Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5

Единственный открытый вход в библиотеку находился примерно на высоте девятиэтажки — там, где когда-то обвалился коридор, ведущий в башню Вдохновения. Когда-то, конечно, существовал вход и снизу, но в связи с разрухой в Полуночи, в последние столетия он оказался намертво завален обвалившимся участком стены. Адель по моей просьбе прикинула, сколько времени уйдёт на разбор завала, если мы подключим самых крепких обитателей замка, включая меня. Выходило неприлично долго.

Мне-то что, я мог спокойно ходить туда и обратно сквозь магические зеркала, но мною дело и ограничивалось. Ну допустим, можно было притащить в библиотеку Адель с помощью переносного кармана — чтобы ещё больше нагрузить мою механическую помощницу. Что интересно, невидимостью в Полуночи владел не только я, но и Терра, а также Геннадий. Но я уточнял у Кас — лишь хозяин мог безопасно пользоваться зеркальным телепортом. Для всех остальных оставался шанс, что зеркало заподозрит неладное и выплюнет доппельгангера.

Нет, требовался надёжный, доступный и универсальный путь, и требовался он быстро. В этом смысле недавняя находка в сокровищнице в самом деле казалась не случайностью, а знаком судьбы.

Дело за малым: сгонять в гнилые катакомбы, достать оттуда аномалию короткого пути и связать с её помощью библиотеку с центральной очищенной зоной. Желательно — всё за эту ночь, чтобы два раза туда не спускаться.

Только кого мне взять с собой в поход?

— Гвардия готова, лорд Виктор, — сдержанно сказал Александр. — Мы оставим часть воинов для охраны гостей, остальные прикроют вам спину на время ритуала.

Мои дракончики, Ава и Ян, радостно запрыгали вокруг, всем своим видом показывая, что они тоже готовы прикрыть спину, ещё как готовы!

— Нет, мои хорошие, сегодня я вас с собой не возьму, — огорошил я малышей, присев рядом и ласково почёсывая им макушки. — Вам не понравится это место, совсем не понравится. Там очень мокро, очень плохо пахнет и решительно не с кем воевать — пиявки да слизни.

А ещё туда вели очень хрупкие, шатающиеся и проржавевшие насквозь лестницы. Примерно как та, которая вела к темнице и на данный момент обвалилась где-то наполовину. Энтузиазм юных драконов мог оказаться последним, что эти лестницы увидят в своей жизни.

— Гвардию тоже лучше не разделять, — продолжал я, обращаясь уже к Александру. — Без обид, но мне нужен кто-то попрочнее. Не настолько тяжёлый, чтобы под ним не рухнула старая лестница, но достаточно прочный, чтобы выдержать подобное падение.

На данный момент под эти критерии кое-как подходил только я сам, даже гноллы пролетали. И в обычной ситуации поход соло был бы абсолютно адекватным выбором — я занимался этим с первой ночи в Полуночи. Но проблема состояла даже не в том, что без прикрытия меня могла сбить с концентрации любая пиявка.

Мне просто ужасно не хотелось лезть в эту задницу одному.

— Эй, красавчик, — послышался сзади знакомый голос, и спустя миг мою шею нежно обхватила мускулистая рука.

Я полуобернулся — ухмыляющееся лицо Луны находилось на опасно близком расстоянии. Кажется, Терра не шутила, что оружейница будет в восторге от моего временного нового облика.

— Только на ноги встал, а уже собрался куда-то без охраны? — почти промурлыкала она. — Мы тут посовещались и решили, что это не дело.

— Совсем не дело!

Теперь что-то упругое и волнительное прижалось ко мне с другой стороны — объятия Кулины было невозможно ни с чем перепутать. Обычные слаймы не вызывали желания их пощупать, но кухарка Полуночи оставалась приятным исключением.

Занятый каскадом ощущений, я не сразу понял, на что они намекают.

— Так. Вы хотите сказать…

— Мы идём с вами, Вик! — пискнула Кулина, прижимаясь ко мне ещё крепче. — Мы лёгкие и прочные. И не допустим, чтобы с вами снова что-то стряслось!

Я хотел было возразить, даже напомнить об обязанностях на кухне и в оружейной, но быстро сообразил, что девушки наверняка позаботились о своих делах заранее. Какие могли быть преграды, пока замок не следил за своими слугами? Оставалось лишь обнять их в ответ и начать подготовку к походу, который только что из совершенно отвратительного превратился в умеренно терпимый.

Бывают же такие чудеса.

Глава четвертая

— Гайка пригодилась?

— А?..

Луна, кажется, задумалась о своём, так что я уточнил:

— Ну, та, из сокровищницы. У неё была оранжевая аура, так что…

— А! Вик! Это не гайка!

— Серьёзно? Я бы не отличил.

— Это перстень-печатка из чистейшего драгестола. Ключ-активатор для драконьей кузни, без которого невозможен её запуск! Абсолютно бесценная вещь, одна из важнейших деталей.

— То есть, пригодилась?

— То есть, я бы могла взять вас прямо здесь, на полу, прямо сейчас. Дайте только знак.

Хорошо, что под шерстью на моём лице не было видно румянца. Предложение, конечно, неплохое… да что там, отличное предложение! Только хотелось бы воплотить это после завершения миссии, в более подходящей обстановке, да и более привычном облике. А вот Луну, похоже, такие мелочи вовсе не волновали.

— Я, между прочим, тоже тут!! — возмутилась Кулина, слегка подпрыгивая с другой стороны от меня. Но, прежде чем я успел выдохнуть, она продолжила:

— Делиться надо, Луна!!

Когда мы выдвинулись, до рассвета оставалось порядка пяти часов — добрая половина ночи. Мне пришлось повозиться, чтобы экипироваться сразу в форме «Зверя» — некоторые артефакты были для этого предназначены, другие — нет. Из оружия я захватил только свой любимый полэкс, да кинжал на пояс. В тесном пространстве полузатопленных катакомб оставалось немного места чтобы развернуться, а тело оборотня само по себе было мощнейшим оружием. Пусть и работающим сейчас «вхолостую».

Перед выходом меня ещё раз внимательно осмотрела Терра и заверила, что волноваться не о чем, это совершенно нормальная реакция организма, которая пройдёт сама собой. Но первоначальный диагноз изменила — с двух часов до конца ночи.

Луна вооружилась зауфедером — коротким и тяжёлым «кабаньим копьём», которое при случае могло работать как импровизированный гарпун. Оружие для охоты, но более чем подходящее к зоне, где предстояло искать аномалии. Кулина от оружия отказалась — с её способностями оно не особо требовалось. В идеале весь поход должен был занять не более четырёх часов, даже учитывая неизвестные факторы.