Кактус Нострадамуса

– Испугалась Галюся, – решила я. – Не хочет говорить о Лизоньке, поскольку та умерла при подозрительных обстоятельствах. Если бы ты действительно перепутала номер, она сказала бы: «Вы ошиблись» – и все.

– Я не ошиблась, – подтвердила Трошкина. – Я еще раз позвонила, а она трубку не взяла.

– Значит, с Галюсей все ясно, а что Анка?

– А с Анкой неясно, я с ней не разговаривала. Трубку снял мужчина, Анку не позвал и стал настойчиво допытываться, кто я такая и что мне нужно.

– И теперь уже ты испугалась и не захотела продолжать разговор, – догадалась я. – Понятно, а с Ладюней как вышло?

– Совсем никак, – вздохнула Трошкина. – «Абонент недоступен или временно отключен»!

– Может, уже подключен? – я посмотрела на Алкины любимые часы в виде слона, беременного циферблатом. – И, надеюсь, еще не спит.

Надежда моя оправдалась. Ладюня еще не ложилась, наоборот, только встала. Это я поняла по ее отзыву на мое «здрасьте вам»:

– Доброе утро!

Я снова посмотрела на слона, прикидывая, в каком часовом поясе сейчас утро? В любимой Трошкиной Австралии?

– Можно услышать Ладу? – по собственному почину заполнила образовавшуюся паузу Алка.

– Я Лада, а кто это?

Я продолжала раздумывать: говорим-то мы по-русски, значит, не Австралия? Может, Аляска? Это ведь бывшая территория Российской империи…

– Лада, мы с вами не знакомы, я телефончик ваш у Лизоньки нашла, – продолжала бесконтрольно импровизировать Трошкина. – У Лизы Гороховой.

– Ой, так вы, наверное, Верочка?! – неожиданно обрадовалась бессонная Ладюся.

Трошкина посмотрела на меня, спрашивая, Верочка она или не Верочка? Я глубоко кивнула. Хоть Верочка, хоть Мегерочка, лишь бы завязать разговор!

– Д-да, это я, – сдалась Алка.

– И в самом деле, нету худа без добра! – все так же радостно объявила Ладюся. – Теперь, я понимаю, вы свободны. Надеюсь, мне вы позвонили первой?

– Вообще-то нет, – осторожно призналась не в меру честная Трошкина.

– О! Только не говорите, что предпочтете эту губошлепку Мимишку! – рассердилась Ладюся. – Она же дура натуральная, вы сбежите через неделю!

По лицу подружки я видела, что она уже готова сбежать, оборвав непонятный и смущающий ее разговор. Я погрозила ей пальцем, и Алка мужественно заявила:

– Я не такая.

– Я знаю, какая вы, Лизонька нам рассказывала, – Ладюся, в отличие от собеседницы, была решительна. – Мне сейчас некогда болтать, я убегаю, но мы с вами обязательно должны договориться. Скажите «да», и вы не пожалеете.

– Э-э-э, – сказала трусиха Трошкина вместо «да».

– Да! – вякнула я, подражая ее голоску.

– Вот и чудненько, я жду вас завтра. Пока-пока!

– До с-с-с, – шепнула Алка в гудящую трубку.

Я задумчиво смотрела на нее.

– Что? – насторожилась подружка.

– Кто такая эта Верочка? Как бы узнать?

Трошкина пожала плечиками:

– Можно было бы у Зямы спросить, но он ведь исчез.

Она снова опечалилась.

– Спокойствие, только спокойствие! – призвала я. – У нас остался еще один звонок другу.

– Кому это?

– Мимими, конечно!

– Она же дура!

– Натуральная, – согласилась я. – И еще губошлепка, конкурирующая с Ладюсей за Верочку, о которой им рассказывала Лизонька. Дай сюда телефон!

Я попищала, как цыпленок, отрабатывая тонкий голос, и набрала четвертый номер из нашего короткого списка:

– Алле?

– Да!

В трубке рычало, гремело и звенело. Судя по звуку, это была прямая радиотрансляция из адской кухни.

– Мимими?! Я Верочка! – проорала я, более не заботясь о том, чтобы подражать дисканту Трошкиной. – Лизонька Горохова говорила вам обо мне. Мы можем встретиться?

– Сейчас? Я в котле!

Мое воображение живо нарисовало закопченный чан с орущими грешниками и грешницами средней прожаренности. Я было удивилась редкой точности своих ассоциаций, но голос разума взял верх:

– В том «Котле», который джаз-бар?

– В каком же еще?!

– Никуда не уходите! – я выключила трубку и победно взглянула на Трошкину. – Видела, как надо разговаривать?

– Громко?

– Хитро!

Я побежала в прихожую.

– Ты куда? – спросила Алка.

– Как это – куда? В «Котел», конечно, куда же еще! – я уже обувалась. – Не копайся, Трошкина, этот бар – предбанник ночного клуба, если наша Мимими перекочует на танцпол, мы вряд ли найдем ее в буйной толпе.

– Но я не хочу в бар, – заныла скромница, путаясь в курточных рукавах.

– Надо, Вера, надо! – сказала я и выволокла ее за порог.

Любимая девушка безответственно не отвечала на звонки.

– По-моему, Инка держит нас за идиотов! – войдя в подъезд, пожаловался полицейский майор Кулебякин своей неслужебной собаке.

Барклай, в умственных способностях которого майорская любимая никогда не сомневалась, тактично промолчал.

– Она думает, мы ее не найдем? Найдем! – угрожающе произнес Денис на уровне второго этажа и потом сердито сопел до пятого.

На пятом этаже он с ходу атаковал дверь квартиры Инкиной неизменной соратницы, сообщницы и подельницы Аллочки Трошкиной.

На стук и звон никто не открыл. В квартире было тихо.

– Все равно найдем! – сказал упрямый майор и потянул бассета дальше.

Барклай заволновался. С шестого этажа и выше лестница выглядела странно: такого количества черных следов на ней не наблюдалось никогда. На площадке восьмого этажа и вовсе лапу было некуда поставить.

Барклай сел и выразительно посмотрел на хозяина. Эксперт-климиналист присвистнул:

– Ничего себе гравюра!

Он поддернул брюки и присел, рассматривая сложную путаницу следов.

Цепочки отпечатков сбегались к дверям, перекрещивались, наслаивались и спутывались. Самый большой клубок образовался у порога жилища любимой девушки майора.

– Так, – сказал Денис.

Бассет наклонил голову, свесив ухо до земли.

Интонации хозяйского голоса его насторожили.

Майор Кулебякин совершенно точно был неприятно удивлен. Именно так в прошлом он реагировал на обглоданные щенком кроссовки, о чем Барклай не забыл, потому что воспоминание это было крепко вбито в него ремнем. Сейчас он никакой вины за собой не чувствовал, значит, хозяина прогневал кто-то другой.