Кальян

– И я повторюсь, - его улыбка стала шире, пожалуй, даже слишком, чтобы быть доброжелательной, - вируса смертельней вы еще не видели. Он начнет работать через несколько часов. В течение трех дней, - автомобиль поднялся над землей, - миру, каким вы его знаете, придет конец.

На этот раз тишину прорвали крики паники. Еще больше детей начало кашлять. Взволнованные родители смотрели, как он исчезает в небе. Люди во всем мире не могли поверить в то, что они только что увидели по новостям.

– Кто Вы?
– закричала репортерша летящему священнику.

– Я ведь уже говорил Вам. Меня зовут Льюис Кэрролл, - ответил он с высоты, похожий на бесконечный яркий и разноцветный кошмар.

– И я Монстр из Страны Чудес.

Глава 1

Собор Святого Петра, Ватикан

Я стою в очереди в исповедальню, чтобы поговорить с Фабиолой. Передо мной десять мужчин и женщин, большинство из них ссутулилось под гнетом правды или же грехов, в которых они собираются признаться. Но после тех немногих встреч с Фабиолой, я знала, что она оказывает на людей лишь положительное влияние.

Я же в свою очередь возилась с ключом, который мне три недели назад отдал Льюис Кэррол, когда мы впервые повстречались с ним в Том Тауэре. Этим утром я достала его из стены своей палаты, боясь, что там он уже не в безопасности. Особенно после того, как я по глупости отдала ключ Безумному Шляпнику на прошлой неделе. Я все испортила. Кто знает, что с ним сделает Шляпник.

Но тот золотой ключик, что у меня в руке.., Льюис просил меня не терять его, ни при каких обстоятельствах. Я планирую не разочаровать его. Я испытываю огромное желание узнать, почему он так важен, вместе с той датой, что нацарапана на стене моей палаты: 14 Января. Интересно, что же произошло в этот день. Если бы я только могла вспомнить, зачем я написала это на стене..., а если это была не я, тогда кто же.

Пожилая леди похлопывает меня по плечу, тем самым давая понять, что подошла моя очередь. Я поднимаюсь, делаю глубокий вдох и вхожу в исповедальню, ожидая, пока Фабиола откроет окошечко между нами.

Я тишине и мраке исповедальне, я вспоминаю о Джеке. Бедняга Джек, он бы никогда не отказался от меня. Ведь мой бедный Джек может оказаться всего лишь плодом моего воображения. Но выдумка настолько приятна, что я не могу рисковать выяснениями настоящий он, или же нет.

– Ты пришла, чтобы исповедоваться, Алиса?
– спрашивает Фабиола за закрытым окошком. Неужели Белая Королева может видеть сквозь стены?

– Нет, - ответила я.
– Как я могу сознаться в том, чего не помню?

– Поверь мне.
– Я услышала стук ее ноготков по деревянной раме.
– Это гораздо легче, чем пытаться признаться в том, что действительно помнишь.

Я опускаю глаза и верчу в руках ключ, слушая, как Фабиола выдает темные секреты человечества сквозь эти стены.

– Это Пиллар организовал для тебя самолет, чтобы ты прилетела сюда и встретилась со мной?
– говорит она.

– Да. Но он не знает, зачем я хотела увидеться с Вами.

– И зачем же ты хотела увидеться со мной?

– Вы слышали, что на прошлой неделе я побывала в чудаковатой версии Страны Чудес в Саду Космических Размышлений.

– Да, - отвечает Фабиола.
– У меня тоже было видение, в котором я повстречала тебя и показала тебе Шесть Невозможных.

– Льюиса, Вас, Мартовского Зайца, Джека, себя и маленькую девочку.

– Если ты здесь затем, чтобы расспросить меня о маленькой девочке, у меня нет для тебя ответа..., по крайней мере, сейчас.

– Признаю, мне любопытно, но я здесь не за этим.

– Тогда зачем ты здесь, Алиса?
– в голосе Фабиолы слышится нетерпение. У меня возникает ощущение, что она боится говорить со мной слишком долго, чтобы не признаться мне в чем-либо. Какая ирония.

– Я думаю, что у меня было своего рода прозрение, знак, что я должна что-то сделать, - говорю я.
– Я хочу собрать Шесть Невозможных и дать отпор Черным Шахматам.

Фабиола открывает окошечко.

Глава 2

– Хочешь дать отпор Червонной Королеве и Черным Шахматам?
– во взгляде Фабиолы тревога.

– Я больше не собираюсь дожидаться очередного монстра на этой неделе, - говорю я.
– Мне известно о Цирке. Как все началось. Черные Шахматы нужно остановить.

– Ты ничего об этом не знаешь, уж поверь мне. Но это достойно восхищения, раз ты, не смотря на свою неуверенность: Настоящая ты Алиса, или нет; все равно хочешь сыграть роль героя.

– Плевать мне, она я или не она. Все что мне известно, мне под силу остановить все то плохое, что происходит в этом мире.

– Ты думала о цене, которую придется заплатить?

– Помимо жизни в этом рехнувшемся мире, где я даже не могу отличить реальность от выдумки? Да, я уверена, что хочу это сделать.

– Все не так просто. Черные Шахматы - сущее зло. Если слишком долго иметь с ним дело, тебя постепенно окутает темная вуаль ни с чем несравнимой боли.

Я вздрагиваю, покрепче сжимая ключ в руке.

– Я верю, что мир может стать лучше, если явить ему правду, в нашем случае, разоблачить и уничтожить Черные Шахматы.

– Правду, - думает Фабиола.
– Не уверена, что всем нам захочется ее знать. Что ты задумала?

– Как я уже сказала, собрать хороших парней. Джек со мной в лечебнице. Я найду способ вытащить Мартовского Зайка из Норы. Не уверена, какова роль Льюиса во всем этом. То есть, жив он или мертв? Но я не так уж сильно переживаю за него, как за маленькую девочку.

– Время говорить о ней еще не пришло, - говорит Фабиола.
– Поэтому я бы пока отложила ее поиски, тоже и с Льюисом. У него своя война, поэтому он появится, как только придет время.

Я встретила ее взгляд.

– А Вы?

– А что я?

– Вы в деле? Если да, то, по - моему мнению, Вы должны стать нашим лидером.

– В обычной ситуации, я бы так и поступила. Но я не надеваю свои белые одежды, чтобы разжигать войны. Я ношу их, чтобы стереть из памяти былые времена Страны Чудес, когда мои руки были по локоть в крови.

Я равнодушна к ее словам.

– Мое время и сила посвящены людям, которые ищут спокойствия в этом мире, - продолжает она.
– Я могу давать советы, быть находчивой, но не собираюсь становиться частью Войны Страны Чудес, когда она начнется. Моя настоящая борьба заключается в том, чтобы избегать войны.