Каменные сердца

В спальне захныкал разбуженный ребенок. Элейн ринулась туда и вернулась уже с сыночком на руках, с немым укором выставляя его напоказ – дитя у матери частостановится основным аргументом в любом споре. Правда, младенец сразу же затих, присоседившись к полной груди родительницы и не желая изображать потерпевшего.

– Мы же объяснили вам, почему так важно «закрыть» рудник, – отчаянно отбивалась я, прекрасно зная – смысла в моих оправданиях нет, ведь их не слышат и не слушают.

– Имы должны поверить в эту чушь, да? – инженер сгреб в кулак мою тельняшку и приблизил свое потемневшее от ярости лицо. – Как считаешь, человек в здравом уме согласится уничтожать шахту вместе с рабочими из-за неведомой ебаной хуйни, которую якобы «нельзя тревожить»?!

Валехо толкнул меня на раскрытый Элейнин чемодан. Мне хватило духу промолчать. Сидя среди раскиданных шмоток, я из-под ресниц наблюдала кипеш в гостиной до тех пор, пока Принцесса не согнала меня. Тут в дверях появился Данике.

– А куда делись машины? – озадаченно спросил он.

Из кухни выскочила Кирна и, отпихнув дока, рванулась на улицу.

Видимо, Натан улизнул, почуяв неладное. Значительную часть своего барахла он предусмотрительно хранил вне дома. Конечно, Дриббл привык к сравнительно спокойной, несмотря на заботы о беременной Элейн, жизни. Полгода он умудрялся лавировать междусражающимися армиями, теряющими влияние (и от того еще более опасными) бандами и зараженными территориями, сохраняя караван и преумножая добро. А тут на его голову свалилисьмы, вновь привнеся с собой разгильдяйство, халатное и расточительное отношение к имуществу и умение находить приключения на свои задницы. Натанчику понравился статус рачительного хозяина колонны машин, и отступать от этой роли он не желал. Наверное, наш бывший спутник вознамерился, как и его предки по отцовской линии, где-то пересидеть назревающий глобальный конфликт. Ну, с кодами от шинкэтского убежища не пропадет!

Так вот, в данный момент мои друзья паковали те немногие вещи, которые Дриббл соизволил нам оставить. Возвратившаяся со стоянки Кирна раздраженно возвестила, что в нашем распоряжении тягач с трейлером и «юрал». Натан улепетывал от нас и наших проблем практически налегке. Так или иначе, мы обрадовались проявлению дриббловской щедрости (не иначе как вынужденному), хотя блондинка обещалась при встрече вырвать Натану руки и яйца. Впрочем, думаю, вряд ли ей выпадет случай воплотить угрозу в жизнь.

Дальнейшее пребывание в Содерсэте становилось опасным. С минуты на минуту мы ждали стука в дверь с требованием сдаться по-хорошему. Кстати сказать, дождались. Правда, вместо отряда спецназа пожаловал Орлов. Офицер спешил, но тем не менее не пожалел времени и предупредил своего благодетеля Данике. Петр уговаривал дока поскорее покинуть город, ведь ворота вот-вот закроют, и тогда даже его личное поручительство не поможет их миновать. Орлов как-то подозрительно серьезно отнесся к идее Данике создать ученую комиссию с целью просчитать вероятность инопланетного вторжения. Мда, похоже, грусский человек охотнее всего занимается какой-нибудь херней – лишь бы не делом! Петр даже обещался то ли поучаствовать, то ли поспособствовать, второпях начирикал на папиросной пачке адрес. Данике, судя по выражению лица, принял расшаркивания Орлова за чистую монету. А вот мне это показалось западней или проверкой. Уж больно пристально рассматривал офицер (его ведь пригласили внутрь – не торчать же на улице!) наши рожи, обстановочку и распростертого на ветхом диване Акселя, кое-как прикрытого простыней.

Наконец незваный гость отправился восвояси. Николасу тоже не понравился его визит, и он поторопил сборы. Когда все сумки очутились за плечами, Фернандо огорошил нас новостью – он решил остаться.

– Довольно с меня мытарств, – свистящий хрип буквально пригвоздил всехк месту. Ник брякнул ружье на пол, Элейн застыла с прилипшей к губе незажженной сигаретой, Данике продолжил медленно вжимать поршень шприца, выливая ценное лекарство на пол. – Благодаря вам я свободен. Теперь бы мне поспать еще пару часиков.

– Нет, поглядите, мы его лечим за свой счет, а он вздумал все похерить! – гневно воскликнула Кирна.

– Того и жди, сюда нагрянут солдаты, – принялся увещевать друга Валехо. – Тебя либо убьют, либо загонят в рудник!

– Ну, за камешками я больше не полезу, – горько усмехнулся Фернандо и скривился от боли, когда открылась язва на губе. – Пускай считают, будто взрыв устроил бывший невольник. Они не осилят за сегодня обыскать все дома в городе – многовато их. А приходивший офицер меня не видел.

– Ладно, чего с ним цацкаться, – небрежно бросила Элейн, наконец закуривая. – Одним шизиком меньше.

Фернандо кивнул и убрел в спальню, где устроился на Элейниной кровати (белье-то цыганка забрала, а вот матрас был чересчур громоздким). Я заглянула к нему перед уходом – он спал, блаженно улыбаясь. Вот зачем человеку, вообще-то, свобода? Однако к ней стремятся все и счастливы даже в краткий миг ее обретения. Что ж, у парня немало шансов выжить и неплохо существовать прямо здесь, под носом у грусских.

Уже у порога мы хватились Владилена и Тушкана. Декстер обещался выудить Птицына из кабака, но, небось, в итоге осел там же.

– Вашу ж мать, гребаные цыгане! – ругался Ник, обвешанный баулами. – Вы хоть что-нибудь по-человечески способны сделать?!

– Аты не с нами, да? – Кирна ткнула его локтем, потом нагнулась и подняла свернутое одеяло, свалившееся с валеховского рюкзака. – Держи-ка, растяпа! – и она всучила скатку уже собравшемуся ответить Нику.

– Кабак же рядом со стоянкой, я могу забежать, – предложила я.

– Ты! Прикуси язык! – рявкнул инженер. – Довольно с нас твоих «схожу», «могу» и «сделаю».

Туве неодобрительно посмотрела на Валехо, но промолчала. Зато меня внезапно поддержала Кирна. Поравнявшись со мной, она заговорщицки подмигнула и шепнула: «Просто с вами не было меня. Так бы всех там положили».

– Грюн сходит. Негоже нам без шамана, – заметил варвар.

– Ага, а носилки? – обернувшись, возмутился Данике (они вдвоем тащили Акселя).

– Ник поможет. Этот-то, – здоровяк указал на цыганина, – брыкаться не станет.

Валехо вздохнул и сменил дикаря, бормоча что-то о бабах, на которых-де пахать надо. Которых стоило бы впрячь в носилки и заодно нагрузить еще парой мешков, чтобы не возникало в их ушастых, рыжих и белобрысых головах дурацких планов. И тому подобное. Мда, бесспорно, мозг у женщины – орган лишний и вредный. Браво, мужики! Живите с лошадьми, овцами там, козами всякими, в самом-то деле.

**

Кабак «У Чупая» пустовал, если не считать Птицына, устроившегося в медвежьем вольере. Похоже, Владилен отыскал достойного собеседника.

– Ты за этим алкашом? – осведомился кабатчик у Грюна, не отрываясь от протирки стаканов. – Один застрял тут, остальные разбежались куда-то.

– Он ведун, – проронил Грюн, заходя в медвежий загон. – Поднимайся, старче, – обратился он к Птицыну, тормоша его за плечо.

Медведь недовольно заворчал. Владилен Михайлович вторил ему, крепко вцепившись в звериную лапу.

– У меня важный разговор, – промямлил он.

Варвар слегка улыбнулся, вспомнив о причудах шамана племени, и нагнулся к сладкой парочке, намереваясь забрать обоих.