Как выйти замуж за принца

Ну, она тоже нет. Она знала это безо всякого сомнения.

Она встала и опустилась перед ним на колени.

– Я так тебя люблю, как будто я купаюсь в солнечных лучах. Я бы вышла за тебя прямо завтра, если бы могла.

Она увидела, что его морщинки разглаживаются. Он глубоко вздохнул, как будто у него с плеч упал тяжкий груз.

Но всё, что он сказал в своём практическом духе, было:

– Как насчёт июня?

18

Кольцо!

Roya ; Watchers Magazine

Начались сумасшедшие дни, которые Белла никогда бы не сочла возможными. На следующей неделе Ричард поговорил с королём и премьер-министром, и они назвали три подходящие даты. Из бюро Ричарда Белле звонили практически каждый час, чтобы согласовать ту или иную опцию, и ей в какой-то момент захотелось ответить: «Просто сделайте это. Я поступлю так, как вы хотите».

Но она подумала о совете Джорджии и удержалась. И они продолжали звонить.

И наконец дата была установлена, пресс-релиз вышел, и тогда ей позвонила королева. Приглашённая к ней Белла снова ушла пораньше с работы и тщательно зафиксировала это на своём листке учёта рабочего времени, который она вела с самого начала. Последнее, чего она хотела, – чтобы журналисты упрекали её в том, что будущая принцесса прогуливает работу!

Королева была одна. Как только лакей удалился и закрыл за собой двери, она сказала:

– Я должна извиниться за нашу прошлую встречу. Я не должна была… всё, что я могу сказать, что у меня был наилучшие намерения.

– Я в этом убеждена, – ответила Белла. – Я думаю, я ещё наверняка попрошу у вас совета. Он мне, вероятно, понадобится.

– Да, я тоже так думаю, – печально ответила королева. – Я предлагаю, чтобы леди Пэнси из неформальной роли вашей подруги и наставницы стала официально вашей ассистенткой при дворе. Конечно, вам понадобится и личная ассистентка. Может быть, для этого подойдёт ваша подруга Шарлотта Хендред?

Они очень хорошо осведомлены, подумала Белла. Вслух же она сказала:

– Я бы не хотела просить её прервать свою карьеру. Но большое спасибо, это хорошая идея. Я огляжусь в поисках подходящей кандидатуры.

Королева улыбнулась.

– Хорошо. Это мы обсудили. И извините меня, я знаю, что вы, молодые люди, любите со всем справляться самостоятельно, но всё это действительно непривычно. Это оплатит дворец. Я предлагаю, чтобы ваша команда заняла бюро в башне святого Георгия, где работает много наших сотрудников.

Ещё больше работников безопасности, ещё больше забытых случаев отметиться на входе и выходе, уныло думала Белла. Но есть битвы, которые стоило проиграть, и другие, которые не стоило. Поэтому она ответила:

– Большое спасибо, мэм, – словно она была действительно благодарна. В результате бюро было организовано.

Но до того, как она смогла впервые посетить свою команду, ей позвонил Ричард.

– Могу я повести тебя поужинать?

– В любой момент. Когда?

– Сегодня вечером.

– Сегодня вечером? Я думала, ты на торговой выставке.

– Да.

– Только не говори мне, что с тебя хватило восхищения инструментальными агрегатами и что вместо этого я должна прийти помассировать тебе спинку?

– Неплохая идея!

– Ну ладно. Где мы встретимся?

– Я пришлю за тобой машину, – таинственно ответил он. – Она около четырёх будет стоять у твоего бюро, если тебе подходит.

– Собственно, я думала об омлете и тосте за просмотром DVD… Но, разумеется, мне подходит! Чудесно!

Автомобиль был незнакомый, но на нём приехал Йен. Важнее было то, что три или четыре фотографа, которые взяли привычку караулить у её бюро, тоже не знали этого автомобиля. Белла помахала им, проходя мимо них, она забыла о протокольных предписаниях леди Пэнси. Она была очень взволнована от радости, что сейчас она вот так спонтанно увидит Ричарда.

Я увижу моего любимого, думала она. Я увижу моего любимого.

Йен ждал её за углом, как и договаривались. Она села на сиденье рядом с водителем, и он тронулся в сторону автострады.

– Куда мы едем?

– Ричард говорил о пикнике.

– Пикник? В феврале?

Йен засмеялся.

– Вы забыли сегодняшнюю дату?

– Что?

Он коротко повернулся к ней.

– Это написано в газете.

Белла достала свою Morning Times.

– Четырнадцатое февраля. И?

Он вздохнул.

– Посмотрите на частные объявления.

– Если Ричард шлёт мне сообщения через частные объявления, то он об этом мне никогда не говорил, – возмущённо ответила Белла. – Я ненавижу, что его бюро общается с моим. Это настолько искусственно, я… Ох! – воскликнула она, увидев огромное количество сердечных сообщений, которые заполняли сегодня страницу. – День святого Валентина!

Примерно через час они съехали с автомагистрали, и ещё через час проехали через загадочную местность, полную каменных домов, скалистых холмов, узких улиц и пабов с соломенной крышей.

– Мы путешествуем по средней Англии? – спросила Белла. – Похоже на страну Толкиена.

Но Йен только покачал головой, глянул на часы и поехал дальше. Наконец они свернули на совсем узкую улочку с зелёным знаком, указывающим на пешую тропинку.

Слева и справа от них в темноте раскинулись поля. Улица была пуста, не было видно ни дома, ни огонька. Их путь закончился у ворот для скота. Прислонившись к ним, стоял Ричард в джинсах и тёплой куртке.

– Это что, резиновые сапоги? – недоверчиво спросила Белла. – Боже мой, он действительно имел в виду пикник. – Она вышла из машины.

Ричард подошёл к ней, поцеловал, сунул ей в руки резиновые сапоги, как будто никакие пояснения не были нужны, и сказал:

– Спасибо, Йен. До завтра.

Йен ухмыльнулся.

– Хорошо. Э-э, тогда доброй ночи, – и уехал.

– Какой-то момент я думала, что он скажет: «Счастливой вам ночи», – задумчиво произнёс Ричард.

Белла, опираясь о руку Ричарда, надевала сапоги. В какой-то момент она засмеялась, покачнулась, и Ричарду пришлось её удерживать.