Как я строил магическую империю

— И я пойду, — встал плотник Игорь. — Темновато, конечно, но в новом доме барона есть, что и так можно сделать.

— Да, можно же, и вправду, свет включить, — проговорил Михаил Васильевич. — Надо только ребят на стены на всякий случай побольше поставить.

— Моя группа встанет, — подорвался Санек. — Лес все равно рубить сейчас нельзя.

— И моя.

— Тогда мы с тобой, Игорек! — сразу десять человек вскочили и пошли следом за плотником в сторону строящейся усадьбы.

— Ну а я в мастерскую, — встал Эдуард из Верхних бугров.

— А мы на пилораму.

— А я пойду одежду замочу.

Поднялся гомон, а Михаил Васильевич будто прирос к лавке. Нет, он знал, что люди здесь работящие и инициативные, но чтобы подорваться вот так, на ночь глядя, когда перед ними богатый накрытый стол. И ведь это не напускное, это от души.

Ярко вспыхнул фонарь, а еще через пять минут повсеместно заголосили, застучали, и раздался визг включенной пилы. Создалось впечатление, что вдруг резко взошло солнце, и начался следующий день.

За столами остался только староста, Клава и работницы кухни. Они переглянулись.

— Ну, чё, девки, надо тогда убрать здесь всё!

— Точно!

Женщины вскочили, и через минуту, держа в руках заставленные посудой подносы, и радостно щебеча, гуськом направились на кухню.

— А я, а я… — Михаил Васильевич поскреб заросший щетиной подбородок и огляделся. — Пойду проконтролирую процессы, и тем кто не работает, завтра впаяю двойную норму.

Он улыбнулся своей идее и тоже встал из-за стола.

* * *

В целом мы шли уверенно. Но чем дальше, тем больше меня терзали смутные сомнения. Особенно когда я кидал взгляд на Ваню, который теперь тащил сани с колчанами. Стрел, несмотря на экономию, осталось всего половина от изначального запаса, а мы прошли не больше трёх километров.

Монстров оказалось слишком много, да и, признаться, я все-таки рассчитывал, что военные с дирижабля будут бежать нам навстречу.

— А вдруг они пошли не в эту сторону? — озвучил ещё одно моё сомнение Свят.

— Летели они на наш фонарь, — напомнил я. — А потом мы пустили ракету.

— Ваше благородие, — вступил в разговор Влад, — если вы обратите внимание, последний километр на нас нападают значительно реже, хотя кристаллов тут просто до хрена. Скорее всего, все монстры ломанулись к упавшему дирижаблю, и если они сумели перебить всех военных, то сейчас мы идём прямо в то место, где они собрались.

— В зачистке принимают участие сильнейшие маги, их не так просто убить. К тому же мы слышали минимум восемь взрывов потом. — Я задумчиво посмотрел вперед. — Ладно. Маги, ко мне.

Мой жучок отлично работал, вот только дальность его полёта составляла всего сто метров. В таком режиме он тратил энергии столько же, сколько я за это время восстанавливал. Теперь же мне предстояло сделать кое-что более крутое.

Я осмотрелся и в десяти метрах увидел дикий кристалл почти моего роста. Уровень тридцатый, не меньше.

В сопровождении магов я подошёл к нему и, прислонившись спиной, сел прямо на снег.

— Вы должны вливать в меня энергию, — пояснил я четырём присутствующим ученикам магической школы. Чистую. Постарайтесь не думать о стихии, чтобы случайно меня не обжечь и не ударить током.

— Ваше благородие, — потупился Гриша. — Боюсь, у меня может не получиться.

— Хорошо, тогда будешь в резерве. Остальные, поехали.

Я закрыл глаза и связался со своим маленьким шпионом. Ну что, дружок, пора стать сильнее.

Больше всего нужной энергии я получал из жемчужины, дальше шёл Свят, потом чёрный кристалл за моей спиной. Топор с Рыбаком осторожничали, но и от них кое-что перепадало. Свой же резерв я пока не трогал, почему-то у меня было устойчивое ощущение, что он сегодня ещё понадобится.

Я полностью абстрагировался от того, что происходило поблизости, и всё внимание сосредоточил на том, что видит жучок.

Та-а-ак… Сначала немного взлететь. Ага, упавший дирижабль все ещё дымится. Теперь подняться ещё выше и медленно лететь в его сторону. Да! Ещё нужно перенастроиться на людей, они издают другой фон, нежели кристаллы и крупные монстры.

Подо мной медленно пролетали верхушки деревьев, развалины разрушенных домов и больше ничего. Надо ещё выше! Деревья стали удаляться, и в поле зрения попало какое-то чёрное пятно. Даже круг. Что это за хрень?

Я ускорился и приблизился.

То, что казалось сверху пятном, на деле было огромной кучей самых разных монстров. Все они окружили большую палатку, из-под полога которой пробивалась узкая полоска света.

* * *

В палатке находилось девять человек, двое из которых лежали без сознания от магического истощения, ещё у одного не было ноги, а у другого руки.

— Больше получаса щит не продержу. — Федор, самый мощный маг воздуха отряда зачистки откинул прилипшую ко лбу чёрную чёлку.

— Больше и не надо, Федь! — Константин, коротко стриженый, гладко выбритый мужчина с нашивками майора внимательно наблюдал, как двое других членов отряда накладывали чары на одежду, потом он повернул голову к черноволосой девушке: — Оль, как ребята?

— Если бы мы были в больнице, я сказала бы, что нормально, — ответила брюнетка.

— Шансы попасть в больницу ещё есть! — уверенно заявил Константин.

— Пятьдесят на пятьдесят, или попадём, или нет. — Сидящий пока без дела огневик Семён откинул полог палатки, и её тут же наполнило рычание окружившей их толпы монстров. — Во, альт пришёл! Даже два!

— Закрой, пожалуйста, — попросила Ольга и снова склонилась над ранеными.

— Никакой альт этого не выдержит! — Константин широко улыбнулся и открыл стоящий у стенки палатки сундучок. — Б-52. Так и думал, что пригодится.

— Главное, чтобы мы выдержали, — пробормотала Ольга и быстро отвела взгляд от матовой поверхности чёрной бомбы.

— У нас нет вариантов. — Константин посмотрел на смертоносную игрушку и положил на неё ладонь. — О том, что с нами случилось, должны узнать в центре.