Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5

Александр поймал мой взгляд и слегка кивнул, а затем отсалютовал, дважды ударив кулаком правой руки по левому плечу. Гвардейцы дружно повторили салют.

Их сил наверняка хватит, чтобы отвадить мародёров, иссохших и даже безголовых латников, если те решат сунуться в очищенную область. Для более серьёзных угроз есть Луна и Кас, на крайний случай — Мордред. Я не лукавил, когда говорил, что готов лично встать на защиту, но с поправкой, что большую часть времени мне придётся проводить вне тронного зала. Увы, никто кроме меня не мог доставить «лекарство» для Полуночи к её таинственному сердцу.

Надеюсь, я правильно всё рассчитал и не найду однажды по возвращению хладные трупы моих дорогих гостей.

— Геннадий, Инзор, Аллуин, Нидрэ. Задержитесь ненадолго, есть разговор.

Джинн Альжалид была свято уверена, что моя библиотекарша, Лита, плохо справляется со своими обязанностями. У неё на то имелись некоторые основания: в конце концов, девушка-паук сама призвала беду на библиотеку, пытаясь оградить зону от мародёров. Я подозревал, что Полночь, в целом, разделяла мнение Альжалид, но последнее слово было за мной — и Лита осталась на своём месте. Под моим началом она успела проработать чуть больше месяца, и в основном занималась спасением книг и очисткой помещений от последствий противостояния двух заклятых врагов.

Этих самых врагов — Фахара и Альжалид — было бы неплохо самих поставить на службу, и заставить разгребать собственный бардак. Но они, увы, всё ещё не пришли в себя после финальной разборки.

Так или иначе, я не разделял мнения ни надменной марид, ни своего собственного замка. Да, Лите явно недоставало опыта, она горячо бралась за любые начинания, и не знала, когда вовремя отступить или попросить помощи. Двести лет, проведённые в Полуночи, мало чему её научили, но я уже более-менее понял, как замок влиял на мозги своих слуг. Для кого-то здесь год тянулся как десять лет, а для кого-то два века считались за два года. Если отбросить шелуху, Лита обожала своё дело, отлично разбиралась в книгах и практической магии, быстро соображала и всегда старалась помочь. На мой взгляд, это в принципе были лучшие возможные качества для библиотекаря.

Следовательно, оставалась ерунда — сделать так, чтобы моя паучишка не зашивалась.

Простым решением было… подождать. Любой беспорядок рано или поздно подходит к концу, особенно учитывая рвение Литы, а дальше она сможет быстро находить ценную информацию. Что такое месяц-другой в масштабе правления, которое должно длиться десятки лет? Только вот даже до текущей большой беды у нас хватало насущных проблем, которые накапливались гораздо быстрее. А сейчас счёт шёл если не на дни, то в лучшем случае на недели.

Другой вариант — рискнуть и вытащить джиннов из бутылки… точнее, книги. Вытащить заранее, до окончательного исцеления. Это могло привести к непредсказуемым последствиям, нанести им перманентные травмы, но Лита сразу бы получила двух помощников. На этот раз — намертво связанных клятвой не сражаться, не вредить и во всём слушаться как хозяина замка, так и библиотекаря.

И, наконец, третий вариант. Проложить в библиотеку нормальный путь и запустить туда новых помощников. Здоровых, опытных и — теоретически — полных энтузиазма.

— Я… не поймите меня неправильно, Виктор, я совсем не против, — сказал Геннадий Белый, нервно поправляя очки. — Попасть в библиотеку вечного замка… работать с книгами такой ценности… это просто мечта наяву! Но остаётся, как бы сказать…

— Остаётся вопрос логистики, — мягко поддержал коллегу Инзор Галандис. — Правильно ли будет сказать, что библиотека находится в труднодоступной секции замка?

— Скорее, вовсе недоступной, — признался я. — На данный момент. Но если это удастся исправить, могу ли я рассчитывать на вашу помощь?

— Вы ещё спрашиваете, лорд Виктор! Мы всё ещё перед вами в неоплатном долгу, а беседы с сэром Мордредом, к несчастью, стали всё более редки…

Кас действительно упоминала, что в последние пару недель мёртвый рыцарь стал дольше спать и меньше общаться. Это вызывало тревогу, но решение, опять же, в первую очередь стоило искать в библиотеке.

— В таком случае, — сказал я. — Вне зависимости от исхода сегодняшнего похода, я назначаю вас обоих ассистентами библиотекаря, со всеми вытекающими полномочиями.

Инзор и Геннадий переглянулись, синхронно расплывшись в радостных улыбках. Как мало нужно для счастья двум мужчинам старшего возраста, принадлежащих разным мирам, расам и культурам, но которых объединяла любовь к книгам!

— Аллуин, Нидрэ, — я обратился к молодым альвам, ожидающим неподалёку. Их настроение было полностью противоположно двум учёным — брат и сестра явно ждали, что их выгонят из Полуночи взашей.

Возможно, так и стоило сделать — причём ещё тогда, когда они навязались на бесплатную долгую службу. Но у нас всё ещё было не так много людей, чтобы разбрасываться даже самыми неопытными кадрами.

— Начнём с того, что я ценю, что вы не наделали глупостей, — прямо сказал я. — Не стали геройствовать, не попытались в одиночку сбежать в загрязнённую область, чтобы доказать свою полезность.

Аллуин отчётливо побледнел. Нидрэ тяжело вздохнула и толкнула его локтем в бок.

— Я… я хотел, лорд Виктор, — сдавленно сказал Аллуин. — Хотел доказать, как вы и сказали… Сестра отговорила.

— Чтож, за намерение штраф не положен. Я могу только догадываться, как вам тут было скучно.

— При всём уважении, лорд Виктор, — тихо сказала Нидрэ. — Не можете. Но мы понимаем, что вы заботились о нашей безопасности.

Скорее я заботился о собственной кукушке, которая бы не оценила бессмысленной гибели этих молодых и симпатичных ребят. К слову, я давал себе отчёт, что пара альвов могла быть старше меня лет эдак на двадцать-тридцать, но обязанности и иерархия быстро расставляли всё по местам.

— Так или иначе, ваше долгое ожидание окончено. Вы всё ещё можете уйти, но если уж решили остаться — поручаю вам охрану библиотеки.

— Лорд Виктор, — недоверчиво сказал Аллуин. — Вы же даже не отпускали нас со своей гвардией на простейшие вылазки…

— И сейчас бы тем более не отпустил. Ваша первая задача — помогать библиотекарю и интенсивно тренироваться, а уж потом следить, чтобы мародёры не добрались до книг. Нидрэ — будешь учиться магии под руководством Литы. Аллуин — для тебя Александр выделит инструктора из гвардейцев. Когда дорастёшь до его уровня, будешь проходить общую гвардейскую подготовку. Устраивает?

Брат и сестра закивали так быстро и сильно, что я заволновался, не потеряют ли они головы до того, как я исполню задуманное.