остановиться прямо посредине площади, у вывороченных их земли осколков каменных плит, оставшихся на месте центрального фонтана.
И несмотря на то, что замок и вся его прилегающая территория кишели драконами, для пущей надёжности ей связали руки и ноги.
Адайна тут не было. Как именно её казнят, ей тоже не сказали. Пришлось стоять и ждать.
Впрочем, она даже замёрзнуть
Не дожидаясь начала наверняка пафосной церемонии, Лика не преминула поддеть Адайна:
— Ваше величество, позвольте узнать, чем ваши благородные люди… кхм-кхм, точнее, драконы занимаются на улицах Прайнарры?
Драконий король не растерялся:
— Я называю это ускоренной ассимиляцией.
— Хм… помнится, вы не позволили мне отправить экспедицию на один ма-аленький дальний остров. Сослались на важность сохранения иноземных культур. А теперь ваша свита бесчинствует в моём городе! И рушит мой дворец! Довожу до вашего сведения: Ардар по сравнению с Грайгцуром — вполне себе экзотическая культура. Ему противопоказана всякая ассимиляция, не то, что ускоренная!
— Поймали, — широко ухмыльнулся Адайн, усаживаясь чуть в стороне на позолоченный стул, который принесли для него из замка. — Спешу вас утешить: это временное явление. Вынужденная мера. Видите ли, госпожа Ликария, драконам требуется регулярное питание, а запасов провизии в вашем замке на всех не хватает.
— Вам следует лучше планировать путешествия в столь внушительной компании, — уколола его Лика.
— Да разве ж с вами можно хоть что-то планировать? — раздражённо мотнул он рукой. — Однако, госпожа Ликария, приступим к самому главному. Вчера ночью я пообещал вам раскрыть преступление, совершённое против ваших родителей.
— И? — застыла Лика, глядя, как в самый центр выносят высокий музейный столик на толстой деревянной ноге.
— Терпение, госпожа Ликария.
На столике возвышалась округлая медная крышка. Адайн лично подошёл к постаменту и поднял купол, демонстрируя медный же поднос и лежащий на нём неровный, отполированный временем или постоянными прикосновениями булыжник белого цвета, испещренный золотыми прожилками и крапинками.
— Камень истины, — драконий король вёл себя, как заправский циркач. Отдав крышку, он провёл ладонью по камню, и его поверхность защёлкала и заискрилась. — В случае правдивого ответа камень светится, в случае же обмана…
— Ты любил меня? Хоть когда-нибудь… — спросила Лика, пользуясь моментом, пока рука Адайна всё ещё находилась на камне.
Выражение светской доброжелательности сползло с лица короля драконов. Рампольд тоже почему-то громко усмехнулся.
— Нет, конечно, — фыркнул Адайн.
Камень щёлкнул, скрипнул, будто пойманная алхимиками в колбу молния, и…
— Ай!! — заорал дракон, одёргивая руку, как от горячего, и совсем не величественно застонал. — Госпожа Ликария… уууу! Мммм… разве можно задавать королю столь личные вопросы?
Лика не знала, как реагировать.
Происходящее не поддавалось логике.
Меж тем, Адайн развёл бурную деятельность:
— Ладно,
теперь все поняли принцип действия. Ты! — невежливо поманил он пальцем Бриджеша Нидузу. — Пойди сюда. Говори только правду, понял?— Ага, — закивал мадхавский король, поднимая освобождённую от верёвок руку и боязливо кладя её на камень.
— Ты приказал убить Уилларда и Блодвен Морриганов? — строго спросил Адайн, всё ещё потирая повреждённую руку.
— Эээ… й-я-аа…
Лика замерла, не дыша.
Камень засиял, но тут же предупредительно щёлкнул.
— И не только я, — быстро исправился Бриджеш. — Мы все. Все короли. Кроме вас, конечно же, ваше величество… — камень засветился ровнее и ярче.
— А что, король Риамонта Эрмунд не участвовал в заговоре? — полюбопытствовал Адайн, возвращаясь на стул и закидывая ногу на ногу.
Лика и сама бы задал этот вопрос, но её мысли и ощущения и без того сбитые с толку, хватались за всё подряд, пытаясь одновременно понять, что происходит, и составить нерадостную картину недавнего прошлого Ардара.
— Эрмунд всё знал. Но не захотел участвовать, — Бриджеш скривился: — Риамонтский ворон всегда задирал свой крючковатый нос. Мнил себя выше нас. Выше даже Уилларда. И до последнего следовал своим устаревшим идиотским принципам: сильный всегда прав, долг чести превыше всего, удар в спину — позор… Никакие принципы не остановили Ардар, когда Уиллард увидел, что мы ослаблены после войны, и захотел подчинить нас. Да, обошлось без кровопролитий. Он просто пришёл к нам по очереди с войском, в разы превышающим наши разбитые армии. Откуда у него взялось такое войско?..
— Ардар — большое королевство, — ответила Лика, которая, став королевой, узнала подробности той истории. — Вообще-то отец тогда собрал всех, кто мог надеть доспехи. Он блефовал. Руководствуясь, кстати, вашими принципами… И разве он угрожал вам тогда?
— О нет, он не угрожал, — осклабился Бриджеш. — Предлагал лишь упрочить мир. Но для гарантии он забрал наших дочерей. Мы были союзниками. А он… мою Брянку забрал… как заложницу.
— С условием, что вернёт, когда наступит срок замужества, — парировала Лика.
— По законам Мадхавы он наступил в 16 лет.
— По законам Ардара — в 18. А что, было бы лучше, если бы вы поторопились и продали её какому-нибудь вашему варвару?
Бриджеш хмыкнул:
— Хорошо говорить, когда знаешь, как вышло, да?.. Но будущее темно и беспросветно, ваше величество. Кто ж знал, что варвары успокоятся и надолго? Кто знал, что на вашу сторону встанут драконы? До той войны Грайгцур никогда не вмешивался в течение жизни человеческих племён… А вы сами? Смогли бы предвидеть, как рано и бесславно закончите?
Лика дёрнулась, как от пощёчины.
— Не отвлекайся, — строго перебил мадхавского короля Адайн. — Лучше перечисли, кто именно участвовал в заговоре.
Бриджеш вздохнул:
— Я, принц Эрик. Ещё нам помогал король Ба…
«Больдо Петша? Правитель Чории?» — Лика внутренне сжалась.
— …бор Балор.
— Бабор Балор? Тот оборванец с юга? — удивился Адайн.
— Теперь он далеко не оборванец, — высокомерно выпятил губу Бриджеш.
— Кто этот Бабор? — спросила Лика.