Как я строил магическую империю

— А почему они вас всех не перебили? — удивился я.

— Да тут такое дело, ваше благородие, — заговорил стоящий за моей спиной староста, — это вроде как не по правилам.

— Каким ещё на хер правилам? — Я резко повернулся к нему. — И почему я не знаю ни о каких договорённостях с бандитами?

— Я упоминал, что они контролируют ту сторону, — напомнил староста. — Есть негласная договорённость. На эту они не лезут, но на той сталкеры ходят на свой страх и риск.

— Но друг друга не убивают, так, что ли?

— Они понимают, что если будет большая кровь, то из Усмани и Липецка могут прислать войска. Да и многие из них выходцы из деревень с этой стороны… Вон Рыбак одного знал.

— Да. Жорик Кривой, во Власово раньше жил.

— Может, вы ещё знаете, где их логово? — как бы невзначай спросил я.

— Примерно, — пожал плечами староста. — Но таких банд много, и они постоянно на охоте. Собственно, так далеко от Воронежа они редко ходят, вот ребята и не ожидали. А вообще у них есть город километрах в пятнадцати отсюда.

— Лос Сантос, что ли?

— Да. Все крупные банды имеют там недвижимость и представительства. Сталкеров, направляющихся туда и оттуда, не трогают.

Блин, я слышал про это место. Самый большой чёрный рынок в регионе, но я как-то иначе его себе представлял. Думал, что там типа прилавки, где сталкеры торгуют найденным товаром. А оно вон как.

Лос Сантос, конечно, не единственный такой гадюшник за пределами империи, но официально такие места запрещены. Вот только сил заниматься ими нет. Поэтому за определённую сумму, а скорее, за часть добычи им пока позволяют существовать.

Чёрт! Первым порывом было прямо сейчас собрать мужиков, найти то место, где обитают напавшие на моих людей мудаки и перебить их всех к хренам собачьим. И, наверное, я так бы и сделал, если бы не ждал визита Пантелеева.

— Мы успели достать четыре жемчужины, — шепнул мне Рыбак. — И они все у нас.

Ладно… По итогу добыча гораздо ценнее потерянной амуниции. Так что пусть уроды несколько дней поживут. Но, когда разберусь с Пантелеевым, надо будет ими очень плотно заняться.

Во-первых, у меня на ту сторону реки большие планы. А во-вторых, все должны запомнить, что людей барона Акулова трогать нельзя.

— Ладно, на ту сторону пока не ходить. Михаил Васильевич, пойдём со мной, расскажешь мне подробнее про Лос-Сантос и известные банды.

* * *

— Я проверил! — В дом ввалился Влад, а следом за ним Свят. — Восстановленные черные кристаллы работают!

— Чудеса какие, — иронично заметил я. — Присаживайтесь, тут и на вас еды хватит.

Я только сел ужинать и расположился за столом, который накрыла с каждым днём становящаяся все более и более улыбчивой Клава. Сама же она тут же убежала «заниматься хозяйством».

— Опять рыба вчерашняя? — скривился Свят. — Весь день её жрём.

— Эту сегодня только закоптили! — Я подцепил вилкой кусочек леща и отправил его в рот.

— Тогда ладно! — Свят сел за стол и тут же принялся уничтожать всё, до чего доставали его загребущие лапы.

Влад тоже сел, но его любопытство было сильнее голода.

— На каком расстоянии работают восстановленные дикие кристаллы, к которым подведено электричество? — спросил он.

— От напряжения зависит, и от их размера. Вообще, такие небольшие метров на двадцать фонят, но порох и бензин могут испортить где-то на семи-восьми.

— Класс! Я уже восемь штук зарыл, но есть непокрытые зоны. Надо ещё столько же.

— Завтра с утра выдам, — кивнул я. — Они как раз пока воздушный кристалл ещё покачают, чтобы он больше электричества мог генерировать.

— Хорошо! — Влад положил себе картошки и леща. — Что с бандитами делать будем?

— Да накидал я план, но нужны люди, а пока не разобрались с Пантелеевым, я их забрать не могу.

— Ясно.

— Что там за буза была у мастерской пару часов назад? — Я повернулся к Святу.

— Да инструмент поделить не могли. Строек много, на всех нормального, что торговец привёз, не хватает. Так вот наши бугровским и не дали. А те разорались.

— Бугровских сейчас нельзя обижать! — нахмурился я. — Они должны всем рассказывать, какие мы щедрые и как любим, когда к нам приходят жить из других деревень.

— Да я разрулил уже, — Свят забыл, что ему надоела рыба, и взял уже третьего леща. — Добавили их в очередь. Там, кстати, многие из них уже хотят себе начать дома строить.

— То есть переезжают на постоянку?

— Да. Пока четырнадцать человек, но я думаю, это далеко не последние.

— Значит, скоро мне снова предстоит общаться с Борисом Водником. — Я налил себе чая, заваренного на Милиных травах, и с удовольствием сделал первый глоток. — Блин, всё в этого козла Пантелеева упирается. Если бы не он, я бы уже во все окрестные деревни торговцев-пропагандистов отправил.

— Потерпите, ваше благородие. — На лице Влада появилась кровожадная ухмылка. — Скоро!

* * *

— Тревога! Подъём!

Я открыл глаза и резко сел. Белая мордочка лисицы выглядела очень встревоженной.

— Что такое?

— Наёмный убийца, похоже!

Влад сказал «скоро», но, видимо, всё случится даже раньше.

— Вылезай! Он сюда идёт!

Я засунул ноги в сапоги, схватил шапку и меч, после чего подскочил к люку и прямо в трусах выбежал на улицу. Б-р-р, мля! Кто-то пожалеет, что сделал из меня моржа.

Такого поворота событий я, конечно, ожидал. Более того, специально, чтобы ему не помешать, после прошлого визита ночного гостя количество дозорных на стенах не увеличивал.

Вот только не додумался спать в пижаме, да и нет её у меня, а в одежде спать рядом с красным кристаллом жарко.

Место, где ждать подобных визитёров, я тоже прикинул заранее и сейчас юркнул в один из дверных проёмов огромного сруба.

Главное, чтобы гада не увидел кто-то из наших — для начала войны мне нужна стопроцентная агрессия со стороны врага.

Я затаился и сконцентрировался.

— Он уже на участке. Сюда идёт. Маг огня.

Ага… староста прошлому лазутчику точно не говорил, что я живу в подвале, а за жителями пристально следит Акаи. Значит, или кто-то умудрился пообщаться с людьми Пантелеева вне пределов Савино, или, что скорее всего, утечка произошла из Верхних бугров.