Как выйти замуж за принца

Поэтому в пятницу во второй половине дня она вылетела в Барселону. Белла спрашивала себя, встретит ли её сам Ричард. Она вспомнила, как тогда, в первый раз, на вокзале Ватерлоо она бросилась в его объятия. Но в Барселоне сотрудник аэропорта вызвал её, когда она выходила из самолёта, и проводил к ожидавшему её лимузину, а её паспорт был проштампован по дороге.

– Большое спасибо, – сказала она.

Служащий поклонился.

– Рад услужить вам. Мы надеемся что вы с принцем Ричардом будете очень счастливы.

– Бога ради! Э-э, я хочу сказать, большое спасибо за ваши тёплые пожелания. – Иногда я разговариваю, как бабушка, подумала она.

Автомобиль привёз её к большой вилле за внушительной оградой. Здесь толкалась пара туристов и неизбежные фотографы, которые ждали на просёлочной дороге, ведущей к вилле. Белла к этому времени уже была знакома с протоколом. Она наклонилась вперёд, чтобы они увидели её лицо, и выдала свою лучшую улыбку.

Не махать рукой, предупредила её леди Пэнси. Только если она сопровождает принца. Люди не хотят, чтобы она показывала, будто принадлежит к королевской семье, пока она туда не вошла. Поэтому Белла сложила руки на коленях и улыбалась во славу Британии, пока ворота тихо открывались и лимузин проехал в них. Люди на улице махали как сумасшедшие. Ей пришлось напрячься, чтобы не помахать в ответ.

Ричард поприветствовал её, когда автомобиль остановился. Он сбежал вниз по ступеням и поцеловал её, хотя и несколько сдержанно.

– Леди Пэнси и с тобой говорила, да? – пробормотала Белла.

– Что?

– Ах, ничего. – Она вложила свою руку в его, и они вошли в дом. – Расскажи мне, кто сейчас здесь есть.

– Моя мать в данный момент отдыхает. Нелл на трассе вместе со всей семьёй Ленан и нашими кузенами. Джордж лежит в комнате для вечеринок и страдает от похмелья после вчерашнего.

– Всё ещё?

Ричард ухмыльнулся.

– Он с нашей молодёжью был вчера вечером в городе. Они в основном вернулись в полночь, но Хлоя рассказала мне, что Джордж самозабвенно танцевал сальсу. Не спрашивай меня, когда он притащился домой. Я не хочу этого знать.

Белла улыбнулась.

– Хлоя Ленан здесь? – Это была глупая блондинка, которая на Новый год с такой ненавистью смотрела на неё. Ну замечательно!

– Она крёстная мать нашего монстра Тилли, хотя это несправедливо, потому что она её кузина и в любом случае должна ей что-то подарить на день рождения. Поэтому я так важен, говорит монстр. Все её крёстные – родственники, кроме меня.

– Я буду рада с ней познакомиться.

– Ты не особенно радуйся, если ты, конечно, ничего не привезла в подарок, – предупредил Ричард. – Но она очень забавная.

Он оказался прав. Белла была поражена, когда увидела, как вежливый, полный достоинства Ричард сидит на полу и позволяет делать себе макияж с использованием кукольного набора теней и помад.

– Взрослый человек, который сидит на полу и носит розовую помаду и золотые тени, совершенно неотразим, – сказала она ему. – Как ты думаешь, Тилли, может быть, ещё немного румян на щёки? Хорошенькие круглые пятна, размером с десятипенсовик.

Его взгляд обещал мщение, но он сидел совершенно хладнокровно, пока ребёнок размалёвывал ему щёки яркой карминовой краской. Мать девочки, вошедшая в комнату вместе с королевой, чтобы отвести Тилли в кровать, была в шоке. Королева, напротив, была так же восхищена, как и Белла.

– Очень красиво, Тилли. Я считаю, он выглядит очень хорошо. Вы не находите, Белла?

– Изумительно, – ответила она серьёзно.

Его губы дрогнули.

– Вы считаете, я должен так выйти к ужину?

Королева дважды сморгнула.

Белла, однако, подумала над этой идеей.

– Будет несколько многовато рококо для простого семейного ужина, – сказала она.

У него опустились плечи.

– Мне очень жаль, Тилли, – грустно сказал он своей крестнице. – Ты художница, но ужин – не совсем подходящий случай для твоего искусства.

Тилли это было безразлично.

– Я могу завтра снова тебя накрасить, – щедро предложила она.

– Наверное, мне пора переодеться к ужину, – сказала Белла неуверенно.

– Хорошая идея, я с тобой. Увидимся позже, мама, Никола. Спокойной ночи, Тилли.

Они с Беллой вылетели за дверь.

– Как мне избавиться от этой гадости? – прошипел Ричард, когда они взбегали по лестнице.

Белла засмеялась.

– Не имею понятия. Это игрушечный макияж, специально для кукол. Не знаю, поможет ли тут обычное средство для снятия макияжа. Возможно, тебе понадобится сварочная горелка.

– Или длительный душ вместе с экспертом, – сказал он, задвинул её в спальню и запер дверь. – Давай, пошли.

Они появились на ужине немного поздно, но очень, очень чистые.

На следующий день все отправились на трассу. Белла, собственно, не очень охотно каталась на лыжах и до сих пор делала это всего пару раз. Поэтому она была рада, обнаружив, что здесь много простых трасс.

Царила непринуждённая атмосфера. Кузены, лишённый престола великий герцог, который стал промышленником, и его жена, были гостеприимны, Ленаны – непринуждённы. Принц Джордж обращался с Беллой точно так же, как и со своей сестрой; он сунул ей в руки свои вещи, когда захотел купить себе бургер, чтобы заполнить паузу между завтраком и поздним обедом.

– Эй, я ещё расту, понимаешь? – сказал он, когда принцесса Элеанор обозвала его прожорливой свинкой. – Я сжигаю много энергии.

– Но не на трассе, толстый ты свин, – ответила она и пнула его. Очевидно, они были хорошими друзьями, и Белла предполагала, что они оба с благоговением относятся к Ричарду. В конце концов, он был на пять лет старше Джорджа и на семь – Элеанор. Это была большая разница, хотя он и не должен был нести за них полную ответственность как принц Уэльский.

Элеанор не так легко, как Джордж, приняла Беллу. Она казалась дружелюбной, но держала некоторую дистанцию – словно была смущена.

Во второй половине дня выяснилось, почему.

– Я рада, что вы с Ричардом вместе, – несколько неловко сказала она Белле, когда они ели согревающий суп, а Тилли гордо показывала, чему она научилась на трассе за это утро.

– Это несколько щекотливая ситуация. Все думали, что он опять с Хлоей.

– Опять?

Элеонор удивлённо посмотрела на неё.

– Возможно, ты не знаешь, но он был вместе с этой Деборой. Мы все считали, что это долго не продлится. Она была влюблена только в камеры. Когда это кончилось, он отправился с Хлоей на одну вечеринку, а потом в диско-клуб. Я не знаю подробностей. Но несколько лет назад он короткое время был с ней, сразу после университета и до службы во флоте. Я не знаю, насколько у них было серьёзно. Ты знаешь Ричарда, он не говорит о чувствах, а я тогда была подростком. Но Пэнси говорила, что Хлоя ждала, что он к ней вернётся. И когда он отслужил…