Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5

Полуночи нельзя было «засыпать» окончательно.

— Что я должен сделать? Я принёс шкатулку, но не знаю, как её применить.

Сперва, конечно, стоило подняться на ноги, но сразу после этого — заняться вопросом лечения родного замка. То, что раньше вызывало беспокойство, сейчас находилось на грани катастрофы.

Полночь наградила меня сонной улыбкой, а затем… сладко зевнула, прикрыв рот полупрозрачной ладошкой.

«Найди меня».

— Где?

«Внизу».

— Где внизу?

«Найди моё сердце. Оно бьётся. Иди на звук».

— Как я услышу…

Но она уже исчезла, растворившись в породившей её темноте. Потоки времени подхватили меня, развернули и бесцеремонно вышвырнули из дальнего зова. А затем и из обычной темноты бессознания, в очередной раз лишив возможности посмотреть нормальные человеческие сны.

Я очнулся — резко, будто вынырнул из глубины, жадно хватая ртом воздух, не понимая, где нахожусь. Голова раскалывалась от боли, горло совершенно пересохло. Мои огромные руки, покрытые густой волчьей шерстью, намертво вцепились когтями в ближайшую стену — очевидно, я вскочил, отпрыгнул и вжался в неё сразу после пробуждения. Лазарет передо мной был почти не разгромлен — так, пара перевёрнутых коек, несколько инструментов на полу, разбросанные по углам лекарства, сломанная полка… или две… или три.

Господи. Терра, наверное, уже жалеет, что вернула меня в мир живых.

— С возращением, Вик.

— Привет, Кас.

Глава вторая

На удивление, Терра не расстроилась из-за учинённого мной беспорядка. Даже напротив, она пришла в полный восторг, уложила меня на одну из свободных коек прямо как есть, в боевой форме «Зверя» и начала полный осмотр. Прощупывания, постукивания, анализы крови и слюны, и ещё десятки всевозможных процедур, растянувшихся в общей сложности часа на полтора. Я не сопротивлялся — даже когда осмотр стал на мой вкус немного слишком интимным. Но сейчас целительница не заигрывала, а всерьёз проверяла результат своей работы, и возражать было бессмысленно. Вместо этого я воспользовался случаем, чтобы забросать вопросами её и Кас, на чьё дежурство и выпало моё пробуждение.

Были новости хорошие, были плохие и были абсолютно, нахрен, ни в какие ворота. Такие, которые лучше и вовсе не слышать.

— Операция прошла успешно, — с нескрываемой гордостью сказала Терра, постукивая моё колено молоточком, скорее напоминающим боевой молот. — Вы совершенно здоровы, ваша сила вернулась в полном объёме.

— Что-то она… не кончается, — проворчал-прорычал я, ощущая, как койка опасно прогибается под моей тушей.

Я попробовал даже призвать силу «Метаморфа», чтобы вернуться в привычный облик. Бесполезно — тело менялось на пару секунд, а затем снова вздувалось мышцами и обрастало шерстью.

— Побочные эффекты. Компенсация от организма за пережитый стресс. Вы получите контроль назад через пару часов, а пока походите в таком виде. Навестите Луну — она будет в восторге.

— Сколько я проспал?

Терра наморщила лоб и вопросительно взглянула на Кас.

— Сравнительно недолго, — спокойно сказала леди-призрак. — Семь суток.

— Целую неделю?!

Я сделал попытку вскочить, но был надёжно удержан на месте стальной хваткой вампирши. Иногда я забывал, насколько она сильная, раз за разом обманываясь внешностью.

— Всего лишь неделю, — недовольно поправила Терра. — Или вы думаете, что раненные Блутнахтом встают и начинают резвиться в первые пять минут?

— Понятия не имею, — буркнул я.

— Они обычно погибают, Вик, — сказала Кас без тени иронии. — Погибают мучительно и страшно. Именно так погибли двое из ваших предшественников. Их звали…

— Кас! — перебил её я, удивлённый, что в лазарете ещё не начали гаснуть факелы. — Табу!!

— О, на этот счёт можете не переживать, — хмыкнула Терра. — Какое-то время.

Если раньше Полночь даже в сломанном состоянии функционировала более-менее нормально, то сейчас она надорвалась и постепенно погружалась в кому. У этого, как ни странно, были плюсы — моих помощниц больше никто не стращал за «лишнюю» информацию или неверную формулировку. Они могли спокойно перемещаться по загрязнённой местности, и даже нагло приставать к хозяину, не имея статуса наложницы — пусть сейчас было немного не до того.

Но не считая «гласности», весёлого было мало. Мой замок умирал, медленно, но неумолимо, и сам по себе этот процесс не мог остановиться.

— Ключевые комнаты продолжат работу, но вы не можете строить новые помещения и менять те, что уже возведены, — перечисляла Кас. — Могут возникнуть проблемы с провизией, лекарствами и частью материалов, которые раньше Полночь пополняла сама. В некоторых загрязнённых областях разрушение многократно ускорится, вплоть до обрушения построек и стен.

— Как насчёт приёмов гостей?

— Гости всё ещё могут посещать замок, но вам придётся быть настороже — Полночь больше не будет отслеживать их намерения.

— Ожидаемо. Что ещё?

— От вашего имени я приказала временно остановить вылазки за частицами души, — помедлив, сказала Кас. — Ибо все, кто погибнет сейчас, останутся прахом и не восстанут из праха. Вас… это касается в первую очередь, Вик.

— С чего это? — нахмурился я. — Если сила вернулась в полном объёме, убить меня будет крайне проблематично.

Терра и Кас встревоженно переглянулись. В последнее время Кас слишком часто отходила от своего безэмоционального облика, и я не знал, радоваться этому или волноваться за неё. Впрочем, в данный конкретный момент повода для радости не было вовсе.

— Вик, — осторожно начала Терра, смотря мне прямо в глаза. — Помните, пять минут назад я сказала, что вы можете не переживать из-за визитов Жнеца?

— Было дело.

— Я вынуждена взять свои слова назад.

Жнец оставался проблемой, но что самое смешное, теперь проблемой исключительно моей. Массовый сбой в работе Полуночи привёл к разладу многих систем, и бессмертный страж замка тоже попал под раздачу. Он больше не прилетал, чтобы покарать зазнавшихся слуг или незваных гостей, но исправно пытался выдворить «задержавшегося» хозяина. Как будто у моего замка наступило сильнейшее раздвоение личности — только что она спасла меня, заплатив высочайшую цену, а затем активно пыталась убить. Причём если она преуспеет, то сдохну я окончательно, с концами.

— Посмотрите на это по-другому, — предложила Кас. — Представьте, что Жнец сейчас — не проводник воли Полуночи, а просто старый автоматон. Его программа не менялась столетиями, и он не осознаёт, что творит.

— Автоматона хотя бы можно отключить.

— Жнеца тоже… на время.

По словам Терры, гневный дух стабильно являлся в лазарет в конце каждой ночи, но улетал, обнаружив меня в коме — по его протоколу это состояние было неотличимо от смерти. Вот, получается, и ещё один рабочий способ избежать смерти от его серпов — пусть и самую малость экстремальный. Сегодня пока что можно было не дёргаться, я очнулся где-то в двадцать минут первого, и впереди лежала вся ночь. Зато под утро придётся расчехлять мой антижнецовый арсенал, тратить ценные ресурсы или рисковать с зеркальным двойником.