Как влюбить дракона

«Плохо. Если она сейчас лишится чувств, вряд ли стража не заметит, что я несу кого-то в лапах. Они всегда так пристально разглядывают мои полёты, будто заранее в чём-то подозревают».

Слава Творцу, Ликарии хватило и самообладания, чтобы не лишиться чувств, пока она взбиралась на него, и догадливости, чтобы усесться ровно между лопатками, и силы рук, чтобы крепко вцепиться в костяные наросты на шее.

И всё же, он очень аккуратно, практически без рывка оторвался от земли, плавно набрал высоту — очень небольшую, лишь бы не задевать лапами флюгеры и флаги на крышах Прайнарры — и без перепадов, без кульбитов в воздухе и отклонений от главного направления долетел до королевского замка.

Дальше было сложнее. Приземляясь на верхнюю площадку башни, Адайн молился, чтобы принцесса смогла сдержать эмоции от первого в жизни полёта. Однако всё обошлось. Они приземлились в такой тишине, что на мгновение Адайн засомневался, в сознании ли она?

— Всё хорошо… — прошептала Лика, развеивая его сомнения и явно успокаивая себя.

А потом на удивление ловко выбралась со спины на крыло, плавно скользнула вниз, поднялась на ноги и, не теряя ни минуты, побежала по ступеням, ведущим из отрытого люка внутрь башни.

Через несколько минут Адайн тоже спустился вниз, в огороженное ширмой пространство, где стояло зеркало и шкаф с запасами его человеческой одежды.

— Ликария, — позвал он принцессу. — Надеюсь, вы ещё не ушли?

— Нет. Я в вашем кабинете, — отозвалась девушка.

Открывая шкаф, Адайн задумчиво произнёс:

— Хорошо. Вам лучше остаться здесь ещё на несколько часов. У нас осталось одно очень важное дело.

26

Лика

Она всё ещё не могла прийти в себя. Она только что летала. Летала верхом на драконе!

Сначала было ужасно. Неудобно, местами больно — края чешуек так и норовили впиться в бедро или в голень. Кроме того, там наверху ветер нещадно трепал её лицо и её волосы так, что, наверное, взбил на голове гигантский колтун.

После приземления ещё вообще ждал ужасающий позор. Лика так неуклюже слезала — совсем не изящно, как она умела ссаживаться с лошади. Да ещё и проехала вниз по крылу, как пристало лишь малому дитяти. К люку она шла и вовсе на подкашивающихся ногах.

«Как медведица,» — девушка подошла к окну, глядя в ночное небо и не замечая его. — «Но если отсечь неудобства и то, как отвратительно я выглядела… полёт был прекрасен».

Лишь первые несколько секунд она летела с закрытыми глазами, а когда открыла… ей открылась такая красота! Золотая столица Ардара всегда была прекрасна, а с высоты птичьего полёта просто великолепна! Повсюду, куда хватало взгляда, высились крыши и башенки, мосты и акведуки. Позади на темнеющей глади моря пузырились белые паруса. А внизу в свете окон и фонарей можно было разглядеть улочки и проспекты, шапки кустов и деревьев, и даже малюсеньких человечков, прогуливающихся по мостовой.

Картина ночной Прайнарры исчезла перед внутренним взором Лики только тогда, когда в оконном стекле отразился вспыхнувший позади неё масляный светильник.

Лика повернулась к Адайну:

— Вам не кажется, что в лунном свете морской канал похож на гигантского змея?

— Хм… и правда похож, — улыбнулся Адайн, доставая из несгораемого шкафа какие-то мешочки и коробочки.

— Дело, о котором вы говорили — это разговор?

— Не только, — дракон положил свою добычу на стол, придвинул поближе пару серебряных кубков, десертную ложку, графин с водой и принялся смешивать какие-то снадобья. — Однако разговор тоже есть. Имеется ли возможность добраться из этой башни к вашим покоям, не привлекая внимания стражи?

— Да, если сделать это в момент пересменки с 7:30 до 8 утра.

— Отлично, — в одном из кубков получалась какая-то густая, тёмная жижа.

Адайн всыпал в неё две ложки зелёного порошка и принялся тщательно размешивать.

— Вы имеете в виду густоту вашего зелья или… — голос Лики предательски дрогнул, — время моего отбытия из ваших комнат?

— И то, и другое, — не смущаясь ответил Адайн.

— Понимаете ли вы, что в случае неудачи…

«Вам придётся жениться на мне, во имя спасения моей репутации,» — хотела сказать Лика, но не смогла. Перспектива, внезапно открывшаяся перед ней, настолько захватила её, а опасения возможной реакции дракона настолько пугали, что слова попросту застряли в горле.

— Да. Однако не советую приближать неудачу, — нахмурился Адайн. — В вынужденных браках нет ничего хорошего.

— Для вас?

— Для вас.

— Вы ошибаетесь. Я была бы счастлива… — Лика вынуждена была прервать свою речь, ибо Адайн подошёл к ней близко-близко.

А потом и вовсе впала в ступор. Ибо дракон сделал странное — зачерпнул из кубка нечто густо-зелёное с резким травным запахом и мазнул по её щеке.

— Что вы делаете? — отстранилась принцесса.

— Убираю свидетельства ваших ночных похождений, — он снова зачерпнул пальцами мазь и принялся распределять её по саднящей Ликиной скуле. — Или вы уже придумали, как объясните своим родителям синяк в пол лица?

Гвиневра Риганштадт

Гвен не спалось. Казалось бы, сборы в дальнюю дрогу должны были утомить её. Однако в голове беспрестанно крутились беспокойные мысли и картинки нового будущего.

Завтра уедет Брянка. Послезавтра — они с отцом.

А потом…

Она вздохнула и перевернулась на другой бок.

— Надеюсь, папа знает, что делает и не переоценивает свои силы и влияние, — произнесла Гвен, глядя в потолок, расписанный раздражающими цветочками и щекастыми крылатыми духами.

Захотелось пить.

Гвиневра поднялась с постели, подошла к столу, стоящему у окна, налила из кувшина воды и с наслаждением глотнула. Местная вода была и в половину не так вкусна, как чистейшие ключи Риамонта. Однако в комнате было так душно, что выбирать не приходилось.

Она уже хотела вернуться в постель, как вдруг её внимание привлёк необычно яркий свет, загоревшийся в окне дракона. Гвен подошла поближе к окну, вытащила из шкатулки, стоящей на подоконнике, маленькую подзорную трубу и направила на башню, которая не раз становилась объектом её ночных наблюдений.

— Хос! — вообще-то Гвен мало, что могло удивить, но увиденное просто потрясало.

В комнате Адайна Ясскарлада была Лика.

«Лика, хос побери!»

И они… судя по всему, целовались!!

Однако Гвен была бы — не Гвен, если бы к ней тотчас не вернулось самообладание вкупе со способностью трезво мыслить.

Не то, чтобы поцелуй Лики и дракона что-то менял. Однако необходимо было действовать, причём незамедлительно.

Гвен аккуратно сложила подзорную трубу в шкатулку, закуталась в халат, крепко перевязала пояс и вышла из комнаты.