Как выбрать мужа

Прошлась по своей камере, равнодушно изучая мелкие выбоинки пола, изредка переводя скучающий взгляд на стены, раздумывая над тем, так и не оконченным экспериментом, который мы затевали с Гердом. Жаль, что мой ледяной браслет умыкнули и больше не попробуешь воссоздать тот состав, там обязательно требуется магическая составляющая – без неё просто не выйдет. И ещё больше жаль, что здесь не достать ни клочка бумаги – в уме просчитывать многокомпонентные формулы было практически невозможно, но, я же должна была хоть чем-то занять свой мозг, так что, думаю, к тому моменту как я выберусь отсюда, в моей голове все же созреет хоть парочка вполне себе полезных идей для зелий.

Поправила отросшие растрепанные волосы, убрав их за спину.

Ещё раз прошлась вдоль решетки, задевая пальцами холодный металл. Рука уже больше не болела, да и в целом я чувствовала себя хорошо, если бы не небольшой голод. Поморщилась, когда голод стал совсем неприятным и тихо позвала свою похитительницу по имени.

– Нитрилла… меня пора кормить! – громко крикнула, прекрасно зная, что она услышит – здесь повсюду стоят какие-то артефакты маячки. Побега она моего боится что ли? Так без магии решетка и вовсе не отпирается. Моих крох тут точно не хватит.

Убивать меня она явно не планировала, делая нечто другое, а все остальное меня не сильно волновало. Сейчас практически ничего не чувствовать было благом – я могла хоть какое-то время быть уверенной и не скатываться в совсем кошмарное состояние бесконечной истерики и страха.

Еду мне принесли уже только спустя, наверное, час или около того. Вздохнула, укоризненно посмотрев на пленившую меня женщину.

– Пленницу надо кормить вовремя, а я же и загнуться могу, - укорила, беря поднос и приступая к пище. Суровый взгляд драконицы, который явно был предназначен для того, чтобы прожечь во мне дыру, меня тоже волновал мало. В груди поселилась выжженная пустыня равнодушия ко всему, словно кто-то выкачал из меня все эмоции. Впрочем, возможно именно так и было. Отдала пустой поднос обратно, отмечая на мгновение показавшуюся кожу запястья из-за вечно носимого моей похитительницей темного плаща. Странно, даже мучить меня она приходила в каких-то тонких перчатках. А сейчас надо же, не одела. Тихо хмыкнула своим мыслям.

Интересно, почему мной лично занимается эта женщина, ведь насколько я уже успела понять – подручные у неё есть и достаточно много. Так почему именно она таскает мне еду и даже примерно раз в неделю водит в нормальную ванную комнату? Ещё бы одежду чистую выдавала, да расческу. Сейчас мои волосы явно больше напоминают огромный спутанный колтун. И, как бы я не пыталась вычесать их пальцами – лучше не становилось.

Когда Нитрилла, как я уже привыкла её величать по своему обыкновению, молча удалилась, снова села на холодный пол, вспоминая образы балагуров-близнецов, навязанных мне в женихи, надеясь, что они все же смогут меня найти и вытащить отсюда. Жить без нормальных условий с душем и туалетом было весьма и весьма непросто.

Глава 7. Спокойствие, только спокойствие

Корнелий

Привычная обстановка дворца, медленные тихие разговоры прислуги по углам, спокойствие в глазах встречаемых мной людей раздражали. Особенно когда одна из молодых служанок вдруг решила повиснуть у меня на шее, обязательно сообщив мне о том, как она соскучилась. Недоуменно посмотрел на обнаглевшую девицу, отталкивая её от себя и продолжил свой путь.

Адриан обнаружился в собственной комнате во дворце бессмысленно валяющимся на огромной кровати, раскинув руки и ноги в форме звезды. Его волосы, густым облаком раскиданные по подушке, ранее всегда искрящиеся магией, несколько потускнели за пережитый месяц. Скулы заострились, делая его лицо более угловатым, а вечно гуляющий на его щеках нежный румянец за который я, помнится, дразнил его в детстве, исчез. В общем – выглядел он откровенно жалко, впрочем, как и я сам.

Комната его выглядела также уныло и пусто – вечно горящий обычно камин сейчас не мог порадовать ничем, кроме как холодными сырыми угольками. Мебель была сдвинула чуть в сторону, освобождая больше свободного пространства для разложенных на полу бумаг и книг. На каждой поверхности лежал толстый слой пыли. Он что и прислугу сюда всё это время отказался впускать для уборки? Посмотрел на разложенные на полу документы. Может боялся, что они узнают нечто секретное отсюда или что-то переложат с места на место – тогда это имело смысл.

 Стоило мне только ворваться к нему в комнату без какого-либо стука, в попытках найти брата во дворце, так как на своем месте в нашем с ним общем кабинете службы безопасности он отсутствовал, с горящим, буквально лихорадочным взглядом желания поскорее действовать, как он тут же соскочил с кровати, чуть ли не подпрыгивая на месте, явно что-то такое увидев на моем лице.

– Ты что-то узнал? – его голос сорвался от волнения. В зрачках словно в зеркале отразилась надежда. Он сел на кровати, поспешно освобождая мне место, чтобы я присел.

Сильнее сжал в руке карту и кивнул, прекрасно осознавая, что сначала стоит рассказать ему о цене, которую мы оба будем вынуждены заплатить за ценную информацию и карту. Присел рядом с братом на его кровать, нагло отталкивая его тощий зад подальше к подушкам.

Сейчас, когда мы уже находились на шаг ближе к разгадке тайны недоброжелателя нашей империи, даже дышать словно бы стало легче, а уж теперь, когда в моих руках находится карта, которая выведет нас на Меланию и вовсе на душе стало словно бы светло. Появилась какая-то пусть и тусклая, но надежда.

– Узнал, но сначала хочу рассказать о цене за эту информацию, - осторожно произнес, несколько опасаясь будущей реакции близнеца – все же я дал слишком серьезное обещание императрице. Я бы на его месте точно вспылил - слишком глубоко и прочно мы оба влипли по моей вине. А ведь ещё дядюшке предстоит рассказать обо всем произошедшем…. То-то он «обрадуется».

Кратко пересказал обо всем, не упустив ни малейшей информации, стараясь говорить как можно более отстраненно, словно все это произошло не со мной и не с нами, хотя меня все еще буквально раздирало от желания скорее куда-то бежать и действовать. Радость пьянящими пузырьками словно бы лопалась внутри, заставляя меня все быстрее и быстрее тараторить, поскорее выкладывая факты.

По мере моего изложения глаза брата все более и более округлялись, а лицо приобретало удивленно выражение, но он, как ни странно, молчал, даже не пытаясь перебить меня, внимательно впитывая новую информацию. А после того как я закончил, в комнате и вовсе на несколько минут воцарилась поистине гробовая тишина, прерываемая только тихими криками далекой прислуги, что-то там переносящей в коридоре из комнаты в комнату.

И, пока близнец все осмысливал, раскладывая в голове по полочкам нужные ему вещи, осторожно отсел, а то с него станется. Рисковать своей шкурой особенно сейчас, когда мы уже вплотную приблизились к финалу своих поисков, я не желал.

– Ты поступил правильно, - кивнул брат через какое-то время. В глазах сверкнула отчаянная решительность.

Удивленно воззрился на него. Нет, я, конечно, полагал что он отреагирует вполне адекватно на столь серьезный косяк с моей стороны ведь то, что нам дали взамен куда важнее, но надо не думал, что он отреагирует настолько спокойно и взвешенно. Обычно в детстве он всегда сразу взрывался огнем, если я хотя бы пытался принять за него решение, будь то приглашение нас обоих на обед или какой другой безобидный вопрос. Конечно, со временем все эти яркие реакции несколько сгладились, и я уже не боялся говорить от имени нас двоих, но не настолько же, чтобы соглашаться за него править целой империей.