Кальян

– Люди кашляют кровавыми пузырями. Что это за чума такая?

– Пиллар говорил, что ты так и скажешь, поэтому для этого он записал небольшое видео.
– Он показывает мне видео с YouTube по телефону: Подумай об этом, Алиса. Разве ты когда-нибудь видела, чтоб кто-нибудь закашливался кровью? Делай так, как говорит тебе мой шофер.
– Пиллар делает затяжку из своего кальяна.
– Ах, и не забудь расписаться в контракте. Мои поздравления, с этой минуты ты владеешь этим баром. По-крайней мере, у тебя хотя бы будет работа, на тот случай, если ты потерпишь неудачу в карьере невероятного пациента психиатрической клиники.

Видео заканчивается. Я смотрю на контракт, не уверенная, что мне следует принимать полутора милионнный подарок. Мой внутренний голос нашептывает мне, что Фабиола приняла бы его; Инклинги - часть пророчества.

Я расписываюсь в обеих копиях, даже не вчитываясь. Когда я отдаю его шоферу, я бросаю взгляд на условие в контракте, написанное в самом низу страницы:

Обе стороны, владеющие Баром Инклингов, связаны соглашением этого контракта на неопределенный срок. Контракт автоматически признается недействительным, как только Алиса спасет мир от последнего Монстра Страны Чудес.

– Не могла бы ты запечатать конверт?
– просит шофер.
– Пиллар настаивал на том, чтобы ты сама запечатала его копию, чтобы я случайно не подсмотрел.

– Проблемы с доверием?
– Я закатываю глаза из-за просьбы и пункта в договоре, затем облизываю конверт, чтобы заклеить его.

Но не успеваю закончить. Я понимаю, что падаю на пол, словно увядший цветок. Конверт пропитан снотворным. Пиллар снова накачал меня чем-то.

Глава 5

Самолет Пиллара

Где-то неподалеку от грибного облака

Я просыпаюсь от удушающих волн кальянного дыма. Кашляя, я разгоняю завесу дыма и на ощупь прокладываю себе путь сквозь весь этот бред. В конце этого лабиринта я нахожу Пиллара, который сидит на своей излюбленной софе, затягиваясь и выдыхая кальянный дым.

– Я подумал, что лучше прихватить диванчик с собой, - говорит он.
– Как прожить мужчине без любимого дивана?

Вместо того, чтоб кричать и рвать на голове волосы, я оглядываюсь, чтобы понять где я. Я была полной дурой, прикоснувшись к конверту. Судя по всему, я внутри самолета. Внезапно, мы попадаем в воздушную яму. Я хватаюсь за ближайшее кресло, но в итоге все равно падаю на диван рядом с Пилларом. Он не теряет равновесия.

– Никогда не понимал, во что можно врезаться в воздухе, - говорит он.
– Хотя, мы ведь могли бы врезаться в гигантское грибное облако, как думаешь?

– Не смешно, - я усаживаюсь на диване поудобней, и теперь полет проходит куда спокойней.

– Хочешь увидеть то, что действительно не смешно?
– Он включает телевизор.
– У нас появился новый Монстр из Страны Чудес.

Я смотрю те же новости, что уже видела у Инклингов, только теперь все гораздо хуже. Люди не просто закашливаются кровавыми пузырями. Они начинают сходить с ума, пытаются набрасываться друг на друга.

– Кто на самом деле этот Монстр - Чудесник?
– спрашиваю я.
– Чешир?

– На случай, если ты не заметила, Чешир, главным образом, не может вселяться в Чудесников.
– Пиллар откладывает кальян и отмахивается от дыма.
– Но ты права.

– В смысле?

– Тот человек - Льюис Кэрролл.

– Быть этого не может. Льюис не монстр. Ведь именно он заточил всех чудовищ в Стране Чудес.

– Полагаю, он позабыл заточить себя самого. Или, как на счет того, что тогда в Там Тауэре он просто заставил тебя поверить в то, что он - не монстр?
– Выражение лица Пиллара непроницаемо. Неужели он говорит правду?
– Этот человек был чокнутым. С мигренями и раздвоением личности. Он был шизофреником. Левшой и глухим на правое ухо. Все случилось сразу после событий в Цирке. Он утратил связь с реальностью, в которой полагался лишь на наркотики, чтобы облегчить страдания больного разума.

– Не верю ни единому Вашему слову.

– Когда я был ребенком, я не верил, что когда-нибудь вырасту и состарюсь, - говорит он.
– Я имею в виду, почему Господь так поступил со мной? Будучи малышом, я веселился никем незамеченный, делал что хочется.

Как обычно, я воздерживаюсь от комментариев.

– Значит, Льюис на самом деле принимал наркотики?

– Наркотики были легальны до середины 19 века.
– Он достает кассетный плеер 80-х годов и запихивает внутрь кассету.

– Неужели?
– Не могу понять как. Подобные вещи, да и тот же самый Цирк, заставляют меня смотреть на человечество с совершенно другой, новой точки зрения. Как наркотики могли быть реальными всего полтора века назад?

– По тем временам, в глазах общества, Льюис не делал ничего дурного.
– Он нажимает на кнопку. Из потрепанного плеера раздаются звуки песни Jefferson Airplane - White Rabbit. Пиллар начинает пританцовывать. Его танец напоминает мне Бег по Кругу.
– Множество писателей, включая Чарльза Диккенса, в то время принимали наркотики. Интересно, получились бы у них такие шедевры без всего этого.

Он подмигивает.

– Но за всеми гениями водятся грешки, так ведь?
– Он показывает на свой кальян.
– Кроме того, прочти книгу «Алиса в Стране Чудес». Она полна галлюцинаций и безумия. Быть может, парень был слегка навеселе, когда писал ее.

Я не в восторге от того, что он рассказывает мне о Льюисе, но сперва, мне нужно узнать больше.

– У Льюиса были проблемы, что с того?
– Пиллар пожимает плечами.
– Нам просто не нравиться говорить об этом, потому и продолжаем жить в своем маленьком ла-ла-лэнде.- Он раскидывает руки в стороны и машет ими, изображая полет птицы, кружась на месте.
– Кажется, мои движения становятся элегантней.

– Я хочу знать все, что Вам известно о Льюисе.
– Мне обидно, внезапно, я понимаю, как сильно я люблю Льюиса.

– Мир рушится, Алиса.
– Он указывает на телевизор.
– Ты только взгляни на эти взбешенные лица тут и там. Льюис Кэрролл сказал прессе, что через три дня миру придет конец, а потому, я полагаю, симптомы ухудшаться со скоростью ракеты.
– Он вынимает огромные часы из заднего кармана и кладет мне на колени.
– Часики тикают. Времени у нас не остается. Нам необходимо найти лекарство от чумы. Только послушай. Тик. Так.

Я отодвигаю от себя часы. Они даже не работают. 

– Значит за производством Червонных Кальянов от Корпорации Додо стоит Льюис Кэрролл? Я думала, это все Черные Шахматы.