Как влюбить дракона
Шрифт:
— Моя комната смежная с вашей, — неожиданно прошептала Гвиневра.
И прежде, чем Адайн успел произнести что-то вроде: «Надо же, вот это совпадение», риамонтка загадочно улыбнулась:
— Осмотрите внимательнее свой шкаф.
Ликария
Кажется, Эрик выпил чуть больше собственной меры. Ликарии и так было не по себе от его компании, а после очередного скабрезного анекдота захотелось просто сбежать. Но этикет…
«К Хосу бы этикет, да только это свадьба моей подруги. Нельзя устраивать скандал».
Настроения не добавляла и Гвен, которая нагло уселась подле Адайна, игриво кокетничала и стреляла глазами. И Адайну
«Ещё бы».
Ликария признавала: время пошло Гвиневре на пользу — она похорошела, слегка округлилась сверху, осветлила волосы и научилась носить косметику.
«В отличие от меня, которой некогда заниматься собственной внешностью».
В памяти всплыл вечер, когда Лика застала их вместе… сердце будто тупой иголкой пронзили, оживляя старую боль. Ноющую, блёклую, похороненную под завалами страшных переживаний, под слоями новых эмоций и мыслей, порождённых днями и месяцами трудов над необъятными целями и практическим нерешаемыми задачами.
Нельзя позволять той боли проснуться. Нельзя тянуть за ниточку. Кто знает, что выйдет наружу? В ту ночь её сердце разбилось. А дальше была беспросветная липкая тьма…
«…запечатанная обещаниями: не любить больше Адайна. Принимать его помощь. Уважать. Благодарить. Но не любить».
Ликария выдернула свою руку их цепких пальцев короля Эрика и пригубила бокал.
— Ваше величество? — король Риамонат запнулся на середине очередной пошлой истории.
«Нельзя давать старой ревности проснуться. Завтра же я покину Мадхаву и постараюсь не думать об…»
Взгляд против воли остановился на середине зала, сквозь который к ней решительно шёл драконий король. Как назло, оркестр играл вступление к вальсу.
«К драконьему вальсу. О, нет».
Если дракон пригласит её…
«Но он ведь не пригласит? Он просто хочет откланяться».
…ей придётся с ним танцевать. Иначе это будет трактоваться присутствующими, как неуважением к культуре и обычаям Грайгцура, что может повлечь долгосрочные дипломатические последствия, особенно если учесть, что в кулуарах всё ещё есть недовольные, обвиняющие её в слишком тесном контакте с драконами, и плевать, что она долгие годы выстраивала равноправное, равноудалённое сотрудничество со всеми тремя королевствами… А ещё она выпила, наслушалась всякого, и вообще с ней в последнее время творится странное: на мужчин поглядывает, о детях подумывает, даже велела мастеру Боттлому, который генеалогиями занимается, поискать в старых записях практику применения в истории звания «принц-консорт». Так, на всякий случай.
«Короче, нельзя мне с ним танцевать! И не танцевать нельзя!!»
— Ваше величество, — подошёл Адайн вплотную к столу, где сидели Ликария с Эриком. — Окажите мне честь, — протянул он руку, не оставляя сомнений в намерениях.
«Хос!!!»
Ликария подняла на дракона взгляд, полный скрытой мольбы, и едва заметно качнула головой, надеясь, что Адайн поймёт. Но Адайн не понял. Лицо его оставалось непроницаемым, рука всё ещё висела в воздухе. Ситуацию усугубил захмелевший Эрик, который против всяких приличий ухмыльнулся и процедил:
— Её величество ясно дала понять, что не танцует сегодня.
— Напротив, — вежливо улыбнулась Ликария. — С удовольствием принимаю ваше приглашение.
Она вышла из-за стола на ватных ногах, подала руку, чувствуя, как обжигает горячее прикосновение, как тело
тянет к нему, душу тянет, тянется ниточка…«Нельзя…»
Рука на плече, другая — в его руке. Шаг в такт. Другой. И ещё… Всего лишь танец. Так близко, что чувствуется, как от него веет теплом. Танец старый, они оба хорошо знают его, и оттого двигаются слажено, легко. И ей тепло рядом с ним, от его дыхания на плечах, на лбу и в волосах… Казалось, вот-вот, и он коснётся её… как шёлковая юбка, что запуталась в ногах и скользит по коже…
«Это лишь наваждение… оно пройдёт,» — уговаривала себя Ликария.
— Лика, — вдруг назвал её Адайн так, как лет пять не называл.
«А ведь то был наш негласный договор. Теперь он его нарушил. Отчего?»
— Мне нужна твоя помощь, — голос подвёл Адайна, и это тоже было до странного необычно.
Ликария изумлённо взглянула на него. На её памяти король Грайгцура впервые обращался за помощью.
«Да ещё и ко мне».
— Просите, чего угодно, — заверила она дракона по-дружески. — После всего, что вы для меня сделали, как я могу отказать?
— Отлично, — лицо Адайна осветилось так, будто у него гора свалилась с плеч. — Значит сегодня ночью я сплю у тебя.
38
Ликария
«Нет!» — если бы годы правления не приучили её сначала думать — потом говорить, королева огорошила бы дракона отказом. — «И подтвердила бы его опасения, что неспособна справиться с собой, а значит и с королевством».
Наваждение вмиг рассеялось. Опасения, которые и раньше нет-нет да и закрадывались в душу, возникли с новой силой.
Ликария исподволь глянула на Адайна. Возможно, это была проверка на прочность.
А если бы она не выдержала её?.. Если в какой-то момент не пройдёт? Драконы сместят её?.. По спине пробежал холодок. А что? За новым королём дело не станет: согласно родовому древу, у отца целый выводок племянников из династии Морриган.
Собственно, без поддержки драконов Ликария ни за что не получила бы трон. Ей даже с родителями не дали бы попрощаться — ардарская знать совместными усилиями заточила бы её в глухой монастырь и постаралась бы как можно скорее вымарать из истории.
«Или меня отдали бы Эрику. В обмен на решение вопроса средней значимости,» — она зябко поёжилась. — «Моё счастье, что я прошла все проверки драконов. А счастье ли?..»
— Лика… что с тобой? — прошептал Адайн вкрадчиво.
— Всё хорошо, ваше величество, — прохладно улыбнулась Ликария. — Должно быть, мне противопоказан даже глоток местного вина.
— Ты же не пила.
«Следит за мной. Как всегда,» — Лика снова взглянула на Адайна, на его непроницаемое лицо.
Но если раньше эта непроницаемость казалась ей выражением спокойствия, то теперь виделась завесой, за которой можно спрятать столько всего!
— Ваша просьба весьма необычна, — начала она прощупывать почву. — Вам не понравилась комната, которую выделили мадхавцы?
— Можно сказать и так, — уклонился дракон.
— Отчего же не попросите новую? — она и раньше не смела указывать королю более сильного государства, однако…
«…он же король, а не простой подданный!» — эта мысль висела в воздухе и нуждалась в разъяснениях.
— Не хочу лишней суеты и огласки, — ответил Адайн.
«О, да, секретность — лучший предлог».
— Как далеко вас поселили? Моё любопытство не праздно, — тут же пояснила Ликария. — Надеюсь, вы понимаете: моя собственная репутация…