Как выйти замуж за принца

Один поцелуй, совсем не похожий на настоящий поцелуй, и он уехал.

21

Если что-то идёт не так…

Tube Talk

На следующий день Белла очень осторожно поехала назад. Спала она мало.

Ричард позвонил ей, чтобы сказать, что его отец лежит в госпитале Георга IV для офицеров и что его состояние, похоже, стабильное. Врачи не совсем уверены, что же всё-таки произошло. Они сделали анализ крови, и результаты указывали на лёгкий сердечный приступ.

– Как сказал его слуга, вчера вечером он заснул перед телевизором, затем проснулся и вдруг стал нечётко говорить. Может быть, оттого, что он ещё не совсем проснулся. Но это мог быть и слабый инсульт, что беспокоит врачей. Мэдок сказал, что у него в последнее время часто бывало затруднённое дыхание. И на этой неделе была пара странных случаев, когда отец казался чем-то чрезвычайно озабоченным. Но Мэдок не давил на него, и это опять проходило. Это вроде бы классические симптомы лёгкого сердечного приступа. В настоящий момент за ним наблюдают круглосуточно. Во всяком случае, врачи говорят, что угрозы жизни нет, но он должен быть осторожным.

– А как ты?

– Я? – Ричард звучал утомлённо, но абсолютно вежливо, как всегда. – У меня всё хорошо. Приступ, собственно, уже прошёл к тому времени, когда я приехал. Но моя мать всё ещё потрясена.

Белла очень хотела быть с ним, взять его за руку. Но по какой-то причине она не стала об этом говорить. Вместо этого она спросила:

– Что я могу сделать?

Он глубоко выдохнул, как будто пытался найти что-нибудь, что бы она могла сделать, чтобы лучше себя чувствовать.

– Отведи автомобиль назад в Кэмелфорд Хаус. Я позабочусь, чтобы охранники тебя ожидали и не пытались выкидывать фортели.

Она знала, что он это сделает. Даже если он был таким усталым, что у него закрывались глаза, даже если он сильно беспокоился об отце, он всё равно убедится в том, что ей не придётся иметь дело с каким-нибудь ревностным блюстителем параграфов, который захочет ей показать, что она там чужая. У неё было чувство, что её сердце сейчас разобьётся.

– Значит, увидимся завтра.

– Что? Ох, да. Завтра. Спасибо. – Он собирался, очевидно, положить трубку и добросовестно добавил: – Спокойной ночи. Спасибо, что ты дождалась моего звонка.

Она не знала, сколько она потом сидела, позволяя слезам течь по лицу. Она любила его от всего сердца, но сейчас она не могла до него достучаться. Было такое ощущение, что она бьётся о стену.

Белла не очень хорошо знала большой автомобиль Ричарда. Она на нём ездила лишь пару раз, на парковке и тому подобное. Но она была хорошим водителем, спокойным и уравновешенным, и её слёзы высохли к утру. Она уверенно привела машину в Кэмелфорд Хауз.

Её приветствовал Фред, один из доброжелательных охранников.

– Добрый день, мисс Гринвуд. Как себя чувствует его величество?

– Он на пути к выздоровлению, как мы надеемся, Фред. Принц Ричард уже вернулся?

– Он был здесь и опять уехал, мисс. Он в бюро во дворце. Они должны, видимо, подкорректировать расписание.

– Да. – Разумеется. Ей не нужен был охранник, который бы ей об этом сказал. – Тогда я просто пойду.

– Хорошо, мисс.

Он забрал у неё ключ, и Белла слепо двинулась по лондонским улицам. Стоит ли ей пойти к Ричарду? Хочет ли он, чтобы она была рядом с ним? Или она будет только грузом для него, грузом, который он должен носить с собой и быть с ней вежливым, ко всей прочей нагрузке?

Был только один способ узнать это. Она, собственно, ожидала, что его телефон переключится в режим мейлбокса, но он ответил почти сразу, после трёх гудков.

– Белла. Ты где?

– Снова в Лондоне. Мне сказали, что ты во дворце. Мне прийти? Или…

– Да, – твёрдо ответил он. – Приходи прямо сейчас. Это было бы – да.

Лакей проводил её в комнату, которой она до сих пор не знала. Она была длинной и узкой, со многими письменными столами, на которых стояли слегка старомодные дисплеи, и настенными часами, которые показывали время в Оттаве, Нью-Йорке, Кингстоне на Ямайке, Париже, Риме, Дели и Канберре.

Ричард стоял за широким столом, который, как подумала Белла, напоминал обойный стол, похожий на те, которые использовали маляры в доме её матери. Ричард и ещё три человека уставились на огромный рулон бумаги.

Он поднял взгляд, когда она вошла, подошёл к ней и почти оторвал её от пола, так крепко он её обнял.

– Я рад, что ты здесь, – сказал он так тихо, что больше никто его не услышал. – Так рад. Я бы хотел, чтобы я вчера не был настолько выбит из колеи, я это понял, едва сев в вертолёт. Я не мог ясно мыслить.

– Ты беспокоился. Мы оба беспокоились. Что это такое?

Он взял её за руку и подвёл её к столу.

– Расписание моего отца. Он не использует для этого компьютер. Он хочет, чтобы оно лежало перед глазами.

– Но это же…

– Австралия, – хладнокровно сказал Ричард. – Да. Отец и мать должны отправиться в четверг в поездку по азиатско-тихоокеанскому региону. Шесть недель. Они должны были вернуться меньше чем за месяц до нашей свадьбы. Сейчас это невозможно. Короля должны по меньшей мере месяц наблюдать медики.

– Ты отменишь поездку?

Он крепко держал её за руку.

– Нет. Я не могу этого сделать. Мне придётся заменить их на всех встречах. Нелл будет сопровождать меня в Австралию, она переймёт программу матери. Возможно, мать присоединится к нам позже, в зависимости от того, как быстро отец будет поправляться.

– То есть ты не хочешь, чтобы я была с тобой?

– Ох, хочу, чтобы ты была со мной, – ответил он так горько и безропотно, что она ему поверила. – Но тебе нельзя со мной ехать. Так не делают. Это не соответствует протоколу, Боже мой. Ты ещё не принадлежишь к королевской семье.

– То есть они получили бы второсортный продукт?

Он с улыбкой фыркнул и сразу стал выглядеть лучше.

– Да, вероятно. То есть я перейму расписание моего отца. Джорджу, собственно, надо учиться, но поскольку у него в этом году больше нет экзаменов, он переймёт моё расписание. Он обсудил это со своим научным руководителем. Может быть, ты сможешь ему помочь?

– Я? Хотя я не принадлежу к королевской семье?

– Присутствие женщины всегда помогает, – произнёс голос рядом с Ричардом, и Белла поняла, что её будущий деверь тоже здесь.