Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5

Глаза боятся — руки делают. Или «делают» тоже глаза, в магических инженерных очках, но главное — делают. Чтобы разместить аномалию, снова «тянемся» к ней, затем аккуратно встраиваем в пространство посреди нового прохода. Она тут же начинает светиться и в свою очередь тянуться — но не ко мне, а к своей второй половинке. Та находилась на солидном расстоянии, в одном из первых ответвлений запутанного коридора. И… всё?

Я собирался пройти коротким путём первым, но меня опередила Кас, которая, похоже, всё это время терпеливо ожидала по другую сторону. Она неторопливо выплыла из-за угла, заставив Литу поперхнуться строчкой из «Сжатой хронологии», внимательно осмотрела пространство вокруг и приблизилась ко мне.

— Хорошая работа, Вик.

— Благодарю, — не без гордости сказал я. — Видишь, всё прошло как надо.

— Вижу. В ближайшее время попросите Адель установить здесь прочную железную дверь.

— Кас…

— Я ценю ваш энтузиазм насчёт будущего, — ровно сказала она. — Но так будет спокойнее и для меня, и для Литы, и для ваших гостей. Пока что к другому входу их будут сопровождать гвардейцы.

Я сдался — в вопросах безопасности Кас всегда стояла на своём и с ней было почти бесполезно спорить. Да и момент казался неподходящим, поскольку впервые за моё правление в Полуночи удалось связать дальнюю ключевую зону с очищенной областью вокруг тронного зала. Триумф, можно сказать. Веха. Не прошло и полугода.

Через несколько секунд коротким путём прошли четверо — Геннадий, Инзор, Аллуин и Нидрэ.

— Лита, — сказал я, указывая на человека и трёх альвов. — Позволь представить тебе твоих новых помощников.

Магический барьер вокруг башни Вечности был едва заметен ночью, но если знать, куда смотреть, то его нельзя было ни с чем перепутать. Я, признаться, слегка надеялся, что он исчезнет после того, как Полночь урезала все остальные свои ресурсы и возможности до минимума. Но нет — мерцающая стена силы оставалась на месте, равно как и большой барьер, укрывающий замок в светлое время суток.

Я уважал то, что у Полуночи оставались приоритеты. Жаль только, что они напрямую конфликтовали с моей миссией по её исцелению.

— … стихийные заклятия прямого урона, ритуалы снятия чар, в том числе самые долгосрочные, — продолжала перечислять Лита. — Физическое воздействие нарастающей силы, астральный путь…

Я взвесил на ладони небольшой камень и отправил его в полёт сквозь дыру в стене, где когда-то находился проход между двумя башнями. Не исключено, что он обвалился в связи с «нарастающим физическим воздействием» Литы, но я не стал ни задавать вопросов, ни предъявлять обвинений. Полночь прекрасно справлялась с саморазрушением без посторонней помощи, в том числе тратой энергии на подобные «проекты». Шут знает, сколько на самом деле требовало это силовое поле для поддержания, но наверняка немало.

Камешек исчез, едва коснувшись барьера — как и ожидалось.

Лита закончила перечислять способы, которые она перепробовала — список вышел весьма внушительный. Я задумчиво повернулся к Кас, которая тоже не сводила глаз с близкой, но при том совершенно недостижимой башни по соседству.

— Идеи? Предложения?

— Астральный путь — опасная затея, — медленно сказала она, всё ещё смотря в сторону башни. — Ибо душа или дух столь же уязвимы пред Покровом, как и любая материя…

— Да знаю я, — с досадой сказала Лита. — Я же не подлетала близко. Думала, может, внизу есть прореха.

— Её нет, — спокойно ответила Кас, так что стало ясно — она этот момент проверяла лично.

— Что насчёт подкопа? — спросил я. — Если этот ваш Покров уничтожает материю, он не должен касаться земли, так? Значит, можно вырыть яму поглубже или зайти со стороны подвала, который любезно выкопал Фахар.

— Он не то что бы уничтожает, — поправила Лита. — Скорее преобразует и перенаправляет, но точный механизм неизвестен. Заклятие старое как сама Полночь, одно из трёх Легендарных Забытых, и невообразимо эффективное для своего возраста.

— Подкоп невозможен, — сказала Кас. — Иначе бы враги Полуночи с лёгкостью пробрались внутрь при свете дня. Покров расширяется там, где возникает угроза прорыва.

Зато, похоже, никто не мешал врагам осаждать замок по ночам — как это многократно происходило в прошлом. Полумеры и бессмысленные традиции — и в этом вся Полночь. А потом ещё и дракониха Эргалис чуть не спалила здесь всё к чертям собачьим, зато с башней Вечности всё было бы пучком…

Или не совсем пучком?

— У нас в распоряжении, — задумчиво сказал я. — Есть не один, а целых два дракона. Не самых крупных, но это дело поправимое, и сейчас не столь важное. Есть мнение, что против их пламени бессмысленна любая защита.

Кас и Лита переглянулись, и на миг мне показалось, что девушки обменялись мысленными сообщениями. Кто их знает, магов и телепатов…

— Это может быть опасно… — начала было Кас, но прервалась на полуслове. — Нет. Это опасно. Но попробовать стоит.

— Если Полночь подпитывает заклинание из своих ресурсов, — неуверенно сказала Лита. — У нас будут ещё большие проблемы.

— В таком случае ей стоит перестать это делать как можно скорее.

Стоило мне подумать, что Кас слегка помешана на вопросах безопасности, как она начала преподносить такие вот сюрпризы.

Спустя полчаса Аврора и Янтарь были успешно доставлены на верхний этаж башни Знаний. Они с немалым удовольствием прогулялись по знакомым местам, где уже наводили шороху в недавнем прошлом, и теперь явно обдумывали, как бы получше сигануть в такую замечательную дырку и спланировать на окрепших крыльях до самой земли. Пришлось их слегка приструнить и подробно объяснить задачу.

Расстояние между двумя башнями составляло метров двадцать, но драконий огонь работал и на заметно больших дистанциях. Обычно дракончики извергали пламя в паре, но сегодня было решено не растрачивать столь ценный ресурс за один раз. Первым «стрелком» поставили Яна, и по моей команде тот выпустил в сторону барьера ослепляющий поток чистейшего драконьего огня.

Я ожидал… чего-то, видимого эффекта. Например, что стена барьера покроется мелкими трещинами и осыплется вниз колдовским стеклом, либо тот растает, как фруктовый лёд на палящем солнце. Не произошло ни того, ни другого — и Ян был отчётливо недоволен таким результатом. А вот Кас без предупреждения вылетела вперёд, приблизившись к башне почти вплотную. Я обеспокоенно высунулся за ней, но она явно не планировала самоубиваться об древнее заклятье. Леди-призрак внимательно изучала область Покрова, куда угодило дыхание дракона, а также стену башни за ней.

— Есть прогресс? — с сомнением спросил я.

— Нужно повторить нагрузку, — отозвалась она после паузы. — На это же место.

Недовольная, даже слегка надувшаяся Ава радостно подняла голову и затрусила туда, откуда пару минут назад дышал огнём её брат.

— Это прореха. Никаких сомнений. —сдержанно сказала Кас.

— Я вообще не вижу, чтобы что-то изменилось. — проворчал я.

— Вы и не должны, но поверьте — она есть.

— Прореха — сложный термин, — сказала Лита. — Многозначный. В данном случае он означает, что на небольшой участок Покрова получится оказать ограниченное магическое воздействие. Прореха затягивается, но на это уйдёт не менее часа. За это время, скажем, можно просветить внутренности башни, чтобы убедиться, что книги на месте. Что ещё… проделать дыру в стене?