Камень королей

— Сатос благоволит отряду, — добавил Сех.

Сони не считал, что великому предку сехенов есть дело до мятежников, и тем более до могаредского вора с раздолбаем-гвардейцем. Даже исконно кинамские боги вряд ли обращали на них внимание — иначе почему их преследуют проблема за проблемой? Однако случившееся можно было назвать только подарком Небес.

— Простите, — раздался у входа в шатер грудной женский голос. — Вы не знаете, гвардеец Дьерд Адэлл здесь лежит? Не знаете? Или не лежит?

Человеку, к которому обращались, похоже, было не до вопросов, потому что он довольно резко произнес «нет».

Сони обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как у полога мелькнул край шелкового зеленого платья. Где-то оно уже такое видел, да и голос был знакомым. Только Сони слышал его по-другому, кажется, смеявшимся…

— Постойте! — крикнул он. — Дьерд тут.

Помедлив, в шатер ступила молоденькая девушка, лет шестнадцати-семнадцати, с буйными кудрями. Круглые щеки и вздернутый носик выдавали в ней добрый и веселый нрав. Сони вспомнил эту леди — в Остеварде она часто появлялась в обществе Невеньен.

— Эмьир! — прохрипел Дьерд. — Ох, я так рад тебя видеть…

Глаза девушки расширились, когда она увидела, что с ним.

— Дьерд! — ахнула она, оттолкнув гвардейцев и падая на колени возле рыжего мага.

Виньес многозначительно кашлянул, а Кален изогнул бровь. Значит, вот кем была та его загадочная девушка, которую он от всех скрывал.

Дьерду, конечно же, сразу стало очень плохо — он корчил рожи и стонал, буквально умирая на глазах у подружки. Лукавством это было лишь наполовину — судя по всему, тело начинало постепенно возвращать чувствительность, разрывая бедро невыносимой болью. Однако Кален, глядя на то, как вьется вокруг Дьерда Эмьир, спрятал усмешку. Можно было не сомневаться в том, что парень снова станет усаживать к себе на колени всех подряд девчонок, как только его нога заживет.

Или всего одну. Эмьир не была похожа на ту, кто спустит Дьерду его разгульный образ жизни.

— Выздоравливай, — громко сказал командир. — Нам пора идти.

— Эй! — Дьерд на мгновение ожил, повернувшись к гвардейцам. — Я слышал, что нас назвали Орлами Гайдеварда. Если будут в кои-то веки раздавать награды, не забудьте про меня, лады?

— Не волнуйся, не забудем, — Кален помахал ему рукой на прощание. — Отдыхай.

Гвардейцы вышли из шатра и встали в стороне, ожидая приказов от командира, что им делать. Несмотря на то что они выполнили задание и вернули королеву, настроение у всех было подавленное. Кален поднял голову к небу и тяжело вздохнул.

— Значит, нас осталось всего четверо.

Из них один новичок, на которого сложно было положиться, и один вор без способностей к магии. Пополнить отряд Калену было некем. Ему впору было рвать на себе волосы от отчаяния. За много лет пребывания с мятежниками у него погиб лишь Эйрен, а в последние несколько месяцев отряд таял, как летний туман поутру. Тэби, Келси, Лейни, а теперь выбыл и Дьерд — может, и балбес, но опытный маг.

— Придется долго ждать, чтобы Дьерд с леди Эмьир устроили нам пополнение, — с сожалением произнес Кален.

— Зато он остепенится наконец, — сварливо заметил Виньес.

— Думаешь? — спросил Сони.

Он лично в этом сомневался.

— Дьерду, считай, повезло, — задумчиво сказал горбоносый. — Его семья не особенно богата, но они его поддержат. Вернется домой, женится, наплодит детишек. А нам теперь веселье на четверых делить. Гередьес наверняка все три армии Кинамы на нас спустит.

— Выкарабкаемся, — уверенно произнес Сони.

Выбрались же они после Аримина и предательства Тэби, после Могареда, после атаки на Гайдевард. Главное — держаться вместе.

— Выкарабкаемся, — повторил Кален. — Но тебя, — вдруг сказал он Сони, — я все-таки накажу.

— За что?

Что и когда он успел натворить?

Командир упер в него холодный взгляд.

— Спасибо за то, что вытащил Дьерда. Я ценю твою смелость. Но то, что ты сделал, было самоубийством. Если бы не счастливая случайность, я бы лишился сразу двух гвардейцев, и по совершенно глупой причине — потому что Дьерд сам загнал себя в ловушку. Второй раз тебе так не повезет, и я не хочу, чтобы ты подставлялся. Ясно?

Сони поколебался. Командир мудро не стал требовать согласия с его точкой зрения. Не то чтобы Сони считал ее ошибочной — она была более чем правильной. Бросаться в одиночку на пятерых бойцов — сумасшествие в высшей степени, и он сам это прекрасно понимал. Полгода назад ему такое и в мысли бы не пришло, но сейчас эта идея уже не казалась дикой.

И, в конце концов, они оба выжили.

— Ясно, — кивнул он.

Гвардейцы еще немного постояли, утаптывая снег тяжелыми сапогами.

— Так и что теперь? — наивно спросил Сех. — Задание выполнено. Нам положены награда и отпуск?

— Ты еще не понял? — Кален усмехнулся, потрепав сехена по ярко-рыжей шевелюре. — Отпусков у нас не бывает, а награда для нас — это то, что мы выжили. Что теперь? Будем ждать новых приказов от королевы и молиться, чтобы в следующий раз нас не отправили в Бездну за яйцами Шасета.

Гвардейцы рассмеялись этой несмешной шутке. Да и шутке ли? У Сони зрело предчувствие, что их работа совсем не упростится.

* * *

Невеньен со вздохом откинулась на спинку стула. До чего же хорошо! Было холодно, вокруг нее трепыхался походный шатер, из мебели внутри были только кровать и столик, вокруг неумолчно шумела армия, но это безумие, этот плен и осада закончились. А все остальное можно потерпеть…

Полог шатра шевельнулся, и внутрь вошла Эсти с подносом, на котором стояло несколько накрытых блюд. Служанка старалась не поднимать взгляд от земли и вела себя тише обычного. Что случилось с Жевьером, Невеньен еще не знала и не горела желанием узнавать. Скорее всего, он боялся показываться госпоже на глаза — и правильно делал. Ни его, ни Эсти ей видеть не хотелось, но если гвардейцев и магов вокруг было достаточно, то служанок явно не хватало.

— Ваш завтрак, моя королева, — сказала девушка, расставив тарелки на столе.

— Спасибо, — сухо ответила Невеньен.

Как только служанка отошла, Невеньен убрала еду в сторону. Желудок все еще бунтовал после того, как солдаты протащили ее на руках через весь лагерь. Они, похоже, считали, что это очень весело, но ничего приятного в ощущении, что тебя вот-вот уронят, Невеньен не нашла. К тому же в этой суматохе она потеряла Бьелен и Шен. Наверное, они у лекаря или разошлись по своим палаткам. Невеньен вздохнула. Ее саму Залавьен промучил невероятное количество времени и только-только ушел. Больше всего его интересовало, не испытывает ли она тошноту по утрам и прочая чушь, касающаяся того, не забеременела ли она вдруг в Гайдеварде. Врач был поразительно настойчив, хотя Невеньен не раз пыталась его выгнать. Наверное, распоряжение удостовериться, что истинная королева не заимела ребенка от их главного врага, поступило от Тьера.